Callum Slattery

Callum Slattery er en engelsk professionel fodboldspiller, der siden sommeren 2021 har været på kontrakt hos den skotske Premiership-klub Motherwell. Han er født 8. februar 1999 i Kidlington i det sydlige England, og han har sin fodboldmæssige opdragelse fra Southampton FC’s anerkendte ungdomsafdeling. På banen optræder han som central midtbanespiller, et område hvor han kombinerer sin uddannelse fra en teknisk skole i Premier League-miljøet med en udpræget arbejdsvilje og en villighed til at tage ansvar både i det opbyggende spil og i de mere destruktive, boldvindende faser. Slattery har endvidere markeret sig på flere ungdomslandshold for England og var med til at vinde Toulon-turneringen i 2017, hvilket tidligt gav ham erfaring med internationale turneringer.

Tidlige år og ungdomstid i Southampton

Som mange andre talenter fra det engelske sydkystområde blev Callum Slattery rekrutteret til Southampton FC’s akademi i en ung alder. Klubben, der gennem årtier har haft et ry for at uddanne teknisk velfunderede midtbanespillere, gav Slattery et miljø, hvor han kunne udvikle sin evne til at kontrollere tempoet og skabe balance mellem angreb og forsvar. Han gennemgik samtlige ungdomsårgange og opnåede i juli 2017 sin første professionelle kontrakt med Southampton, en aftale der bandt ham til klubben i tre år.

Klubkarriere

Debut for Southampton

Efter en periode, hvor han primært optrådte for U23-holdet i Premier League 2, fik Slattery sin officielle førsteholdsdebut 5. januar 2019. Anledningen var en FA Cup-kamp på Pride Park mod Derby County, som endte 2-2. Han blev i den forbindelse udpeget til startopstillingen, hvilket understregede den tillid, trænerstaben havde til hans taktiske forståelse og pasningssikkerhed i en knock-out-turnering, hvor ungt spillermod aldrig er uden risiko. Selvom Southampton i de efterfølgende måneder fastholdt ham i truppen, var spilletiden begrænset, og klubben søgte en løsning, der kunne give ham regelmæssige seniorminutter.

Lejeophold i De Graafschap

Den 31. januar 2020 blev Slattery udlejet til De Graafschap fra den næstbedste hollandske række, Eerste Divisie, for resten af sæsonen. Et skifte til hollandsk fodbold giver ofte engelske spillere mulighed for at udvikle sig i et miljø med fokus på boldbesiddelse og positionelt spil, og Slattery var ingen undtagelse. Opholdet blev dog afkortet af den globale coronapandemi, som satte ligaen på pause og i sidste ende reducerede antallet af mulige kampe.

Gillingham-opholdet

Efter tilbagekomsten til Southampton blev han igen sendt ud for at samle erfaring. 14. januar 2021 indgik han en lejeaftale med League One-klubben Gillingham, der manglede en boldsikker midtbaneprofil til at understøtte klubbens ambitioner om en plads i den øverste halvdel af tabellen. Allerede to dage senere, 16. januar, debuterede han i en 1-0-sejr over Accrington Stanley, hvor han bidrog med stabil distribution og definerede tempoet på midten.

Permanente skifte til Motherwell

Med udsigten til begrænset spilletid i Southampton og en kontrakt, der nærmede sig udløb, valgte Slattery sommeren 2021 at søge nye græsgange. Den 24. juli 2021 skrev han under på en treårig kontrakt med Motherwell. Skiftet skete for et ikke offentliggjort beløb, og han blev hurtigt en nøglespiller på Fir Park, hvor hans evne til at samle spillet mellem kæderne passede godt til den skotske klubs stil.

I januar 2024 blev Slattery ramt af en alvorlig knæskade under træning, en skade der holdt ham ude af kamptruppen i præcis 369 dage. Trods den lange rekonvalescens valgte Motherwell den 20. juni 2024 at forlænge samarbejdet med en ny etårig aftale, der indeholdt option på endnu et år. Den 18. marts 2025 udnyttede klubben optionen og sikrede sig dermed midtbanemandens fortsatte tjenester, hvilket afspejlede den tro, man har på hans betydning, når han er skadesfri.

Landsholdskarriere

Slatterys præstationer på Southampton-akademiet resulterede i udtagelser til de engelske ungdomslandshold. I 2017 opnåede han tre kampe for U18-landsholdet. Senere samme år deltog han i Toulon-turneringen, hvor England løftede trofæet. Finalen mod Elfenbenskysten skulle afgøres på straffespark, og Slattery scorede Englands fjerde forsøg, hvilket bidrog til den samlede sejr. Turneringen er ofte et udstillingsvindue for unge talenter, og sejren gav ham et tidligt vinderinstinkt under internationale betingelser.

Spillestil

Som central midtbanespiller beskrives Callum Slattery ofte som en “box-to-box” type, der både kan sætte tempoet med korte, præcise pasninger og samtidig bryde modstanderes opspil via tidlige brydninger. Hans akademibaggrund fornægter sig ikke i den tekniske kontrol og evnen til at orientere sig under pres. Han er ikke udpræget målscorer, men tilføjer dybde og balance til midtbanen, og han tager ansvar i dødboldssituationer, hvor han med sikker fod kan levere indlæg eller afslutninger fra distancen.

Personlige forhold

Uden for banen har Slattery i enkelte tilfælde tiltrukket sig opmærksomhed af mindre sportslige årsager. I november 2021 blev han anholdt af politiet i Glasgow efter en hændelse i byens centrum, hvor han udviste truende og krænkende adfærd og fremsatte homofobiske bemærkninger. Han blev i forbindelse med anholdelsen også sigtet for at have angrebet en politibetjent. Rettens behandling af sagen fandt sted i oktober 2022 ved Glasgow Sheriff Court, hvor han erkendte to forhold om truende eller krænkende opførsel, hvoraf det ene blev anset som hadforbrydelse begrundet i seksuel orientering. Retten idømte ham en bøde på 1.350 pund.

Statistik og meritter

Præcise tal for Slatterys klubkampe og mål frem til 18. maj 2025 er tilgængelige i officielle kampregistre, men overordnet viser statistikken, at han siden debuten i 2019 har optrådt på seniorniveau i England, Holland og Skotland. Hans største holdmæssige triumf på internationalt plan er sejren i Toulon-turneringen med det engelske U20-landshold i 2017, mens hans klubkarriere blandt andet rummer erfaring fra FA Cup, EFL League One, Eerste Divisie og Scottish Premiership.

Sammenlagt illustrerer karrieren en spiller, der trods alvorlig skadesmodgang og enkelte disciplinære udfordringer har fastholdt en plads som centralt omdrejningspunkt på midtbanen i en traditionsrig skotsk klub. Det kommende år vil vise, hvordan han kan bygge videre på sine erfaringer og igen bidrage kontinuerligt på højeste niveau efter den lange skadespause.