Akil Wright

Akil Valentine Wright (født 13. maj 1996 i Derby) er en engelsk professionel fodboldspiller, der spiller som forsvarer. I løbet af sin karriere har han bevæget sig fra non-league-fodbold i de lavere engelske rækker via flere lejeophold til fast ophold i National League, videre til League Two med Stockport County og derfra videre til skotsk fodbold, hvor han i sommeren 2024 skrev kontrakt med Ross County. Wright er især kendt for at have opbygget sin karriere gradvist gennem spilletid i ikke-league-klubber og i National League, før han fik mulighed for at spille på niveauer i det professionelle liga-system.

Baggrund og tidlige år

Akil Wright blev født i Derby den 13. maj 1996 og indledte sin seniorkarriere i non-league-fodbold, hvor hans første registrerede klub var Ilkeston Town, der spillede i Division One South i Northern Premier League, svarende til ottende niveau i det engelske system. Hans tid i Ilkeston var kortvarig, men den førte til, at han i vinterens transfervindue i 2014‑15 blev hentet til Fleetwood Town, der på daværende tidspunkt var en klub i Football League One.

Fleetwood Town og lejeophold

Efter overgangen til Fleetwood Town oplevede Wright i de første sæsoner begrænset førsteholdstid for Fleetwoods førstehold; han var i flere kampe udtaget til truppen, men fik ikke sin debut for førsteholdet i ligakampe i de første sæsoner efter overgangen. For at få mere spilletid blev Wright i de følgende år udlejet til flere non-league-klubber, hvilket gav ham værdifuld erfaring på seniorniveau.

Udlejning til AFC Fylde

I løbet af 2015‑16 havde Wright et kort lejeophold hos AFC Fylde, hvor han fik nogle få kampe i National League-systemets lavere niveauer; i denne periode spillede han tre kampe og scorede én gang for Fylde, et kort men nyttigt ophold for hans udvikling som seniorspiller.

Udlejning til Barrow

I sæsonen 2016‑17 var Wright på lån i Barrow, der spillede i National League (femte niveau). Her fik han langt flere chancer for regelmæssig spilletid; han spillede 24 ligakampe og scorede et mål i løbet af sæsonen, og han bidrog også i cupturneringerne med tre optrædener i FA Cup og tre kampe i FA Trophy, hvor han noterede sig for to scoringer i Trophy-kampene.

Udlejning og overgang til Wrexham

I 2017‑18 gik Wright først på lån til Wrexham, også en National League-klub, og efter et lejeophold besluttede Wrexham at hente ham permanent den 3. januar 2018. Overgangen cementerede hans rolle i klubben, hvor han i årene der fulgte kommunikerede som en fast del af truppen i National League.

Wrexham (permanent skifte)

Efter den permanente overgang til Wrexham i begyndelsen af 2018 var Wright en fast skikkelse i klubbens trup frem til sommeren 2020. I perioden hos Wrexham opnåede han en betydelig mængde kampoplevelse i National League; i alt registreres han for 89 ligakampe og syv scoringer i ligaen (herunder én kamp i playoff) samt yderligere 13 optrædener i de nationale cupturneringer, hvor han scorede én gang. Hans tid hos Wrexham sluttede i 2020, hvor kontrakten ikke blev forlænget, og han blev frigivet som fri spiller.

York City

Den 16. september 2020, efter sin afgang fra Wrexham, skrev Wright kontrakt med York City, der på det tidspunkt spillede i National League North (sjette niveau). Hans første sæson hos York blev igen påvirket af pandemien, hvor sæsonen blev afbrudt, men han nåede i 2020‑21 at spille 11 ligakampe og score et mål for klubben, før sæsonen blev afbrudt. I den efterfølgende sæson, 2021‑22, var Wright en mere fremtrædende figur i holdet; han spillede 40 ligakampe og scorede seks mål, og han bidrog i playoff-kampene, hvor York City lykkedes med at opnå oprykning til National League ved at vinde playoff-finalen, en bedrift hvor Wright var med som aktiv spiller.

Stockport County

Efter den fremgangsrige periode med York blev Wright i sommeren 2022 hentet til Stockport County, der netop var rykket op til League Two, idet Stockport offentliggjorde hans overgang den 17. juli 2022. Hos Stockport var Wright en del af holdet over to sæsoner; han debuterede for klubben den 3. september 2022 i en ligakamp, der endte 1-0 hjemme mod AFC Wimbledon, og han oplevede både skuffelse og succes i løbet af sine to år i klubben, idet den første sæson sluttede med en fjerdeplads og et nederlag i playoff-finalen, mens den anden sæson medførte, at Stockport vandt League Two-titlen i 2023‑24, hvilket sikrede oprykning til League One og dermed en titel i EFL League Two for 2023‑24 på hans palmares.

Ross County

I sommeren 2024 skiftede Wright til skotsk fodbold, da han underskrev en treårig kontrakt med Ross County; overgangen blev officielt offentliggjort i begyndelsen af juli 2024, og beløbet blev ikke offentliggjort. Ross County var ved hans overgans tidspunkt registreret som en klub i den øverste skotske række, og Wright blev indlemmet i klubbens trup til sæsonen 2024‑25.

I sæsonen 2024‑25 spillede Wright ifølge tilgængelige oplysninger 38 ligakampe og scorede fire mål i ligaen for Ross County, og han bidrog desuden med to scoringer i de efterfølgende play‑out-kampe mod Livingston; disse play‑out-domme endte med, at klubbens overlevelse ikke blev sikret, og Ross County rykkede efterfølgende ned til næstbedste række. Ifølge de oplysninger, der foreligger om den umiddelbare periode efter nedrykningen, valgte Wright at blive i klubben, og i starten af den efterfølgende sæson i den lavere skotske division scorede han to mål i klubbens første to ligakampe, hvilket indikerer, at han fortsatte som en målfarlig forsvarsspiller i klubbens opbygningsfase efter relegationen.

Meritter

• EFL League Two: Vinder med Stockport County i sæsonen 2023-24.

Bemærkninger om karriereforløb

Akil Wrights karriere illustrerer et forholdsvis typisk forløb for spillere, der bryder igennem fra non-league-fodbold til de professionelle rækker ved hjælp af gentagne lejeophold og fast spilletid i National League, hvorefter vedholdenhed og præstationer kan føre til kontrakter på højere niveauer; Wrights vej indbefatter flere lejeophold fra Fleetwood Town, et permanent skifte til Wrexham, en afgørende rolle i York Citys oprykning via playoff, efterfulgt af en periode i League Two med Stockport County, hvor han vandt ligaen, og dernæst et skifte til Ross County i skotsk fodbold, hvor han var involveret i både målscoring og i klubmens kamp om overlevelse i den øverste række, efterfulgt af fortsat engagement i klubben efter dens nedrykning.