Connor McLennan

Connor McLennan, født 5. oktober 1999 i fiskerbyen Peterhead i det nordøstlige Skotland, har siden den tidlige barndom bygget sin karriere på fart, dribleevner og en insisteren på at udfordre modstandernes forsvar fra sin foretrukne position som kantspiller. Efter mere end femten år i Aberdeen FC’s system har han gennem en række markante præstationer, flere lejeophold og et par permanente klubskifter etableret sig som en erfaren professionel, og pr. juni 2025 optræder han for Livingston i Scottish Premiership.

Tidlige år og ungdomstid i Aberdeen

McLennan voksede op i Peterhead, hvor han ligeledes gennemførte sin skolegang på Peterhead Academy. Som blot otteårig blev han optaget i Aberdeen FC’s talentsektor, hvilket skulle vise sig at danne ramme om størstedelen af hans fodboldopdragelse. I december 2015 – kun 16 år gammel – underskrev han sin første professionelle kontrakt med klubben, et årstal der markerer overgangen fra lovende ungdomsspiller til fuldgyldig del af seniortruppen.

Førsteholdsdebut og de to ophold i Brechin City

Første optræden på øverste skotske niveau kom hurtigt. Den 22. april 2016 blev han skiftet ind i slutfasen af en udebanekamp mod St Johnstone. Selvom Aberdeen tabte 0-3, gav indhoppen det unge talent uvurderlig erfaring.

For at sikre kontinuerlig spilletid blev McLennan i december samme år udlejet til Brechin City i Scottish League One på en månedlang nød-aftale. Her sluttede han af med tre kampe og et enkelt mål. Et år senere – den 30. august 2017 – vendte han tilbage til Brechin for endnu en lejeperiode, nu med en hel sæson som tidshorisont. Kombinationen af senioransvar og regelmæssige minutter mod voksne modstandere accelererede hans udvikling betragteligt.

Gennembrud, ungdomspokal og fast plads i Aberdeen

Ved hjemkomsten til Aberdeen før sæsonen 2018-2019 cementerede McLennan sin status som et af klubbens mest lovende talenter. Han tiltrak sig opmærksomhed i Scottish Youth Cup-finalen 2018, hvor han driblede forbi to forsvarsspillere og scorede et flot solo-mål, selvom Aberdeen tabte 1-3 til Hibernians U-hold. Kort efter fik han sin første ligastart for klubbens førstehold, og den 6. oktober 2018 satte han sit præg ved at score i en 4-1-sejr over St Mirren — hans første officielle mål for seniorholdet. Yderligere fremgang førte til en kontraktforlængelse i december 2018, som bandt ham til Pittodrie frem til sommeren 2021.

Europæisk debut

Den 11. juli 2019 spillede han sin første europæiske kamp, da Aberdeen besejrede finske RoPS Rovaniemi 2-1 i kvalifikationen til Europa League. Oplevelsen af international klubfodbold tilføjede endnu en dimension til hans repertoire.

Ny kontrakt i 2021

I kraft af fortsat regularitet forlængede Aberdeen endnu engang samarbejdet i januar 2021, denne gang frem til sommeren 2023. Beslutningen viste den tillid, ledelsen havde til kantspillerens evner og potentiale.

Lejeophold i St Johnstone

På transfervinduets sidste dag 1. september 2022 indgik Aberdeen en lejeaftale, der sendte McLennan til St Johnstone for resten af sæsonen. Debuten kom allerede 3. september mod St Mirren, hvor han som indskifter fremtvang et straffespark, der blev omsat af Graham Carey – et bidrag der lagde grunden til en komfortabel 3-0-sejr.

Farvel til Aberdeen og skift til England

Efter i alt femten år på nordøstkysten forlod McLennan sin barndomsklub i sommeren 2023. Den 25. juli samme år skrev han under med Salford City i den engelske EFL League Two. Han fik en spektakulær start, da han 8. august 2023 scorede sine to første mål for klubben i en dramatisk League Cup-kamp mod Preston North End, som Salford vandt på straffespark efter 2-2 i ordinær spilletid.

Salford-opholdet varede dog kun én sæson. Ved sæsonafslutningen 2023-2024 besluttede klubben at frigive ham, hvorefter han vendte tilbage til skotsk fodbold.

Nye kapitler: Ayr United og Livingston

11. oktober 2024 blev der sat en signatur på en kontrakt med Ayr United i den skotske Championship. Opholdet fungerede som et springbræt, og 9. juni 2025 kom næste skridt. Her annoncerede Livingston, nyoprykket til Scottish Premiership, at de havde sikret sig McLennans underskrift. Dermed var han tilbage i den skotske topdivision og kunne se frem til at måle sig med landets stærkeste mandskaber igen.

Landsholdskarriere

McLennans internationale CV spænder over flere aldersklasser. I marts 2016 nettede han for U17-landsholdet mod Tjekkiet i EM-kvalifikationen, og i maj samme år var han med til slutrunden i Aserbajdsjan. Skotterne led tre nederlag og scorede ingen mål, men erfaringen på internationalt niveau gav ham et vigtigt indblik i konkurrencen uden for hjemlandet.

Efterfølgende repræsenterede han også Skotland på U20-niveau, inden han i september 2019 fik sin første U21-landskamp. Debuten kom mod San Marino, hvor Skotland vandt 2-0, og bare fem dage senere blev han matchvinder med et dramatisk dobbeltmål i 2-1-triumfen mod Kroatien. Med to scoringer på 20 minutter vendte han det truende nederlag til sejr og cementerede sin status som en spiller med sans for de afgørende øjeblikke.

Spillestil og position

McLennan betegnes som en naturlig kantspiller, oftest placeret til venstre, hvor han kan trække ind i banen eller gå bredt og slå indlæg. Hans forcer inkluderer acceleration over de første meter, mod til at tage dueller én-mod-én og evnen til at drive bolden i højt tempo. Gennem karrieren har han også været anvendt mere centralt eller på højre kant, hvilket vidner om taktisk alsidighed.

Overblik over klubkarriere

• 2008-2015: Ungdom, Aberdeen FC
• 2015-2023: Senior, Aberdeen FC
• Dec 2016 – jan 2017: Leje, Brechin City (3 kampe / 1 mål)
• Aug 2017 – 2018: Leje, Brechin City
• Sep 2022 – 2023: Leje, St Johnstone
• Jul 2023 – 2024: Salford City (inkl. to mål i League Cup-opgør 8. august 2023)
• Okt 2024 – Jun 2025: Ayr United
• Jun 2025 – : Livingston

Resumé

Fra de første skridt på Pittodries træningsbaner til Scottish Premiership-comeback med Livingston har Connor McLennan oplevet både triumfer og udfordringer. Undervejs har han demonstreret vilje til at udvikle sig gennem lejeophold, kontraktforlængelser, og et eventyr syd for grænsen. Uanset kamparena forbliver hans signatur varemærke den direkte spilleform og en evne til at bidrage med mål og oplæg på vigtige tidspunkter – kvaliteter, der har fulgt ham fra ungdomspokalfinaler til U21-landskampe og nu senest en ny chance i den skotske Premier League.