Callum Booth

Callum Booth (født 30. maj 1991) er en skotsk professionel fodboldspiller, der primært gør sig på venstre back og gennem en karriere over mere end et årti har repræsenteret en lang række skotske klubber samt været involveret i ungdomslandsholdsfodbold for Skotland. Han slog igennem hos Hibernian FC efter at have taget hele turen gennem klubbens akademi, men har siden haft betydningsfulde perioder hos blandt andre Partick Thistle og St Johnstone, hvor han var med til at sikre en historisk pokal-double. I begyndelsen af 2024 skiftede han – på lejebasis – til League Two-klubben The Spartans.

Tidlige år og ungdomskarriere

Booth kom til verden i den sydvestskotske kystby Stranraer, men allerede som treårig flyttede han sammen med sine forældre og sin storebror til Haddington i East Lothian. Flytningen bragte ham tættere på Edinburgh-området, hvor hans fodboldmæssige udvikling hurtigt fandt fodfæste. Han gik på Haddington Infant School, fortsatte på King's Meadow Primary og afsluttede skolegangen på Knox Academy – alle institutioner, der har haft tradition for at fremme sport og idræt i skolemiljøet.

De allerførste spark til en fodbold trænede han hos den lokale klub Haddington Athletic, men som blot tiårig blev han optaget i Hibernians ungdomsakademi. Opholdet i akademiet kulminerede i 2008/09-sæsonen, hvor Hibs’ U-19-mandskab, med Booth som en fast bestanddel, vandt både ligaen og pokalturneringen for aldersgruppen – et dobbelttriumf, der fortsat fremhæves, når man lister akademiets største successer. Præstationen banede vejen for en professionel kontrakt, som Booth underskrev kort derefter.

Professionel klubkarriere

Hibernian FC og de første lejeophold

Selv om Booth i 2009 fik papir på sit gennembrud som seniorspiller, var vejen til fast førsteholdsfodbold lang. For at opnå værdifuld spilletid blev han i 2009/10-sæsonen udlejet til Arbroath i den skotske Third Division, hvor hans præstationer udløste hæderen som Scottish Football League Young Player of the Month for februar 2010. Den følgende halvdel af sæsonen 2010/11 tilbragte han på endnu et lejeophold, denne gang hos Brechin City.

Efter hjemkomsten fra Brechin tildelte daværende Hibs-manager Colin Calderwood ham en længerevarende kontrakt, og den 18. januar 2011 fik Booth endelig sin debut for Hibernian i en Scottish Cup-kamp mod Ayr United. Kort tid senere, den 26. februar 2011, kvitterede han med sin første scoring for klubben i en 2-0-sejr mod Inverness Caledonian Thistle, hvilket samtidig sikrede ham SPL-prisen som månedens unge spiller for februar.

Den efterfølgende sæson blev mere turbulent: En række defensive fejl førte til, at han mistede sin startplads, og i august 2012 accepterede han et lejeophold i Livingston i den næstbedste række. Her var han stort set fast mand og nåede 31 ligakampe, men Hibs valgte at sende ham videre på leje endnu en gang – denne gang til Raith Rovers for hele 2013/14-sæsonen.

Raith Rovers og triumfen i Scottish Challenge Cup

Opholdet hos Raith Rovers skulle vise sig at blive en af de sportsligt mest mindeværdige perioder i Booths tidlige karriere. Han spillede samtlige 90 minutter i finalen i Scottish Challenge Cup den 6. april 2014, hvor Raith Rovers besejrede Rangers 1-0 efter forlænget spilletid på Easter Road. Trofæet markerede den første større seniortitel i Booths CV.

Partick Thistle – gennembrud i Premiership

I januar 2015 tog Booth skridtet tilbage til øverste niveau, da han på lejebasis blev hentet til Partick Thistle i Scottish Premiership. Indtrykket var så positivt, at Thistle allerede i maj samme år tilbød ham en étårig permanent kontrakt, som blev forlænget igen i februar 2016 efter hans 25. ligakamp i 2015/16-sæsonen. I løbet af foråret 2016 nettede han sine første mål for klubben – først i et 1-3-opgør mod Motherwell og kort efter i en 2-1-sejr over St Johnstone – og i april sikrede en ny toårig kontrakt ham fast tilknytning til Firhill frem til sommeren 2018.

2016/17-sæsonen bød blandt andet på et frisparksmål i en 2-0-hjemmesejr mod Dundee lige efter jul, men skæbnen ville, at Thistle i foråret 2018 rykkede ned via playoff-kampe. Nedrykningen udløste et større spillerafbræk, og Booth var blandt dem, der forlod klubben.

Dundee United – kort ophold i Championship

Den 30. maj 2018 skrev Booth under på en toårig aftale med Dundee United i Championship, men opholdet blev kortere end ventet. Allerede den 24. juli 2019 forlod han klubben, uden at have sikret sig en permanent plads i startopstillingen.

Afbrudt skifte til Bury FC

Umiddelbart efter bruddet med Dundee United indgik Booth en foreløbig aftale med engelske Bury FC på en toårig kontrakt. Planen var, at skiftet skulle effektueres, når et igangværende transfer­embargo mod klubben blev ophævet. Embargoen blev imidlertid aldrig løftet, og da Bury senere samme år blev ekskluderet fra English Football League, faldt aftalen definitivt til jorden.

St Johnstone – historisk pokal-double

Den 16. september 2019 fandt Booth ny arbejdsgiver i St Johnstone, hvor han i første omgang skrev under på en kort kontrakt frem til januar 2020. Aftalen blev forlænget til sæsonafslutningen, og yderligere seks måneder blev lagt oveni i maj 2020, da klubben planlagde fremtiden under coronapandemien. Beslutningen viste sig at blive skelsættende, for i 2020/21-sæsonen stod St Johnstone for en af de mest bemærkelsesværdige præstationer i nyere skotsk fodboldhistorie.

Booth var del af startopstillingen, da klubben den 28. februar 2021 besejrede Livingston 1-0 i finalen om Scottish League Cup, og holdet fuldendte sæsonen ved også at vinde Scottish Cup. Dermed blev St Johnstone blot den fjerde skotske klub nogensinde til at sikre sig det nationale pokal-double.

Lejeaftale med The Spartans

I januar 2024 blev Booth udlejet til The Spartans i Scottish League Two frem til sommeren. Dermed fortsætter han sin karriere i det skotske ligasystem, nu i en klub, der netop har etableret sig som ligamedlem.

Landsholdskarriere

Booth har ikke optrådt for det skotske A-landshold, men han har en solid ungdomslandsholdsbakgrund. Fra 2008 til 2010 spillede han 13 kampe for det skotske U-19-landshold, hvorefter han i perioden november 2010 til 2011 opnåede fire optrædener for U-21.

Spillestil og position

Primært venstreback, Booth er kendt for sin vilje til at bidrage i begge ender af banen. Han kombinerer en offensiv indstilling – ofte med løb langt op ad kanten og farlige indlæg – med en defensiv disciplin, der i de bedste perioder har gjort ham til en pålidelig del af bagkæden. I sine yngre år blev han hyldet for sin fart og sit pres frem i banen, mens han senere i karrieren har arbejdet mere med positionering og rutinepræget spil.

Meritter og individuelle udmærkelser

Titler

• Scottish Challenge Cup: 2013/14 (Raith Rovers)
• Scottish League Cup: 2020/21 (St Johnstone)
• Scottish Cup: 2020/21 (St Johnstone)

Personlige kåringer

• Scottish Football League Young Player of the Month: februar 2010 (Arbroath)
• Scottish Premier League Young Player of the Month: februar 2011 (Hibernian)

Noter om statistik

Præcise karrierestatistikker pr. kamp er løbende blevet opdateret frem til august 2021, hvor Booth stod noteret for over 250 seniorkampe på tværs af alle klubber. Tallet dækker både liga-, pokal- og playoff-kampe, men eksakte opdelinger pr. klub og turnering vil variere alt efter kilde-opgørelser.

Selv om totalerne er i bevægelse, tegner et samlet billede sig af en spiller, der – trods skiftende klubadresser og enkelte skadespauser – med konsekvent arbejdsindsats og taktisk tilpasningsevne har fastholdt en plads i professionel fodbold gennem mere end ti sæsoner i det britiske ligasystem.