Austin Samuels

Den engelske angriber Austin Samuels, født 20. november 2000 i Wolverhampton, har gennem en alsidig karriere bevæget sig fra ungdomsfodbold i hjemegnens Wolverhampton Wanderers til optrædener i både den engelske National League, den skotske Premiership og senere de lavere rækker i Skotland og England. Han er især kendt for sin fart, der flere steder har betydet, at han er blevet anvendt bredt på banen, ikke kun som klassisk frontløber, men også som kantspiller, og hans rejse rummer et væld af kortere og længere ophold hos klubber, der spænder fra Kidderminster Harriers til Aberdeen og senest Rushall Olympic.

Tidlige år og ungdomsuddannelse

Austin Samuels tog sine allerførste fodboldskridt hos den lokale klub Newbridge Rangers, hvor fundamentet for hans tekniske færdigheder og spilforståelse blev lagt. Allerede som otteårig fangede han blikket hos Wolverhampton Wanderers’ talentspejdere, og han blev en del af klubbens akademi, der er anerkendt for at udvikle spillere med stærke atletiske egenskaber. Fremadrettet var hans udvikling markant: I juli 2017 – blot 16 år gammel – fik han debut for Wolverhamptons førstehold i en venskabskamp mod Peterborough United, hvor han kvitterede med kampens eneste mål, hvilket understregede hans målnæse og hurtige tilpasning til seniorfodboldens tempo.

I 2018 rykkede han fast op i Wolverhamptons U23-trup, og her opbyggede han over de følgende sæsoner erfaring i Premier League 2 samt diverse cupturneringer på ungdomsniveau, hvilket lagde grunden til de efterfølgende lejemål, som kom til at præge hans tidlige seniorkarriere.

Klubkarriere

Kidderminster Harriers (leje, januar 2020 – sommer 2020)

I jagten på regelmæssig spilletid blev Samuels i januar 2020 udlejet til Kidderminster Harriers, der på daværende tidspunkt spillede i National League North. Han nåede seks ligakampe for klubben. Selvom opholdet var relativt kort og målløst, gav kampene værdifuld seniorerfaring og et første møde med fysisk betonet fodbold i de lavere engelske rækker.

Bradford City (leje, oktober 2020 – januar 2021)

Allerede samme år, i oktober 2020, fortsatte Samuels karrieren på leje i League Two-klubben Bradford City. Under den daværende manager Stuart McCall fandt han hurtigt ind i truppen, og i første halvdel af sæsonen 2020/21 blev det til 12 ligakampe og 2 optrædener i FA Cuppen. Den 7. november 2020 scorede han sit første mål i seniorregi, da Bradford vandt hele 7–0 over Tonbridge Angels i FA Cuppen. McCall fremhævede offentligt Samuels og flere andre unge spilleres friske energi og mod, og angriberen udtalte selv, at den kontinuerlige spilletid øgede hans selvtillid markant. Wolverhampton tilbagekaldte ham 13. januar 2021, hvorefter han igen repræsenterede deres U23-hold.

Aberdeen (leje, august 2021 – januar 2022)

Som led i Wolves’ strategi om at give ham spilletid på højere niveau fulgte et skotsk eventyr: Fra august 2021 blev han udlejet til Aberdeen i Scottish Premiership. Selvom hans bidrag på banen var begrænset i antal kampe, gav opholdet et indblik i tempoet og intensiteten i den øverste skotske række. Lejemålet blev afsluttet før tid i januar 2022.

Inverness Caledonian Thistle (januar 2022 – sommer 2024)

Efter tilbagekomsten fra Aberdeen valgte Samuels at forlade Wolverhampton permanent og skrev i januar 2022 under med Inverness Caledonian Thistle i den skotske Championship. Begyndelsen i det skotske højland lovede godt, men angriberen pådrog sig en skade, som holdt ham ude i mere end fem måneder. Først i februar 2023 var han tilbage på banen, og klubben viste tillid ved at forlænge hans kontrakt i juni 2023. Samuels selv udtrykte ved sæsonstarten 2023/24, at kontinuitet i præstationerne var altafgørende, hvis Inverness skulle realisere drømmen om oprykning. Efter afslutningen på sæsonen 2023/24 forlod han klubben.

Greenock Morton (oktober 2024 – januar 2025)

Næste destination blev Greenock Morton, som han tilsluttede sig på en korttidsaftale i oktober 2024. Debuten faldt i en 1–0-sejr over Hamilton Academical i SPFL Trust Trophy, og Samuels beskrev i medierne, hvordan det føltes næsten følelsesladet at vende tilbage til kamp efter sin skadeperiode. Efter kontraktens udløb i januar 2025 forlod han Greenock Morton uden at have forlænget.

Rushall Olympic (fra februar 2025)

Den 20. februar 2025 blev angriberen præsenteret af Rushall Olympic, der på tidspunktet var at finde i National League North. Skiftet markerede et nyt kapitel på et niveau, hvor hans fart fortsat kunne være et aktiv, både som direkte angriber og som hurtig kantspiller, afhængigt af holdets taktiske dispositioner.

Landskampe

Samuels’ internationale erfaring stammer fra Englands ungdomslandshold. Allerede i 2015, som 15-årig, bar han Three Lions på brystet ved fem lejligheder for U16-landsholdet og scorede to mål. Disse tidlige optrædener cementerede hans status som et talent med national bevågenhed, selv om han siden ikke har optrådt på de ældre U-landshold eller A-landsholdet.

Spillestil og styrker

Fart er den egenskab, der oftest fremhæves, når trænere og kommentatorer beskriver Austin Samuels. Hurtige vendinger, dybdeløb og evnen til at true bagrummet har kendetegnet hans spil siden ungdomsårene i Wolverhampton. Ved ankomsten til Inverness blev han lejlighedsvis flyttet fra rollen som central angriber ud på fløjen for at udnytte hans acceleration mod modstandernes backs, hvilket viste hans taktiske fleksibilitet. Samtidig har han arbejdet med at forbedre afslutningsdelen og den fysiske robusthed, som karrierens mange ophold i forskellige ligaer har stillet krav om.

Karrierestatistik (opgjort til 5. maj 2025)

En fuldstændig oversigt over Samuels’ kampe og mål er tilgængelig i flere statistiske databaser, men hovedlinjerne fremstår således:

• Wolverhampton Wanderers – U23 og venskabskampe for førsteholdet.
• Kidderminster Harriers – 6 kampe, 0 mål.
• Bradford City – 12 ligakampe, 0 mål; 2 FA Cup-kampe, 1 mål.
• Aberdeen – førsteholdskampe i perioden august 2021 til januar 2022.
• Inverness Caledonian Thistle – bidrag over to sæsoner, afbrudt af langvarig skade.
• Greenock Morton – optrædener i cupturneringer, herunder debutsejr i SPFL Trust Trophy.
• Rushall Olympic – tiltrådt i februar 2025, efterfølgende kampe i National League North.

Ovenstående summerer en karriere med mange kortere ophold, men også med tydelige højdepunkter såsom den tidlige scoring for Wolves’ førstehold, det første professionelle mål i FA Cuppen for Bradford City og en stærk tilbagevenden efter skadeperioden i Skotland. Forude venter nye udfordringer, hvor hans hastighed og fleksibilitet fortsat vil være nøgleressourcer i jagten på fast spilletid og fortsat udvikling.