Ester Sokler

Ester Sokler er en slovensk angriber, der i sommeren 2023 skiftede til den skotske traditionsklub Aberdeen FC. Han har allerede på få år bevæget sig fra barndomsklubben i det sydøstlige Slovenien over flere stationer i den hjemlige liga og til en hverdag på Pittodrie Stadium i Scottish Premiership. Sokler, der tidligt fik smag for målscoring og blev ungdomslandsholdsspiller, har især markeret sig med sin evne til at tilpasse sig skiftende miljøer og niveauer. Selv om der hersker uenighed om den præcise fødselsdato – nogle kilder angiver 6. april 1999, andre 4. juni 1999 – er der ingen tvivl om, at han på få sæsoner har spillet sig ind i bevidstheden hos både trænere og tilhængere for sin arbejdsomhed og næse for mål.

Baggrund og tidlige år

Sokler er født og opvokset i den lille landsby Brestanica, som ligger tæt på byen Krško i det sydlige Slovenien. Hans første møde med organiseret fodbold kom allerede som seksårig, da han begyndte i fodboldskolen Nogobikci. Her blev fundamentet lagt for den tekniske kunnen, der senere skulle føre ham hele vejen til den øverste slovenske række og videre til Skotland.

I 2012 og 2014 oplevede han sine første store succeser, da han med Krškos ungdomshold vandt de slovenske U13- og U15-mesterskaber. Disse titler cementerede hans status som et af de mest lovende offensive talenter i sin årgang, og fremgangen førte til, at han allerede som 17-årig blev forfremmet til Krškos førstehold.

Klubkarriere

NK Krško

Debuten i den slovenske PrvaLiga fandt sted den 26. november 2016, da NK Krško tabte 0-4 til mægtige NK Maribor. Efter et par sæsoner som indhopper blev Sokler fra 2018/19-sæsonen en fast del af startopstillingen. På trods af sine bidrag kunne han dog ikke forhindre, at Krško rykkede ned i 2. SNL efter en hård sæson.

Brežice 1919

For at bevare udviklingen valgte han i juli 2020 at skifte til ligakonkurrenten Brežice 1919, der også lå i den næstbedste række. Det halve år i Brežice blev en personlig succes: Med 6 mål i blot 11 ligakampe viste han en skarphed, som hurtigt tiltrak interessen fra klubber højere oppe i hierarkiet.

NK Celje

Mesterskabsklubben Celje, de regerende slovenske mestre på daværende tidspunkt, underskrev i januar 2021 en kontrakt med angriberen, som i første omgang løb til 2023. I Celje blev Sokler brugt både som starter og som joker fra bænken, og han nåede 44 ligakampe med 9 scoringer i løbet af to sæsoner. Opholdet gav ham værdifuld erfaring i pressede kampe, både i ligaen og i klubbens bestræbelser på europæisk kvalifikation.

NK Radomlje

I juli 2022 tog han næste skridt og skiftede permanent til Radomlje, endnu en klub i den slovenske topdivision. Her viste han sig igen som en solid målscorer med 10 fuldtræffere i sæsonen 2022/23. Hans præstationer hjalp klubben til en placering som nummer syv, og den personlige høst placerede ham som nummer otte på ligaens topscorerliste.

Aberdeen FC

Den 16. juni 2023 blev det offentliggjort, at Aberdeen FC havde sikret sig Soklers underskrift på en treårig kontrakt. Skotterne betalte en ikke-offentliggjort transfersum for at hente ham til Pittodrie. Skiftet til Scottish Premiership markerede et væsentligt skridt op i både tempo og fysisk intensitet, men blev også opfattet som en spændende mulighed for spilleren til at bevise sig på en ny scene.

Landskampskarriere

Ester Sokler har været en del af Sloveniens ungdomslandshold fra U17- til U21-niveau. I 2019 fik han sin foreløbigt eneste optræden for U21-landsholdet. Hans deltagelse på samtlige ungdomsniveauer vidner om, at landstrænerne tidligt har set et potentiale, som stadig kan udfoldes i årene fremover.

Personligt

Sokler voksede op i et lille samfund, hvor fodbold udgjorde en central del af fritiden. Han har offentligt fortalt, at han som barn så op til den engelske landsholdslegende Wayne Rooney, hvilket skal have påvirket hans egen spillestil og arbejdsdisciplin.

En kuriositet omkring hans fornavn er, at Ester i mange lande – også i Slovenien – typisk er et pigenavn. Spilleren har selv udtalt, at dette ofte fører til forvekslinger, og han spekulerer i, at forældrene måske har hentet inspiration fra Mi2’s populære 1998-sang “Moja teta Estera”.

Statistik (udvalgte nøgletal)

• NK Krško – debut i PrvaLiga den 26. november 2016.
• Brežice 1919 – 6 mål i 11 ligakampe (2020).
• NK Celje – 9 mål i 44 ligakampe (2021-2022).
• NK Radomlje – 10 mål i 30-31 ligakampe (2022-2023, forskellen skyldes varierende kampoptællinger hos kilderne).
• Aberdeen FC – skrev under på treårig kontrakt 16. juni 2023; kamptal frem til april 2025 er endnu ikke fuldt opgjort i de tilgængelige kilder.
• Sloveniens U21-landshold – 1 optræden i 2019.

Ovenstående tal dækker alene de oplysninger, der fremgår af offentligt tilgængelige kilder per april 2025. Mere detaljerede og opdaterede statistikker kan forventes, efterhånden som Sokler fortsætter sin karriere i Skotland og eventuelt banker på til det slovenske A-landshold.