Benjamin Mbunga Kimpioka

Benjamin Mbunga Kimpioka (født 21. februar 2000 i Uppsala) er en svensk fodboldspiller af kongolesisk og angolansk afstamning, som primært spiller som angriber og kan bruges både som kantspiller og som central angriber. I løbet af sin karriere har han bevæget sig gennem ungdomssystemet i Sverige til engelsk professionel fodbold, efterfulgt af ophold i Schweiz og hjemlandets Allsvenskan, før han i begyndelsen af 2024 skiftede til den skotske klub St Johnstone. Han er også blevet udtaget til Sveriges ungdomslandshold på både U19- og U21-niveau.

Tidlig liv og ungdom

Benjamin Mbunga Kimpioka blev født i Uppsala og voksede op i Knivsta. Hans forældre er oprindeligt fra Den Demokratiske Republik Congo og Angola, hvilket er nævnt som hans etniske baggrund. I sin ungdomsfase var han en del af IK Sirius' ungdomsafdeling, hvor han spillede fra 2012 indtil overgangen til England.

Klubkarriere

Sunderland

Den 1. juli 2016 blev Mbunga Kimpioka taget til Sunderland som akademispiller, efter at have forladt IK Sirius. Han nåede at gøre sin officielle førsteholddebut for Sunderland i en EFL Trophy-kamp den 4. september 2018 mod Stoke Citys U21-hold, hvor han kom på banen som indskifter. Hans ligadebut kom den 2. oktober 2018 i en kamp i EFL League One mod Peterborough United, hvor han blev indskiftet i det 92. minut som afløser for Jerome Sinclair.

I sin tredje optræden for førsteholdet scorede han efter blot 123 sekunder i en EFL Trophy-sejr over Carlisle United den 10. oktober 2018, og senere fik han også sin første ligamålsscoring den 23. november 2019, da han scorede et 90.-minuts udligningsmål i en 1-1-kamp hjemme mod Coventry City. I den første sæson med indtog i førsteholdstruppen fik han ifølge tilgængelige oplysninger fire ligakampe, og i den efterfølgende sæson optrådte han ligeledes i fire ligakampe, hvoraf den ene indebar nævnte ligamål.

Sæsonen 2020-21 blev præget af manglende spilletid og skadesproblemer; et muskelbrist i låret holdt ham ude fra omkring oktober til marts, og i slutningen af marts 2021 blev han sendt på lån for at få kampminutter.

Udlån til Torquay United og Southend United

Den 27. marts 2021 blev Mbunga Kimpioka udlejet til National League-klubben Torquay United frem til sæsonens afslutning, hvor han ifølge de tilgængelige oplysninger spillede otte kampe i grundspillet samt to opgør i playoff‑fasen, men uden at få netmaskerne til at blafre i den periode.

Senere, den 30. september 2021, blev han udlejet for en måned til Southend United, også i National League, hvor han spillede i to kampe. Efter dette korte udlån vendte han tilbage til Sunderland og fik enkelte kampe i ligaen, herunder en optræden hvor han scorede i en 5-0-sejr over Sheffield Wednesday.

AIK

I foråret 2022 skiftede Mbunga Kimpioka tilbage til Sverige, da han blev købt af AIK. Her findes en lille uoverensstemmelse i de tilgængelige oplysninger om den nøjagtige dato for overgangen; nogle angiver 31. marts 2022, mens andre nævner 1. april 2022. På AIK arbejdede han under træneren Bartosz Grzelak, der i forvejen kendte spilleren fra sit tidligere virke som assistenttræner på Sveriges U21-landshold.

I Allsvenskan-sæsonen spillede han ifølge tilgængelige data 16 kampe for AIK, hvoraf fem var fra start, og han scorede ét ligamål - i en 2-2‑kamp ude mod Elfsborg. Ud over ligaoptrædenerne blev han benyttet i europæisk kvalifikation, hvor han spillede i seks kampe i UEFA Europa Conference League, samt i en kamp i svenske cupturneringen. Mange af hans optrædener for AIK fandt sted før trænerens afskedigelse efter den 18. spillerunde.

Lån til Luzern

Den 23. januar 2023 skiftede Mbunga Kimpioka på lån til den schweiziske klub Luzern (Luzern), en aftale der ifølge oplyste vilkår indeholdt en mulighed for købsret frem til 30. juni 2023. Ved sin ligadebut for Luzern, den 28. januar 2023, scorede han et mærkbart mål, da han fastsatte slutresultatet til 3-2 i en udekamp mod Basel, et mål der sikrede sejr for hans hold.

Trods denne stærke start blev det også oplyst, at han herefter ikke formåede at etablere sig som fast starter. I løbet af låneperioden spillede han seks ligakampe og scorede det ene nævnte mål, og derudover optrådte han én gang i den schweiziske pokalturnering samt én gang i Promotion League med Luzerns U21-hold. Den 29. maj besluttede Luzern ikke at gøre låneaftalen permanent, og Mbunga Kimpioka vendte tilbage til AIK, hvor han herefter ikke blev benyttet af den daværende træner Henning Berg i resten af sæsonen.

St Johnstone

Den 2. januar 2024 skiftede Mbunga Kimpioka til den skotske klub St Johnstone; der findes også en forskel i de tilgængelige oplysninger om karakteren af denne overflytning, idet nogle oplysninger beskriver ham som værende frigivet fra sin tidligere kontrakt og indgået med St Johnstone på en et og et halvt års kontrakt, mens andre kilder omtaler overgangen som et skifte for et undisclosed fee (ubevmandlet betaling). Uanset disse uoverensstemmelser blev hans første scoring for klubben noteret den 3. februar 2024, da han scorede kampens eneste mål i en 1-0‑sejr på udebane mod Ross County.

Landshold

Mbunga Kimpioka har repræsenteret Sverige på ungdomsniveau, hvor han har spillet for landets U19‑ og U21‑landshold. Der er ikke i de tilgængelige oplysninger detaljer om antal kampe eller mål for ungdomslandsholdene, men hans involvering på begge niveauer er nævnt.

Spillestil og position

Han beskrives som en offensiv spiller, der kan anvendes både som kantspiller og som central angriber, hvilket giver trænere mulighed for at bruge ham i flere angriberroller afhængigt af taktisk behov. Denne fleksibilitet har præget hans anvendelse i de forskellige klubber, han har været tilknyttet.

Meritter

• Sunderland - EFL Trophy-vinder i sæsonen 2020-21 (opført som en merit i tilgængelige oplysninger).

Bemærkninger om varierende oplysninger

Ved gennemgangen af de tilgængelige oplysninger findes enkelte mindre uoverensstemmelser, som er værd at nævne i neutral form: Datoen for overgangen til AIK er i nogle angivelser 31. marts 2022, mens andre henviser til 1. april 2022; tilsvarende varierer beskrivelserne af overgangen til St Johnstone, hvor nogle oplysninger omtaler ham som frigivet og indgået på en kontrakt på et og et halvt år, mens andre noterer et skifte for et undisclosed fee. Endelig er der en forskel i betegnelsen af St Johnstones liganiveau i én angivelse, mens kampreferencen fra februar 2024 nævner en scoring i en kamp i den skotske Premiership. Disse punkter er nævnt for at synliggøre, at enkelte detaljer kan fremstå forskelligt i forskellige kilder, selvom hovedforløbet i hans karriere - ungdom i IK Sirius, skifte til Sunderland, udlån i England, hjemkomst til Sverige med AIK, lån til Luzern og skifte til St Johnstone - er entydigt dokumenteret.