Apostolos Stamatelopoulos

Apostolos Vasilios Stamatelopoulos (født 9. april 1999 i Adelaide) er en australsk angriber med græske rødder, som siden sommeren 2024 har repræsenteret skotske Motherwell. Han har arbejdet sig frem fra Adelaide Uniteds talentafdeling til A-League, oplevet et toårigt eventyr i Grækenland og fået sit gennembrud i Newcastle Jets, hvor en målrig sæson i 2023-24 banede vejen til både udtagelse til det australske landshold og en transfer til Europa. Trods sin unge alder har han allerede bidraget med vigtige scoringer i flere forskellige ligaer og markeret sig i A-League-regi med udmærkelser som “PFA Team of the Season” og en plads på All-Star-holdet.

Baggrund og tidlige år

Stamatelopoulos blev født og opvokset i den syd­australske delstatshovedstad Adelaide. Hans familie stammer fra Grækenland, og dobbelte kulturelle rødder har præget både hans identitet og fodboldkarriere. Han tilbragte barndommen med at spille klubfodbold på lokalplan, indtil han som talentfuld teenager blev optaget i Adelaide Uniteds akademi. Her blev han formet som frontangriber med vægt på afslutningsfærdigheder og bevægelighed i feltet.

Klubkarriere

Adelaide United

I september 2017 underskrev Stamatelopoulos en toårig scholarship-aftale med Adelaide Uniteds førstehold. Allerede 28. oktober 2017 fik han debut i A-League-opgøret mod Melbourne City (0-2). Der er divergerende oplysninger om datoen for hans første ligascoring: én kilde angiver 10. januar 2018 som dagen, hvor han kom ind fra bænken og udlignede mod Western Sydney Wanderers, mens en anden placerer debutenet fuldtræffer den 4. november 2018 i en 3-0-sejr over Central Coast Mariners. Fælles for begge versioner er, at han som indhopper blev afgørende tidligt i sin seniorkarriere. Omkring tre uger efter scoringen i november 2018 skrev han sin første fulde professionelle kontrakt.

Western United

20. marts 2019 blev han præsenteret som et af de første offensive navne hos nystiftede Western United. Opholdet strakte sig dog kun til januar 2021, hvor parterne skiltes, og angriberen blev fri på markedet.

Newcastle Jets – første periode

Straks efter afgangen fra Western United blev det offentliggjort, at Newcastle Jets ville hente ham, så snart transfervinduet åbnede 16. februar 2021. Debuten kom som indskifter 28. februar i et nederlag til Wellington Phoenix.

Græsk ophold: Rodos og PAS Giannina

I august 2021 vinkede Stamatelopoulos farvel til Australien for første gang i karrieren og skrev under med Rodos på næst­øverste græske niveau. Sæsonen blev personlig succesfuld – seks mål i 17 ligakampe – men klubben rykkede alligevel ned, bl.a. fordi den blev straffet med 12 minuspoint.

Resultaterne var nok til, at Super League-klubben PAS Giannina 13. juni 2022 gav ham muligheden i den græske top­division. Her blev 2022-23-sæsonen imidlertid målfattig; han fik 17 optrædener uden at komme på tavlen, og forventningerne til gennembruddet i Super League blev ikke indfriet.

Newcastle Jets – anden periode

7. juli 2023 vendte han retur til Newcastle Jets på en toårig aftale. Denne gang ramte han sit hidtil højeste niveau: 17 scoringer i 25 A-League-optrædener gav ham en plads på ligaens sæsonhold og sikrede samtidig udtagelse til All-Star-truppen i 2024. Hans effektivitet foran mål gjorde ham til et af mesterskabets mest omtalte navne og satte internationale spejdere på sporet af ham.

Motherwell

30. juli 2024 annoncerede Motherwell fra den skotske Premiership købet af Stamatelopoulos fra Jets for et ikke-offentliggjort beløb. Kontrakten løber til 2027 og markerer angriberens første skridt ind i europæisk top­fly-fodbold. Opgaven i Skotland bliver både at tilpasse sig en ny spillestil og at omsætte den australske målform til britisk tempo og fysik.

Landskampskarriere

Efter at have repræsenteret Australien på U-20-niveau fik Stamatelopoulos debut for seniorlandsholdet 11. juni 2024. Det skete i VM-kvalifikationskampen mod Palæstina på HBF Park i Perth, hvor han afløste Adam Taggart i det 65. minut. Australien vandt kampen 5-0, og indskiftningen markerede et nyt kapitel i angriberens karriere.

Statistik (uddrag)

• Adelaide United (2017-2019): Regelmæssig rotationsspiller; første seniormål scoret som indhopper.
• Western United (2019-2021): Anderthalvt år, begrænset spilletid, forlod klubben i januar 2021.
• Newcastle Jets, 1. ophold (2021): Debut som indskifter 28. februar 2021.
• Rodos (2021-2022): 17 ligakampe – 6 mål.
• PAS Giannina (2022-2023): 17 ligakampe – 0 mål.
• Newcastle Jets, 2. ophold (2023-2024): 25 ligakampe – 17 mål; udtaget til sæsonens hold.
• Motherwell (2024-): Skiftet sommeren 2024; endnu ingen officielle statistikker fuldført på publiceringstidspunktet.

Ovenstående sammentællinger er baseret på offentliggjorte ligatal til og med 29. december 2024.

Meritter

Klub

• Australia Cup-vinder med Adelaide United, sæsonen 2017-18.

Individuelt

• PFA A-League Team of the Season: 2023-24.
• A-Leagues All Star: 2024.

Spillestil og kendetegn

Som klassisk angriber placerer Stamatelopoulos sig ofte centralt foran mål, hvor han udnytter både fysisk tilstedeværelse og evnen til at opsnappe løse bolde i feltet. Hans karriere rummer flere eksempler på, at han kommer fra bænken og leverer vigtige scoringer – et vidnesbyrd om mental skarphed og evne til hurtigt at finde kamp­rytmen. Den produktive 2023-24-sæson i Newcastle Jets cementerede hans ry som en effektiv afslutter, der kan score med få berøringer, hvilket nu testes i den mere fysisk prægede skotske Premiership.

Personligt

Stamatelopoulos’ græske baggrund har gjort ham tosproget og givet ham et naturligt forhold til både australsk og græsk fodboldkultur. Dermed var overgangen til spillesteder som Rodos og PAS Giannina sprogligt ukompliceret, mens den professionelle tilgang til både kost og træning blev videreudviklet under opholdet i Europa. Han omtales af trænere som en spiller med disciplin i dagligdagen og vilje til at arbejde sig tilbage, når modgangen har været størst.