Blair Spittal

Blair Thomas Spittal, født 19. december 1995 i Erskine i det vestlige Skotland, har trods sin unge alder allerede tilbagelagt en bemærkelsesværdig karriere i den professionelle skotske fodboldverden, hvor han trin for trin har arbejdet sig op fra de lavere rækker til en solid position i Scottish Premiership. Han er først og fremmest kendt som en alsidig midtbanespiller med flair for både det kreative og det direkte målsøgende spil, og han har gennem sine skift mellem flere klubber demonstreret en evne til at tilpasse sig forskellige taktiske systemer, levere afgørende afleveringer og ikke mindst selv bidrage med scoringer på vigtige tidspunkter. Det har blandt andet ført til personlige anerkendelser som udtagelse til PFA Scotland League Two Team of the Year og senere hæderen som månedens spiller i den skotske Premiership. I sommeren 2024 underskrev han en treårig aftale med Heart of Midlothian, hvilket markerer det foreløbige højdepunkt i en karriere, der begyndte på grusbaner i barndomsbyen og siden har omfattet ophold hos både traditionsrige og nyoprykkede klubber på tværs af Skotland.

Tidlige år og ungdomskarriere

Blair Spittal voksede op i Erskine, der ligger ved Clyde-floden vest for Glasgow, og tog sine første fodboldskridt i den lokale amatørklub Erskine Boys Club. Det tidlige talent var tydeligt, og inden længe blev han hentet til Rangers’ ungdomssektor, hvor han tilbragte to formative år, der gav ham et første indblik i kravene hos en stor, professionel klub. Undervejs passede han sin skolegang på Park Mains High School i Erskine, der ofte fungerer som rugekasse for idrætsudøvere fra området.

Som U-17-spiller skiftede Spittal til Queen’s Park, landets ældste fodboldklub, der med mottoet “Ludere Causa Ludendi” (at spille for spillets skyld) er kendt for sin tradition for at udvikle talenter. Overgangen gav ham mulighed for hurtigere adgang til førsteholdsfodbold, og allerede som 16-årig stod han over for sin seniordebut.

Queen’s Park

Debuten kom den 17. november 2012 i en ude­kamp mod Montrose i Scottish League Two. I den første sæson nåede han 18 kampe og scorede ét mål, der faldt i en målfest mod Elgin City, som endte 5-3. Allerede sæsonen efter cementerede han sin status som fast mand under både den daværende manager Gardner Speirs og senere Gus MacPherson, efter Speirs’ afskedigelse i december 2013. I 2013/14 spillede han samtlige 41 kampe på tværs af turneringer og nettede 12 gange, hvilket gjorde ham til en af holdets mest målfarlige midtbanespillere.

Præstationerne gjorde hurtigt den unge spiller eftertragtet, og begge klubber fra Dundee – Dundee FC og Dundee United – viste konkret interesse. Valget faldt på Dundee United, hvor flere tidligere Queen’s Park-holdkammerater allerede var havnet, heriblandt Aidan Connolly og senere den nu internationalt kendte venstreback Andrew Robertson.

Dundee United

Sommertransferen i 2014 kom med en treårig kontrakt, og Spittal startede sin tid i Scottish Premiership som indskiftningsspiller. Debuten kom i tredje spillerunde, den 16. august 2014, i en svær udekamp mod Celtic, som United tabte 1-6. Selvom det ikke var den mest mindeværdige debut rent resultatmæssigt, gav kampen værdifuld erfaring på højeste nationale niveau.

I løbet af 2016-sæsonen oplevede klubben nedrykning, men Spittal var fortsat en del af planerne og bidrog blandt andet i de tidlige runder af Scottish Challenge Cup 2016/17. Selvom en skade holdt ham ude af både semifinalen og finalen, kan han notere sig turneringssejren som en del af sit CV. Opholdet i United gav den unge midtbanemand nyttig kamptræning i et miljø med store forventninger og betydeligt pres.

Partick Thistle (første ophold)

Efter tre år i Dundee skiftede Spittal i juni 2017 til Partick Thistle på en toårig kontrakt. Han fik en lynhurtig start i League Cup, hvor han scorede to mål – herunder et veludført frisparksmål – mod St Mirren, og fortsatte målformen tre dage senere mod Airdrieonians. I ligadebuten leverede han tre assists i et tæt 4-3-nederlag til Aberdeen, og fortsatte ugen efter med både mål og assists i en 1-1-kamp mod Ross County og sidenhen i et 2-2-opgør mod Rangers. Denne eksplosive indledning betød, at han efter blot syv kampe stod noteret for fem mål og fire assists.

I løbet af 2018/19-sæsonen bar han flere gange anførerbindet, blandt andet i et 3-0-nederlag til Dunfermline og i en skotsk Cup-kvartfinale mod Hearts. Han lukkede sæsonen med otte mål på tværs af turneringer, blev kåret til klubbens Årets Spiller og nåede i første ophold 89 kampe, 15 mål og 13 assists, før han annoncerede sit farvel i maj 2019.

Ross County

Den 4. juni 2019 skrev Spittal under på en toårig aftale med Ross County fra Dingwall. I League Cup-gruppen mod Montrose lagde han ud med en assist, og få dage senere scorede han sit første mål i 4-0-sejren over Brechin City. Turneringen blev en succes, da Ross County avancerede med maximum point. I ligaen debuterede han som indhopper efter 11 minutter i en 3-0-sejr over Hamilton.

Efter et år kom COVID-19-pandemien til at præge kalenderen, og Ross County lånte ham i oktober 2020 ud til tidligere klub Partick Thistle, der på daværende tidspunkt befandt sig i League One. Lejeopholdet varede til januar 2021, hvor han blev kaldt tilbage, og forårssæsonen bød på begrænset spilletid med fem optrædener. Alligevel blev han før 2021/22-kampagnen tildelt trøje nummer 7 og etablerede sig som fast mand. Da kontrakten udløb i maj 2022, stod han noteret for 72 kampe og 12 mål i Ross County-trøjen.

Låneophold hos Partick Thistle (andet ophold)

Under det korte lejeophold hos Partick Thistle i efteråret 2020 viste Spittal, at han fortsat var en markant profil på Firhill Stadium. Han scorede i sin “anden debut” blot timer efter genkomsten, da Thistle tabte 1-4 til St Mirren i League Cup. Første ligamål kom i anden spillerunde med en flot, buet afslutning udefra i 2-1-sejren mod Airdrieonians. Lejeaftalen blev dog afbrudt, da ligaen blev suspenderet, og Ross County ønskede ham retur.

Motherwell

Den 27. maj 2022 bekræftede Motherwell en toårig kontrakt med Spittal. Han kvitterede tidligt i sæsonen med scoring mod Aberdeen i en 3-2-sejr på Pittodrie og fortsatte med at etablere sig som en offensiv dynamo for “The Steelmen”. Sæsonen 2022/23 sluttede med seks mål, og i den efterfølgende 2023/24-sæson nåede han personligt højest med 13 ligamål, hvilket gjorde ham til klubbens næstmest scorende spiller. Den imponerende form i februar 2024 – fire mål og to assists på fem kampe – indbragte ham karrierens første Player of the Month-pris i Scottish Premiership.

Heart of Midlothian

Efter de stærke præstationer for Motherwell offentliggjorde Heart of Midlothian den 21. marts 2024, at de havde indgået en forhåndsaftale med Spittal. Han underskrev officielt den 20. juni 2024 på en treårig kontrakt og tilsluttede sig dermed en klub med europæiske ambitioner og en stor fanskare på Tynecastle Park. Overgangen ses som et logisk næste skridt for en spiller, der løbende har udbygget sit renommé som kreativ og målfarlig midtbanekraft.

Spillestil og position

Selvom Spittal primært betegnes som midtbanespiller, spænder hans rolle fra den klassiske offensiv midtbane til højrekant og falsk nier. Han kombinerer en solid sparketeknik – især på dødbolde – med evnen til at bryde mellemrumslinjer via løb med bolden. Statistikken fra hans tidlige Partick Thistle-kampe og senere målbonancer hos Motherwell vidner om en spiller, der både kan afslutte fra distancen og levere præcise afleveringer til holdkammeraterne.

Karrierestatistik (opdateret til juli 2025)

• Queen’s Park: 59 kampe, 13 mål (2012-2014)
• Dundee United: tal ikke fuldt specificeret i kilderne, men inkluderer bidrag i Scottish Challenge Cup-sejren 2016/17
• Partick Thistle (første periode): 89 kampe, 15 mål (2017-2019)
• Ross County: 72 kampe, 12 mål (2019-2022)
• Partick Thistle (leje): – del af 2020/21-sæsonen, inkluderer minimum 2 turneringsmål
• Motherwell: – seks mål 2022/23, 13 mål 2023/24; samlet præcist kamptal ikke specificeret
• Heart of Midlothian: nyligt skifte i sommeren 2024, endnu ingen officielle kampe registreret på reference­tidspunktet

Bemærk, at enkelte kamptal for Dundee United og Motherwell ikke er fuldt opgjort i de tilgængelige data pr. juli 2025, hvorfor totalsummer kan variere.

Meritter og anerkendelser

Klubtitler

• Dundee United – Scottish Challenge Cup: 2016/17

Individuelle udmærkelser

• PFA Scotland – League Two Team of the Year: 2013/14
• Scottish Premiership – Player of the Month: februar 2024

I kraft af sin konstante udvikling og sin dokumenterede evne til at bidrage offensivt fra midtbanen, står Blair Spittal som et eksempel på en moderne skotsk spiller, der kombinerer teknisk kunnen, taktisk fleksibilitet og en udpræget næse for mål. Fællestrækket i hele karrieren har været evnen til at levere afgørende aktioner i de rette øjeblikke, og med skiftet til Heart of Midlothian står han foran et nyt kapitel, hvor både klub og spiller forventer, at han fortsætter sin opadgående kurve og bidrager til nye resultater i de kommende sæsoner.