Curtis Main

Curtis Lee Main (født 20. juni 1992 i South Shields) er en engelsk professionel fodboldspiller, der primært spiller som angriber, og som aktuelt står under kontrakt med den skotske klub Ayr United. Han har gennem sin karriere repræsenteret en række engelske og skotske klubber samt haft et ophold i Indien, og er især kendt for sin fysiske styrke, evne til at holde fast i bolden og for scoringer i kritiske kampe på flere trin i det britiske ligasystem.

Tidlige år og ungdomskarriere

Curtis Main voksede op i South Shields i Tyne and Wear og gik i skole på St Mary's Church of England School i Tyne Dock, South Shields, hvorfra han bevægede sig gennem ungdomsrækkerne i lokalområdet. Han begyndte sin ungdomskarriere i Sunderland, men blev som ung spiller frigivet og fortsatte i stedet i Darlington, hvor han hurtigt rykkede videre til klubbens førsteholdstropp.

Hans tidlige gennembrud kom allerede som ganske ung: den 3. maj 2008 fik han sin seniordebut for Darlington i en kamp mod Peterborough United i League Two, og med sine 15 år og 318 dage blev han den yngste spiller nogensinde til at spille for Darlington. Den tidlige debut blev fulgt op af fortsat opmærksomhed omkring hans udvikling; i februar 2009 scorede han sit første seniormål, et matchvindermål mod Grimsby Town få minutter efter at være kommet ind som indskifter, og i maj samme år tilbragte han en uge på prøvetræning hos Fulham, som valgte at følge hans udvikling fremfor straks at skrive kontrakt, mens der også var interesse fra klubber som Middlesbrough og Newcastle United.

Professionel karriere

Darlington

Hos Darlington etablerede Main sig tidligt som et ungt talent på førsteholdet. Ud over sin debut og første scoring nævnes en scoring i september 2009, hvor han udlignede mod Grimsby Town i det 81. minut i en kamp, der endte 1-1 og som markerede et turbulent tidspunkt for klubben, idet manager Colin Todd forlod sin post kort efter kampen. Perioden i Darlington indebar desuden forskellige prøvetræninger med andre klubber i de følgende sæsoner, herunder træning hos Bury i starten af 2010-11-sæsonen og en prøvetræning hos Hartlepool United i april 2011 efter kontraktophør med Darlington.

Middlesbrough

I maj 2011 skrev Main under på en kontrakt med Middlesbrough, en klub i den engelske Championship, hvor han kom ind på en kort aftale med option på en forlængelse. Manager Tony Mowbray fremhævede ham som fysisk stærk og hurtig, og der var en plan om at udvikle ham til førstemand over de næste par år. Hans officielle debut for Middlesbrough fandt sted den 4. februar 2012 i en ligakamp mod Crystal Palace, og kort efter fik han sin første start i en FA Cup-kamp mod Sunderland. I løbet af foråret 2012 kom hans første scoring for klubben i en sejr borte mod Millwall, og yderligere scorede han et sent afgørende mål i en kamp mod Derby County.

I løbet af 2012-13-sæsonen viste Main sine offensive kvaliteter ved flere lejligheder: han scorede blandt andet i en kamp mod Barnsley og fandt vej til nettet i en sejr over Leeds United, men blev i den samme kamp også udvist efter to gule kort. Mowbray beskrev hans afslutningsevner som imponerende med begge fødder og understregede hans fysiske forudsætninger og engagement i at vedligeholde sin fysik.

Udlejning til Shrewsbury Town

I august 2013 blev Main udlejet til Shrewsbury Town i League One på en indledende måneds aftale. Han debuterede som indskifter allerede dagen efter og leverede en målgivende afleveringen i en 1-1-kamp mod Coventry City, men udlejningsopholdet blev ikke forlænget, og han vendte tilbage til Middlesbrough i starten af oktober efter i alt seks kampe for Shrewsbury i alle turneringer.

Doncaster Rovers og udlejning til Oldham Athletic

Den 30. juli 2014 skrev Curtis Main under en treårig kontrakt med Doncaster Rovers i League One, et skifte som var en del af en byttehandel, hvor James Husband gik den modsatte vej til Middlesbrough. I sin første sæson hos Doncaster var Main fast inventar i startopstillingen, men i den efterfølgende sæson mistede han spilletid, og i februar 2016 blev han udlejet til Oldham Athletic frem til sæsonens afslutning.

Under udlejningen til Oldham i 2016 blev et forsøg fra Doncasters side på at hente ham tilbage i marts samme år forhindret af, at alle parter skulle være enige, og Main takkede nej til at blive hjemkaldt, hvilket Doncasters manager kaldte «uheldigt» i en vanskelig situation, hvor begge klubber kæmpede mod nedrykning. Hjulpet af Main formåede Oldham at sikre overlevelse, mens hans moderklub Doncaster endte med at rykke ned, og efter sæsonen blev han sat på transferlisten.

Portsmouth

Den 4. juli 2016 underskrev Main en toårig kontrakt med Portsmouth i League Two. Han scorede på sin debut for klubben i en EFL Cup-kamp mod Coventry City den 9. august, men sæsonen blev senere præget af ryg- og baglårsproblemer, som begrænsede hans spillemæssige bidrag efter en fornuftig start, hvor han havde fundet nettet flere gange. Portsmouth sluttede sæsonen 2016-17 som mestre i League Two og rykkede op til League One, men i den følgende sæson fik Main begrænset spilletid og kunne ikke etablere sig som fast starter, og i januar 2018 blev parterne enige om at gå hver til sit.

Motherwell

I begyndelsen af januar 2018 tog Main skridtet til den skotske premiership, da han skrev under med Motherwell på en halvandetårig kontrakt. Han debuterede for klubben i en Scottish Cup-kamp mod Hamilton Academical den 20. januar, og hurtigt fandt han målformen: hans første scoring kom i en ligakamp mod Ross County, og i de efterfølgende kampe scorede han også mod både Heart of Midlothian og Hibernian. Et af højdepunktet i 2018-sæsonen var hans dobbeltmål i Scottish Cup-semifinalen den 14. april, hvor Motherwell slog Aberdeen 3-0 og dermed kvalificerede sig til cupfinalen.

Motherwell nåede senere cupfinalen, men tabte finalen i maj 2018 til Celtic; Main forlod Motherwell et år senere, i juni 2019, for at søge nye udfordringer.

Aberdeen

Den 5. juni 2019 underskrev Curtis Main en toårig kontrakt med Aberdeen, som blev hans næste destination i den skotske topdivision. Hos Aberdeen fortsatte han sin karriere på øverste skotske niveau; detaljer om specifikke kampe og scoringer i perioden fremgår af hans samlede kampoversigt, men det er klart, at skiftet markerede et fortsat engagement i den skotske liga efter hans tid i Motherwell.

Tilbage til England: Shrewsbury Town

Den 1. februar 2021 vendte Main tilbage til England, da han skrev kontrakt med Shrewsbury Town i League One frem til sæsonens udgang. Han scorede sit første mål i sin anden periode i klubben den 23. februar i en sejr over MK Dons, og i løbet af opholdet nåede han at lave to scoringer i 20 ligakampe, inden hans kontrakt udløb og parterne gik hver til sit.

St Mirren

Efter sin tid i England vendte Main tilbage til Skotland, hvor han den 7. juni 2021 skrev under en toårig aftale med St Mirren i Scottish Premiership. Overgangen betød endnu et fortsat engagement i Skotlands øverste række, hvor han blev en del af St Mirrens trup for de følgende sæsoner.

Bengaluru (Indian Super League)

I juli 2023 tog Curtis Main et nyt skridt i karrieren ved at underskrive med Bengaluru FC i den indiske Super League på en etårig kontrakt med mulighed for forlængelse i et yderligere år. Skiftet til Indien repræsenterede et skifte væk fra de britiske øer og ind i en ny liga og en anden fodboldkultur.

Dundee

Den 17. januar 2024 vendte Main tilbage til Skotland, efter han i fælles forståelse havde forladt Bengaluru, og skrev en 18-måneders kontrakt med Dundee i Scottish Premiership. Han debuterede trods kort tid i klubben allerede den 20. januar i en Scottish Cup-kamp mod Kilmarnock som indskifter, og i sommeren viste han sin målnæse ved at score hattrick i en 7-1 sejr mod Bonnyrigg Rose i Scottish League Cup-gruppespillet den 13. juli 2024, mens hans første ligamål for Dundee kom den 31. august 2024 i en kamp mod hans tidligere klub St Mirren.

Ayr United

Den 25. januar 2025 blev Main og Dundee enige om at ophæve kontrakten ved gensidig aftale, og samme dag underskrev han en 18-måneders kontrakt med Ayr United i den skotske Championship. Han fik sin debut for den nye klub samme dag som indskifter i en ligakamp mod Partick Thistle, og den 1. marts scorede han sine første mål for Ayr United ved at lave et dobbelt i en hjemmesejr over Airdrieonians.

Spillerprofil

Curtis Main beskrives gennem karrieren som en fysisk stærk angriber med god fart og evne til at afslutte med begge fødder, kvaliteter som især blev fremhævet af tidligere manager Tony Mowbray i forbindelse med overgangen til Middlesbrough, hvor træneren pegede på hans styrke, hurtighed og hans evne til at fastholde en god fysisk form som kendetegn. Hans karriere viser en spiller, der ofte er blevet brugt som en direkte, målorienteret option i angrebet, og som har bidraget med vigtige mål i både ligakampe og cup-kampe på tværs af niveauerne i England og Skotland.

Meritter

Med Portsmouth var Curtis Main en del af det hold, der vandt EFL League Two i sæsonen 2016-17 og dermed sikrede klubben oprykning til League One; dette er den mest fremtrædende titel, han har vundet i sin seniorkarriere.