Dale Carrick

Dale Carrick (født 7. januar 1994) er en skotsk professionel fodboldspiller, der primært opererer som angriber og siden sommeren 2021 har været på kontrakt i League Two-klubben Stirling Albion. Han er resultatet af Hearts-akademiets talentudvikling og har i sin seniorkarriere desuden optrådt for Raith Rovers, Kilmarnock, Livingston, Cowdenbeath og Airdrieonians, ligesom han har repræsenteret Skotland på ungdomslandshold.

Baggrund og ungdom

Carrick er født i Edinburgh, og selv om der eksisterer forskellige fortællinger om, hvilket hold der fik hans barnsdomssympatier – nogle kilder fremhæver Heart of Midlothian, mens andre peger på Queens of the South i kraft af faderens tilknytning dertil – står det klart, at den skotske hovedstad satte rammen om hans tidlige fodboldopvækst. Hans tekniske udvikling fandt sted i Hearts’ ungdomsafdeling, hvor han igennem flere år arbejdede sig frem til en plads på klubbens U20-hold.

Klubkarriere

Heart of Midlothian

Gennembruddet i seniorfodbolden kom, mens han stadig var teenager. Den 4. august 2012 debuterede han i Scottish Premier League, da Hearts på Tynecastle besejrede St Johnstone med 2-0. Allerede ved anden førsteholdsoptræden – den 23. august samme år – fik han europæisk debut som indskifter i hjemmekampen mod Liverpool i Europa League-kvalifikationen, en kamp som skotterne tabte 0-1.

På trods af sporadiske indhop kom den første seniortræffer først halvandet år senere, nærmere bestemt den 18. januar 2014. På McDiarmid Park var han med til at sikre et 3-3-resultat mod Perth-klubben St Johnstone, og scoringen markerede et vigtigt personligt vendepunkt. Alligevel fandt han ikke en fast startplads, og ønsket om regelmæssig spilletid førte til en serie af klubskifter.

Raith Rovers (lejeophold)

Den 30. januar 2015 indgik Hearts og Raith Rovers en én-måneders lejeaftale for at give angriberen kamptræning i Championship-regi. Engagementet blev dog brat afsluttet allerede den 11. februar samme år på grund af en skade, hvilket betød, at Carrick kun nåede at tilbringe knap to uger i Kirkcaldy.

Kilmarnock

Sommeren 2015 blev et egentligt karriereskifte konkretiseret. Efter gensidig ophævelse af kontrakten med Hearts den 8. juli skrev Carrick under på en treårig aftale med Kilmarnock. Opholdet i Ayrshire strakte sig dog blot over én sæson, og selv om han fik værdifuld erfaring i Premiership-sammenhæng, var kontinuerlig spilletid stadig knap.

Livingston

I juli 2016 rykkede han videre til West Lothian og Livingston, hvor klubbens ambition om hurtig oprykning gjorde det til et attraktivt sportsligt projekt. Han var dog fortsat ikke garanteret en startplads og fik i stedet udbytte af hård konkurrence i truppen.

Cowdenbeath (lejeophold)

For at øge mængden af minutter på banen blev han den 26. januar 2017 udlejet til League Two-mandskabet Cowdenbeath for resten af 2016/17-sæsonen. Her fik han en væsentlig rolle i den afsluttende fase af ligakampene, og opholdet gav værdifuld kamppraksis.

Airdrieonians

I januar 2018 tog Carrick et permanent skridt ned i ligasystemet for at blive en mere markant figur i startopstillingen og skrev kontrakt med Airdrieonians. Han tilbragte tre et halvt år i North Lanarkshire-klubben og blev en af de mere rutinerede profiler i truppen inden afskeden i maj 2021.

Stirling Albion

Den 28. maj 2021 offentliggjorde Stirling Albion, at man havde sikret sig Carricks underskrift. Skiftet til Forthbank Stadium markerede et nyt kapitel, hvor angriberen i League Two fik mulighed for at kombinere erfaring med spilletid og dermed bidrage både som målscorer og mentor for yngre holdkammerater. Sæsonen 2022/23 endte succesfuldt, da klubben sikrede sig førstepladsen i divisionen.

Landsholdskarriere

På internationalt plan har Carrick båret den skotske trøje på ungdomsniveau. Allerede som 15-årig debuterede han for U16-landsholdet i en venskabskamp mod Jersey den 18. august 2009, og han nåede i alt fire optrædener på det trin. Officielle oplysninger nævner desuden, at han senere har været inde omkring U21-setuppet, om end detaljer om antal kampe og mål ikke er offentliggjort i samme omfang som for U16-kampene.

Spillestil

Som klassisk frontangriber opererer Carrick hovedsagelig i og omkring modstandernes felt. Han besidder evnen til at time sine dybdeløb, hvilket blev tydeligt allerede i ungdomsårene hos Hearts. Gennem karrieren har han måttet tilpasse sig forskellige taktiske systemer – fra Hearts’ boldbesiddende tilgange i Premier League-dagene til de mere direkte, fysisk betonede spilformer på de lavere liganiveauer. Hans rolle har ikke alene været den afsluttende, men også som opspilsstation, der kan holde bolden og bringe medspillerne i spil.

Meritter

• Heart of Midlothian – Finalist i Scottish League Cup 2012/13; vinder af Scottish Championship 2014/15.
• Stirling Albion – Mester i Scottish League Two 2022/23.

Statistik (udvalgte nedslag)

De fuldstændige tal for kampe og mål er ikke opgjort her, men fastholdes løbende af ligaen og klubbernes egne databaser. Ifølge den seneste offentligt tilgængelige opdatering pr. 30. oktober 2021 havde Carrick rundet et markant antal professionelle optrædener fordelt på seks forskellige skotske klubber, hvoraf hovedparten faldt hos Airdrieonians og Hearts.

Selv om de statistiske detaljer kan variere fra sæson til sæson, illustrerer karriereforløbet en spiller, der kontinuerligt har søgt spilletid og udfordringer på forskellige niveauer i det skotske ligasystem, og som har formået at bidrage med både erfaring og mål i de klubber, han har repræsenteret.