Božo Mikulić

Božo Mikulić er en kroatisk midterforsvarer, der gennem en karriere præget af både hjemlige og internationale ophold har repræsenteret klubber i Kroatien, Italien, Letland og – ifølge forskellige kilder – enten Albanien eller Skotland. Han er født i Split, men selv datoen for hans fødsel optræder ikke helt ensartet: enkelte kilder angiver 29. januar 1997, mens andre anfører 31. januar samme år. Trods disse mindre uoverensstemmelser tegner der sig et billede af en robust forsvarsspiller, der allerede i ungdomsårene var anfører, udførte standardsituationer og hurtigt tog ansvar, ligegyldigt hvilken trøje han bar.

Barndom og ungdomsår

Mikulić voksede op i den fodboldglade kystby Split, hvor han tilbragte hovedparten af sin udviklingstid hos RNK Split efter en indledende periode på to år hos den mindre lokale klub NK Omladinac Vranjic. I Split‐klubbens akademi blev han fra 2014 indkaldt til kroatiske ungdomslandshold, og han bar ofte anførerbindet på U19‐holdet. Det var også på dette trin af karrieren, at han fik til opgave at tage sig af holdets dødbolde – et ansvar, der vidner om både teknik og lederevner.

Klubkarriere

RNK Split og lejeopholdet i NK Imotski

Som 17‐årig blev Mikulić for første gang udtaget til RNK Splits A‐trup i december 2014 til en udekamp mod Zadar, men debuten lod vente på sig. I vinterpausen 2016 besluttede klubben at udleje ham til 1. HNL‐klubben NK Imotski for at give ham fast seniorfodbold. Her viste han omgående sit værd ved at score i sin allerførste kamp – et 1-1‐opgør ude mod NK Dugopolje, hvor han samtidig startede inde i det centrale forsvar.

Tilbagevenden til RNK Split

Efter halvåret i Imotski kom Mikulić retur til RNK Split i sommeren 2016 og debuterede i Prva HNL den 5. august i en udekamp mod Slaven Belupo, hvor han kom på banen i dommerens overtid. Allerede i september fik han sin første ligastart mod Istra 1961, og han cementerede herefter sin plads i bagkæden. I semifinalerne i den kroatiske pokalturnering mod Dinamo Zagreb bar han endda anførerbindet, men kunne ikke forhindre, at holdet rykkede ned efter sæsonen.

Transfer til Sampdoria

Den 1. september 2017 aktiverede Sampdoria en frikøbsklausul på 300.000 euro, og Mikulić skiftede til den italienske Serie A‐klub. Han nåede imidlertid ikke at optræde for førsteholdet; i stedet spillede han 23 kampe og scorede to gange for Primavera‐mandskabet, hvor han fortsatte sin rolle som defensiv ledertype.

Hjem til Kroatien: Hajduk Split

Efter blot én sæson i Italien vendte den kroatiske stopper hjem og skrev 15. juni 2018 en treårig kontrakt med Hajduk Split. Debuten faldt i Europa League‐kvalifikationen den 2. august mod bulgarske Slavia Sofia, mens hans første ligakamp fandt sted tre dage senere i et 1-1‐opgør mod Lokomotiva Zagreb. Trods den lovende start lykkedes det ham ikke at spille sig permanent ind i startelleveren, og efter vinterpausen 2018/19 havde han kun én optræden.

Udlejning til Slaven Belupo

For at sikre mere spilletid drog Mikulić den 7. august 2019 på sæsonlang lejeaftale til Slaven Belupo. Her debuterede han 12. september mod Inter Zaprešić og scorede sin første scoring for klubben i returopgøret den 29. november. Den 15. december leverede han to assists i én og samme kamp mod Osijek – det første såkaldte “dobbelt‐bidrag” i hans karriere – men den 9. februar 2020 modtog han også sin første røde advarsel i professionel fodbold i en udekamp mod Rijeka.

Et andet italiensk ophold: ACR Messina

Kontrakten med Hajduk udløb, og som fri agent underskrev Mikulić den 24. august 2021 en toårig aftale med Serie C‐klubben ACR Messina. Han fik debut den 4. september i et lokalopgør mod Palermo, hvor han indgik som indskifter i det 76. minut, og han startede for første gang inde den 9. oktober mod Monterosi Tuscia.

Letland og den første titel: FK Auda

Eventyret fortsatte den 17. februar 2022, da Mikulić skrev kontrakt med FK Auda, som netop var rykket op i den lettiske Virslīga. Han debuterede 13. marts mod Metta, assisterede for første gang den 2. april i en sejr over Tukums og scorede sit første mål 11. juli i pokalturneringens ottendedelsfinale mod Daugavpils. Klubben endte med at vinde den lettiske pokalturnering i 2023 – den første titel i både Audas og Mikulić’ karriere. Samme sæson opnåede Auda bronzemedaljer i ligaen og kvalificerede sig til Conference League‐kvalifikationen, hvor kroaten anførte holdet i returkampen mod Spartak Trnava.

Nye destinationer: Partizani Tirana og St Johnstone

Efter sæsonen 2023 forlod Mikulić Letland som fri spiller. Den 1. februar 2024 offentliggjorde den albanske storklub Partizani Tirana en aftale med den kroatiske forsvarer, og flere rapporter placerer ham derfor pr. foråret 2024 i Kategoria Superiore. Samtidig fremgår det af andre kilder, at Mikulić den 15. oktober 2024 har indgået en korttidskontrakt med den skotske Premiership‐klub St Johnstone, betinget af en britisk arbejdstilladelse. Det er således endnu ikke fuldstændigt afklaret, hvor han skal spille den kommende sæson, men begge scenarier understreger hans fortsatte internationale mobilitet.

Landsholdskarriere

Mikulić har repræsenteret Kroatien på flere ungdomsniveauer og var blandt andet en del af U19‐landsholdet i kvalifikationen til EM 2015. Der foreligger ingen offentligt bekræftede oplysninger om optrædener for U21‐ eller A‐landsholdet.

Spillestil og kendetegn

Som højrebenet midterforsvarer beskrives Božo Mikulić som duelstærk, luftstærk og taktisk disciplineret, hvilket gjorde ham til en naturlig anfører i både ungdomsår og senere på seniorplan. At han ofte har fået ansvaret for dødbolde – usædvanligt for en centerback – antyder både et velformet spark og en udpræget selvtillid i opbygningsspillet.

Meritter

• Vinder af den lettiske pokalturnering med FK Auda: 2023

Oversigt over klubber

• RNK Split (Kroatien) – debut i Prva HNL, kaptajn på ungdomsholdet
• NK Imotski (Kroatien, leje) – debutmål i 2. HNL
• U.C. Sampdoria (Italien) – 23 kampe, 2 mål for Primavera
• Hajduk Split (Kroatien) – Europa League‐ og ligaoptrædener
• Slaven Belupo (Kroatien, leje) – faste kampe, mål og assists
• ACR Messina (Italien) – Serie C‐erfaring
• FK Auda (Letland) – pokaltriumf og europæisk kvalifikation
• Partizani Tirana (Albanien) – underskrevet februar 2024*
• St Johnstone (Skotland) – aftale annonceret for oktober 2024*

*Bemærk: Der er divergerende oplysninger om, hvilken af de to sidstnævnte klubber bliver hans permanente adresse i sæsonen 2024/25.

Eksterne bemærkninger

I takt med at Mikulić fortsætter sin rejse gennem europæisk klubfodbold, illustrerer hans karriere, hvordan kroatiske spillere ofte fungerer som eftertragtede defensive forstærkninger i flere ligaer. Hans historik med at tilpasse sig forskellige taktiske krav peger på en spiller, der både er lærevillig og i stand til at påtage sig lederskab, når det forventes af ham.