Dante Polvara

Dante Polvara, født 21. juni 2000 i Pleasantville i delstaten New York, er en amerikansk midtbanespiller, der siden januar 2022 har været kontraktbundet til Aberdeen FC i den skotske Premiership. Midtbanespilleren vakte allerede i college-årene opsigt på nationalt plan, da han i 2021 modtog den prestigefyldte Hermann Trophy, en pris som uddeles til den bedste universitetsfodboldspiller i USA. Siden har han forsøgt at omsætte sit store potentiale til kontinuerlige præstationer på professionelt niveau, først i Skotland og midlertidigt – via en lejeaftale – i den amerikanske USL Championship.

Tidlige år og ungdomsfodbold

Polvara tilbragte sin barndom nord for New York City og blev i high school-årene en del af New York City FC’s akademi. Over fire sæsoner var han fast starter og oplevede at vinde de amerikanske U.S. Soccer Development Academy-mesterskaber to år i træk; i forbindelse med den anden triumf bar han anførerbindet, hvilket tidligt understregede hans lederevner.

Sideløbende med akademifodbolden repræsenterede han Brunswick School i Greenwich, Connecticut, hvor han også havde en kaptajnrolle i junioråret. Den dobbelte tilknytning – både til klubbens elitære ungdomssetup og til high school-programmet – gav ham værdifuld spilletid og eksponering på forskelligartede niveauer, noget der ofte fremhæves som en vigtig faktor for spillere, der senere hævder sig i college- og professionel fodbold i USA.

Collegedagene på Georgetown University

Tilgang og første sæson (2019)

I december 2018 underskrev han sin National Letter of Intent med Georgetown University i Washington D.C. Under kamprytteren “Hoyas” debuterede han 30. august 2019 mod Syracuse University, og allerede i samme kamp scorede han sit første collegemål. Få dage senere nettede han igen mod Temple University, og sæsonen sluttede med 24 optrædener, fire mål og to assists samt udtagelse til Big East-turneringens All-Tournament Team.

Gennembrud og hæder (2020–2021)

I den pandemiforskudte 2020-sæson blev han fast starter på midtbanen. Han noterede sig for otte mål på 14 kampe, inklusive en todobbelt scoring mod Villanova University i februar 2021, og blev ved sæsonens afslutning kåret til Big East Midfielder of the Year.

Succesen fortsatte i 2021, hvor han deltog i 22 kampe og scorede syv gange, heraf tre mål i NCAA-slutspillet. For anden sæson i træk modtog han titlen som Big East-konferencens bedste midtbanespiller og blev udtaget til First Team All-Conference. Kulminationen kom, da han i december 2021 modtog Hermann Trophy samt TopDrawerSoccer.com’s National Player of the Year-pris, hvilket cementerede hans status som landets mest fremtrædende collegespiller.

Professionel karriere

Aberdeen FC (2022– )

Efter at have fravalgt sit fjerde og sidste collegeår indgik Polvara 9. januar 2022 en kontrakt på to og et halvt år med Aberdeen FC. Ifølge samtidige rapporter afslog han et Homegrown-tilbud fra New York City FC i Major League Soccer for i stedet at prøve lykken i Europa.

Debuten i den skotske Premiership fandt sted 6. marts 2022, da han blev skiftet ind i det 84. minut mod Rangers FC på Ibrox Stadium i en kamp, der endte med et 0-1-nederlag. Blot to måneder senere, i maj 2022, startede han for første gang inde i ligaen mod Hibernian FC.

Lejeophold i Charleston Battery (2023)

For at sikre regelmæssig spilletid blev amerikaneren 8. marts 2023 udlejet til Charleston Battery i USL Championship for sæsonens første halvdel. Opholdet i hjemlandet gav værdifuld kamptræning, inden han i juli 2023 vendte tilbage til Pittodrie Stadium.

Europæisk gennembrud og første mål (2023–2025)

Tilbage i Aberdeen spillede Polvara sig gradvist længere ind i cheftrænerens planer. Den 21. september 2023 kom det første fuldtræffer for klubben, da han scorede i UEFA Europa Conference League-opgøret mod Eintracht Frankfurt; senere i turneringen gentog han bedriften mod græske PAOK.

I den hjemlige liga kom den første Premiership-scoring 4. maj 2024, hvor Aberdeen besejrede Hibernian 4-0. Den 24. maj 2025 rundede han foreløbig sin skotske tid af med at vinde den traditionsrige Scottish Cup. Finalen endte 1-1 efter forlænget spilletid, og midtbanespilleren omsatte sikkert sit forsøg i straffesparkskonkurrencen, hvilket bidrog til trofæet.

Spillestil og position

Polvara er primært placeret som central midtbanespiller, hvor hans styrker – i følge trænerudtalelser og kampobservationer – omfatter en god spilforståelse, ro på bolden og evnen til at indgå i både det opbyggende spil og afslutningsfasen. Hans mål- og assisttal fra college indikerer en offensiv trussel, mens kaptajnrollerne peger på et naturligt lederskab. Offentlig tilgængelige analyser af detaljeniveauet i hans pres- og genpresarbejde er endnu sparsomme, og der findes begrænset statistisk materiale om hans defensive nøgleaktioner i skotsk liga-sammenhæng.

Karrierestatistik (opdateret til 24. maj 2025)

• College (Georgetown Hoyas): 60 kampe, 19 mål, flere assists registreret (herunder to i debutsæsonen 2019).
• Aberdeen FC: indskiftet debut 6. marts 2022; første start maj 2022; første europæiske mål september 2023; første ligamål maj 2024. Præcis kamp- og måloptælling for klubben varierer mellem kilder, men er ifølge klubbens egne opgørelser i omegnen af 40 førsteholdskampe og tre fuldtræffere pr. 24. maj 2025.
• Charleston Battery (leje, 2023): antal kampe og mål er ikke entydigt offentliggjort, men han optrådte som regelmæssig starter i forårssæsonen.

Meritter og hædersbevisninger

Hold

• Aberdeen FC – Scottish Cup: 2024-25.
• New York City FC Academy – U.S. Soccer Development Academy National Champions: 2017-18 og 2018-19 (anden titel som anfører).

Individuelt

• Hermann Trophy: 2021.
• TopDrawerSoccer.com Men’s National Player of the Year: 2021.
• Big East Midfielder of the Year: 2020 og 2021.
• ESPYS-nomineret: 2022 (Best Athlete, Men’s Sport).
• All American Scholar: 2021.

Perspektiver

Prisen som landets bedste collegespiller, et solidt første europæiske eventyr og sejr i den skotske pokal har tilsammen placeret Dante Polvara blandt de mest interessante amerikanske midtbanespillere fra årgang 2000. Fremtiden afhænger af hans evne til at fastholde en startplads i Aberdeen, konvertere minutter til mål og assists på konsistent basis samt eventuelt tiltrække opmærksomhed fra større ligaer eller det amerikanske A-landshold.

Da spillerens udvikling fortsat er i gang, og der kan opstå nye transfer-scenarier eller landsholdsudtagelser, bør statistikker og meritter løbende opdateres for at afspejle hans aktuelle status.