Aidan Denholm

Aidan Denholm (født 9. november 2003) er en skotsk professionel fodboldspiller, der primært optræder som central midtbanespiller. Efter at have tilbragt hele sin ungdomstid hos Heart of Midlothian – populært kaldet Hearts – og været igennem flere lejeophold i Berwick Rangers, East Fife og Ross County, skiftede han i sommeren 2025 til Livingston, hvor han har underskrevet en treårig kontrakt. Denholm er vokset op i East Calder i West Lothian, omtrent 24 kilometer vest for Edinburgh, og han har siden sine tidlige barneår arbejdet sig frem gennem det skotske ligasystem med en kombination af akademitræning, førsteholdsdebuter, modgang og genoplivning af karrieren.

Baggrund og tidlige år

Denholm blev født i landsbyen East Calder i det vestlige Lothian og begyndte allerede som otteårig at træne i Heart of Midlothians akademi. Miljøet i den traditionsrige Edinburgh-klub gav ham mulighed for at udvikle tekniske færdigheder, taktisk forståelse og ikke mindst en evne til at styre tempoet fra en position centralt på banen. Igennem årene på akademiet deltog han i et væld af ungdomsturneringer, og han blev gradvist tilknyttet klubbens B-hold, før chancen i seniorfodbold meldte sig.

Heart of Midlothian

Debut og professionel kontrakt

I juli 2021 fik Denholm sin første officielle optræden for Hearts’ førstehold. Det skete i den skotske ligapokals gruppespil, hvor Edinburgh-holdet besejrede Cove Rangers 3-0. Denholm kom på banen som indskifter for Andy Halliday i det 77. minut, og han imponerede nok til, at klubben i september samme år tilbød ham en professionel kontrakt. Det formelle skridt fra akademispiller til fuldtidsprofessionel markerede begyndelsen på hans seniorkarriere, men konkurrencesituationen i Hearts’ midtbane betød, at spilletiden foreløbig skulle findes andetsteds.

Lejeophold i Berwick Rangers 2021-22

I oktober 2021 blev Denholm udlejet til Berwick Rangers på en oprindelig seksmåneders aftale, som i december blev forlænget til sæsonens afslutning. Berwick Rangers, det eneste engelske hold der deltager i det skotske ligasystem, spiller i Lowland League, og her voksede Denholm hurtigt ind i en nøglerolle. Han scorede sit første seniormål i en skotsk pokalkamp, hvor Berwick tabte 1-2 til Stirling Albion, og han endte med 24 kampe på tværs af turneringer, mens klubben sluttede som nummer otte i ligaen. Perioden i Lowland League gav ham værdifuld erfaring i fysisk krævende seniorfodbold og demonstrerede hans evne til at binde spillets forskellige faser sammen centralt på banen.

Lejeophold i East Fife 2022-23

Efter en god efterårssæson for Hearts’ B-hold blev Denholm i januar 2023 udlejet til East Fife fra den nationale League Two. Her debuterede han allerede dagen efter sin ankomst i en 1-1-kamp mod Stirling Albion. I løbet af foråret blev han fast mand på midtbanen, og kilder oplyser, at han spillede mellem 13 og 15 ligakampe – tallene varierer en smule i de officielle registreringer. East Fife sikrede sig en plads i oprykningsplayoffen, men måtte se sig slået i semifinalen af Clyde. Lejeopholdet viste, at Denholm kunne gøre en forskel på et højere niveau end Lowland League og håndtere presset i afgørende kampe.

Frigivelse og uventet tilbagevenden 2023-24

Ved udløbet af sæsonen 2022-23 meddelte Hearts daværende manager Robbie Neilson, at Denholm – sammen med fire andre unge spillere – ikke ville få forlænget kontrakten. Beslutningen efterlod midtbanespilleren klub- og jobløs, og han begyndte så småt at planlægge et civilt arbejdsliv, hvor et job i en bank sammen med sin mor lå på bordet. Han var samtidig til prøvetræning i engelske Wigan Athletic i League One. På vej hjem fra prøveopholdet ringede Hearts’ tidligere B-holdstræner og nuværende tekniske direktør, Steven Naismith, og tilbød ham en ny mulighed i klubben.

Denholm greb chancen og kom derved tilbage i Hearts-trøjen. Han fik sin europæiske debut 10. august 2023 i en UEFA Europa Conference League-kamp mod Rosenborg BK. Kampen blev tabt 1-2, men Denholm fik de sidste knap 20 minutter på banen som erstatning for Cameron Devlin. Tre dage senere fulgte debutten i Scottish Premiership, da han – igen som afløser for Devlin – deltog i en målløs kamp mod Kilmarnock. Tilbagekomsten var en sjælden historie om en spiller, der i løbet af få måneder gik fra at være fritstillet til at indgå i førsteholdstruppen og spille europæisk fodbold.

Lejeaftale med Ross County 2024-25

Den 26. juli 2024 indgik Hearts en aftale om at udleje Denholm til Ross County, som ligeledes spiller i den skotske Premiership. Lejeopholdet var planlagt til at vare hele sæsonen, men et uheld i en kamp mod Dundee betød, at Denholm pådrog sig en skade. Hearts valgte derfor at kalde ham tilbage den 4. januar 2025, så han kunne gennemføre sin genoptræning under klubbens egen lægestab.

Permanent skifte til Livingston

Efter rehabilitering og nye overvejelser om fremtiden blev det den 26. juli 2025 offentliggjort, at Denholm skiftede til Livingston på en treårig aftale. Skiftet holdt ham i Scottish Premiership og gav ham udsigt til mere kontinuerlig spilletid på øverste niveau i hjemlandet. Overgangen markerede samtidig afslutningen på et langt og tumultarisk kapitel med Hearts, der både havde rummet ungdomsårene, debut, udlejninger, en frigivelse og et comeback.

Spillestil og position

Denholm er udpræget central midtbanespiller. Gennem sine kampe for både Hearts, Berwick Rangers og East Fife har han oftest spillet i en rolle, hvor han kombinerer boldfordeling med arbejdsradius. Hans debuter som indskifter har illustreret evnen til hurtigt at falde ind i kampens rytme, mens lejeopholdene har vist, at han kan bære større ansvar over en hel sæson. Der foreligger endnu ikke dybdegående statistikker om præcise nøgleafleveringer, tacklinger eller løbemeter, men hans kontinuerlige brug som alternativ til spillere som Cameron Devlin antyder, at han først og fremmest ses som en balancerende og boldsikker midtbanespiller.

Karrierestatistik (udvalgte tal)

Officielle kamp- og målstatistikker opdateres løbende af liga- og kluborganer, men et sammenkog af tilgængelige oplysninger frem til 23. november 2024 ser således ud:

• Heart of Midlothian – Debut i 2021, første indhop i ligaen 2023.
• Berwick Rangers (leje 2021-22) – 24 kampe i alle turneringer, ét mål i den skotske pokal.
• East Fife (leje 2023) – 13-15 ligakampe afhængigt af kildegrundlag; ingen registrerede mål.
• Ross County (leje 2024-25) – Antal optrædener blev begrænset af en skade, inden han blev kaldt hjem i januar 2025.
• Livingston – Skrev kontrakt i juli 2025; sæsonstatistikker vil tilgås, når klubben offentliggør dem.

Eksterne henvisninger

• Aidan Denholm på Soccerbase
• Aidan Denholm på Soccerway