Dale Hilson

Dale Hilson (født 23. december 1992 i Stirling) er en skotsk angriber, som gennem sin karriere har skiftet mellem flere klubber i det skotske ligasystem og som løbende har været udlejet i længere perioder fra sin moderklub i ungdomsårene; han er især kendt for sine mange optrædener for Forfar Athletic, hvor han både var udlejet gentagne gange og senere skrev under permanent, og for efterfølgende ophold i klubber som Queen of the South, St Mirren og Arbroath. Der findes angivelser, der sætter ham i Stirling Albion på forskellige tidspunkter af hans karriere, mens andre opgørelser noterer et skifte til Arbroath den 18. januar 2020, hvilket gør præcis status afhængig af hvilken opdatering man læser.

Tidlige år og ungdom

Dale Hilson blev født i Stirling og begyndte sin fodboldkarriere i lokale ungdomsstrukturer, hvor hans første registrerede klub var Cars Thistle, og fra denne klub blev han i januar 2009 scou­tet og hentet til Dundee Uniteds ungdomsafdeling. Overgangen til Dundee United førte ham ind i klubbens U19-hold, hvor han hurtigt fik opmærksomhed for sine præstationer som ung angriber.

Gennembrud og professionelle kontrakt

I oktober 2009 tog Hilson det næste skridt i sin karriere, da han den 10. oktober underskrev sin første professionelle kontrakt med Dundee United. Kort tid efter, i oktober 2009, fik han også sin første holdkamp for førsteholdet, da han kom ind som indskifter i en Scottish Premier League-kamp mod Hamilton Academical; debutkampen markerede begyndelsen på sporadiske førsteholdsa­ptrædener i sæsonen 2009/10, hvor han dog kun fik få kampe på seniorniveau.

Som ungdomsspiller blev Hilson bemærket nationalt: han vandt prisen som Under-19 Scottish Premier League Player of the Season for 2009-10, og hans talent blev rost internt i klubben, hvor daværende træner Craig Levein beskrev ham som en af klubbens mere lovende unge spillere.

Udlejningsophold og etablering i Forfar Athletic

Første lån og tidlige mål

I august 2010 blev Hilson udlejet til Forfar Athletic, en klub i de lavere rækker af det skotske ligasystem, for at få mere seniortid. Ved ankomsten til Forfar scorede han på sin ligadebut, og hans første officielle kamp for klubben i en løbende turnering var en Cup-kamp, hvor Forfar besejrede Stirling Albion. I de første udlejningsperioder bidrog han også med scoringer mod modstandere som Dumbarton og Peterhead, og i løbet af den tidlige fase af sit samarbejde med Forfar nåede han at spille adskillige kampe for klubben; i en af de opgørelser, som dækker den første låneperiode, er det nævnt, at han spillede 36 kampe og scorede fire mål for Forfar i den pågældende periode.

Flere udlån og målsucces

Hilson vendte tilbage til Forfar ved flere lejligheder på låneaftaler fra Dundee United: han blev udlejet igen i 2011 og i 2012, og efterfølgende havde han endnu et længere udlån i sæsonen 2013-14. I disse gentagne perioder på Station Park blev han en fast figur i holdets opstiling, og i en af sæsonerne sluttede han som fælles topscorer i klubben med 13 mål, en præstation han delte med holdkammeraten Gavin Swankie.

Under de mange låneophold nåede Hilson en markant milepæl for Forfar: i løbet af sin fjerde låneperiode passerede han 100 optrædener for klubben, og over alle låne- og lejeperioder under sine år med Forfar Athletic summerer hans samlede antal optrædener op til 113.

Tiden efter Dundee United: permanent skifte og videre karriere

Dale Hilson forlod Dundee United, da han blev udskrevet fra sin kontrakt ved udgangen af juni 2014, og kort efter skrev han under permanent for Forfar Athletic den 3. juli 2014, hvilket formelt afsluttede hans status som udlejet spiller og gav ham en fast rolle i Loftet for en periode.

I juni 2015 tog Hilson et skifte til Queen of the South i Scottish Championship, hvor han tilbragte to sæsoner. I løbet af sit ophold hos Doonhamers spillede han 38 kampe i alle turneringer og scorede syv mål, hvorefter klubben besluttede ikke at forlænge hans kontrakt i maj 2017.

Efter afskeden fra Queen of the South skrev Hilson kontrakt med St Mirren den 27. juni 2017 på en kortvarig aftale på seks måneder, et engagement som han sikrede efter at have været på prøve i klubben for at demonstrere sin form og fitness. For St Mirren scorede han et enkelt mål - et scoring i en 2-1-sejr mod Brechin City den 30. september 2017 - og da hans kontrakt udløb ved årsskiftet, blev han ikke forlænget.

Ved årets begyndelse i 2018 vendte Hilson tilbage til Forfar Athletic endnu engang: den 1. januar 2018 skrev han under på en 18 måneders kontrakt, et comeback der markerede hans sjette tilknytning til Station Park i forskellige roller og på forskellige låneaftaler.

Senere i karrieren, den 18. januar 2020, er der registreret et skifte hvor Hilson underskrev for Arbroath; denne bevægelse mod øst er dokumenteret i opgørelser fra januar 2020, og den følger dermed en periode hvor han allerede havde haft en lang tilknytning til de lavere skotske serier.

Nuancer omkring klubtilknytning og aktuel status

Der er i de forskellige optegnelser om Hilson forekomster, der angiver ham som spiller for Stirling Albion i visse sammenhænge, mens andre opgørelser fra januar 2020 noterer, at han underskrev for Arbroath. Disse forskelle afspejler, at hans klubtilhørsforhold har ændret sig flere gange over en kort periode, og at forskellige opdateringer af spillerregistre ikke altid følger hinanden øjeblikkeligt, hvilket betyder at præcis hvilken klub han står noteret for kan variere afhængigt af tidspunktet for opgørelsen.

Landskampe for ungdomslandshold

På ungdomsniveau har Hilson repræsenteret Skotland gennem forskellige årgange siden 2009 og har derfor været en del af landets ungdomsudvikling. Et konkret højdepunkt i denne sammenhæng var, da han den 14. april 2010 scorede for Skotlands U19-landshold i en venskabskamp mod Luxembourg, en scoring der bidrog til en sejr for de skotske U19-spillere i den pågældende kamp.

Priser, disciplin og markante episoder

Allerede tidligt i sin karriere blev Hilson anerkendt som en markant ung spiller, hvilket kulminerede i udnævnelsen som Under-19 Scottish Premier League Player of the Season for 2009-10; derudover forekommer der også en disciplinær hændelse i hans optegnelser, idet han den 28. april 2012 blev udvist for usømmelig og krænkende sprogbrug i forbindelse med en kamp, en hændelse der er registreret i matchrapporteringen fra den periode.

Statistikker og bemærkelsesværdige tal

Overblikket over Hilsons karrierestatistikker omfatter både korte og lange perioder, og der findes opgørelser fra forskellige tidspunkter: i forbindelse med hans tidlige låneophold hos Forfar Athletic nævnes det, at han i en af de første perioder spillede 36 kampe og scorede fire mål, mens hans samlede optrædener for Forfar gennem de mange lån og permanent ophold når op på omkring 113 kampe, og i én af sæsonerne sluttede han som fælles topscorer med 13 mål.

For andre klubber er de nævnte tal mere begrænsede i omfang: hos Queen of the South er der registreret 38 optrædener i alle turneringer med syv mål i perioden 2015-2017, og under sit korte ophold hos St Mirren scorede han ét mål, noteret i en ligakamp i september 2017. De forskellige opgørelser er fastholdt af sæson- og kampregistreringer, og de angivne tal afspejler de perioder og sæsoner som er dokumenteret i karrierens løb.

Afsluttende bemærkninger

Dale Hilsons karriere er et eksempel på en spillers bevægelighed i det professionelle skotske fodboldmiljø, hvor gentagne lån, tilbagevendende klubtilknytninger og korte kontrakter har præget hans veje gennem de nationale rækker; han har haft særligt stor tilknytning til Forfar Athletic, både som lejespiller og som permanent spiller, og han har desuden repræsenteret Skotland på ungdomsniveau samt opnået anerkendelse som en lovende U19-spiller i begyndelsen af sin karriere.