Grant Hanley

Grant Campbell Hanley (født 20. november 1991 i Dumfries) er en skotsk højre- og midterstopper, som i en lang karriere primært har spillet som central forsvarer. Hanley blev opdraget gennem ungdomssystemerne i Skotland og England, etablerede sig i Blackburn Rovers’ førstehold i begyndelsen af 2010’erne, har siden repræsenteret klubber som Newcastle United, Norwich City og Birmingham City, og er en erfaren landsmand for Skotland, med mere end 50 landskampe og optrædener ved både EM 2020 og EM 2024. I løbet af sin klubkarriere har Hanley været med til at vinde EFL Championship flere gange, og han er også blevet rost individuelt for sine præstationer i sæsonen 2020-21.

Tidlige år og ungdomskarriere

Grant Hanley er født i Dumfries og begyndte sin fodbolduddannelse i lokale og engelske ungdomsrækker, hvor han gennemgik oplæring hos klubberne Queen of the South, Crewe Alexandra og Rangers, før han som 16-årig i 2008 skiftede til Blackburn Rovers' ungdomsafdeling. I Blackburn fungerede han som anfører for klubbens under-18-hold, hvilket pegede på hans tidlige lederegenskaber og position som en kommende fast del af seniortruppen.

Klubkarriere

Blackburn Rovers

Hanleys professionelle gennembrud kom i Blackburn Rovers, hvor han tidligt fik chancen på førstelholdet. Kilderne indeholder mindre uoverensstemmelser om præcis dato for hans første Premier League-optræden: ét referat angiver, at han fik sin liga­debut den 9. maj 2010 i en kamp mod Aston Villa, mens et andet referat omtaler hans indhop i en kamp mod West Ham United den 18. december 2010, hvor han ifølge omtalen kom ind efter 67 minutter som afløser for Phil Jones. Uanset hvilken af disse opførelser man tillægger størst vægt, etablerede Hanley sig i efterfølgende sæsoner som en fast del af Blackburns trup.

I perioden efter debut sæsonerne scorede han sit første mål for klubben i en 3-2-kamp mod Fulham på Craven Cottage den 5. marts 2011, og et særligt minde fra 2011 var da han scorede sejrsmålet i en 3-2-sejr mod lokalrivalen Manchester United på Old Trafford den 31. december 2011, en kamp som løftede Blackburn midlertidigt fra bunden af tabellen. I foråret 2012 pådrog han sig ankelskader i en kamp mod Swansea City, men forblev i øvrigt en profil i de efterfølgende sæsoner i Championship.

Efter nedrykningen fra Premier League bevarede Hanley sin plads i startopstillingen, indgik i en periode i et fast midterforsvarspar med Scott Dann og skrev senere en femårig kontrakt med klubben. Da Scott Dann i januar 2014 skiftede til Crystal Palace, blev Hanley udnævnt til holdets anfører. Trods vedholdende indsats lykkedes det ham ikke at få Blackburn tilbage i Premier League, men han nåede at spille et stort antal kampe for klubben; ifølge tilgængelige oplysninger spillede han 199 kampe og scorede ni mål i sin Blackburn-periode.

Newcastle United

I juli 2016 skiftede Hanley til Newcastle United, som netop var rykket ud af Premier League, på en kontrakt over fem år og fik trøje nummer 5. Han debuterede tidligt i sæsonen i en kamp mod Fulham den 5. august, og scorede sit første mål for Newcastle i en 6-0-sejr over Queens Park Rangers, hvor han netop netop fandt netmaskerne i en dominerende sejr på Loftus Road. Sæsonen endte med, at Newcastle vandt det engelske andetliggende mesterskab og rykkede op igen, men Hanley fik begrænset spilletid (han kom i alt omkring 16 optrædener den sæson) og forlod ikke klubben med en længere Premier League‑periode bag sig hos Newcastle.

Norwich City

Den 30. august 2017 skrev Hanley under på en fireårig aftale med Norwich City. Han fik sin debut for klubben som indskifter mod Birmingham City den 9. september 2017 og blev efter kort tid en fast del af forsvaret, ofte anvendt i tre-mands-kæder sammen med Timm Klose og Christoph Zimmermann. I sin første sæson hos Norwich optrådte han talstærkt i ligaen og i marts 2018 scorede han sit første mål for klubben i en 3-2‑sejr over Reading den 17. marts.

2018-19: anfører og oprykning

Ved sæsonstarten 2018-19 blev Hanley udpeget som klubanfører, efter at Russell Martin forlod klubben. Sæsonen bød på både op- og nedture for ham personligt: han scorede i et 4-3-opgør mod West Bromwich Albion men pådrog sig senere en skade i træning, hvilket i en periode kostede ham en fast plads i startopstillingen. Trods begrænset spilletid i dele af sæsonen beholdt han kaptajnsbindet, og Norwich vandt sæsonen og sikrede oprykning til Premier League som Serie‑vindere; Hanley deltog i fejringen og løftede trofæet sammen med holdkammerater.

2019-20: Premier League og skadesproblemer

I Premier League-debut­sæsonen 2019-20 fik Hanley både gode og svære øjeblikke: han blev blandt andet den spiller, der utilsigtet scorede kampens første mål i ouverturekampen mod Liverpool den 9. august 2019 (et selvmål, der stod som åbningen på en 4-1‑sejr til Liverpool). Skader prægede også hans sæsonforløb - både ved sæsonstart og efter gensyn fra pauser - og i sidste ende kom han til at spille en begrænset rolle da Norwich kæmpede forgæves for at blive i ligaen; klubben endte med at være i bunden og rykkede ned igen.

2020-21: tilbage i Championship og individuel anerkendelse

Sæsonen 2020-21 begyndte igen med en skade for Hanley, men fra den 17. oktober 2020 blev han en af holdets mest pålidelige spillere, idet han herefter ikke missede kampe og stod for 42 ligakampe og yderligere cupoptrædener i løbet af sæsonen. Partnerskabet i midterforsvaret med Ben Gibson var bærende for Norwichs stærke defensiv i store dele af sæsonen, som endte med, at klubben genvandt EFL Championship-titlen. Hanley blev anerkendt for sine præstationer ved at blive indstillet til holdets egen Player of the Season, hvor han sluttede som nummer to efter Emiliano Buendía, og han blev desuden udnævnt til EFL Championship Team of the Season for 2020-21 samt indlemmet i PFA's hold i Championship.

2021-22 og fremad: kontraktforlængelse, Premier League‑kampagner og sæsoner med svingende spilletid

I forbindelse med klubbens oprykning forlængede Hanley sin kontrakt til sommeren 2025. I Premier League-sæsonen 2021-22 var han ofte partner med Ben Gibson og spillede 33 ligakampe; han nåede at score i en 2-1‑sejr over Southampton den 20. november 2021, men led også endnu en skade i december, som dog ikke blev langvarig, og Norwich endte igen med nedrykning den sæson. Hanley blev igen rost internt og endte på en andenplads i klubbens Player of the Season-afstemning, denne gang bag Teemu Pukki.

I de følgende sæsoner vekslede Hanleys tid på banen mellem fast spil og længerevarende pauser på grund af skader, og han var gennem 2022-23 sæsonen en rutineret profil i Championship-roteren, hvor han blandt andet modtog et rødt kort i sæsonens første kamp mod Cardiff City samt scorede i en 1-1‑kamp mod Reading i starten af oktober. I 2023-24 begrænsede skader hans sæson yderligere, og selvom han kom tilbage i december og spillede enkelte kampe inklusive cupoptrædener, var hans rolle i slutningen af sæsonen begrænset af både konkurrence fra nye signinger og fortsatte fysiske udfordringer.

Birmingham City og Hibernian

I januar 2025 skiftede Hanley til Birmingham City i League One på en korttidsaftale frem til sæsonens afslutning. Klubben meddelte efter sæsonen i maj 2025, at han ville forlade klubben ved kontraktudløb i juni samme år. Senere, den 5. august 2025, underskrev Hanley en toårig kontrakt med den skotske premiershipklub Hibernian, hvilket markerer et tilbagevendende skifte til skotsk klubfodbold efter mange år i de engelske rækker.

Landsholdskarriere

Hanley har en lang meritteret karriere på forskellige danske- og internationale ungdomslandshold og på det skotske A‑landshold. Han stod ofte i lederrollen allerede på ungdomsniveau, idet han blandt andet var anfører for Skotlands U19-hold og spillede for U21-holdet i en kamp mod Nordirland den 17. november 2010, mens han var 18 år gammel.

Han blev første gang indkaldt til det skotske A‑landshold i begyndelsen af 2011 og fik sin første delvise optræden i seniorsammenhæng ved Nations Cup i 2011, hvor han ifølge én beskrivelse kom på banen som indskifter mod Wales i slutningen af maj samme år (den 25. maj 2011). Kort efter fik han også første start i en landskamp mod Nordirland i samme firelandsturnering. Hans første landskampmål kom den 22. marts 2013, da han scorede for Skotland i en VM-kvalifikationskamp mod Wales på Hampden Park.

Hanley er med i flere store slutrundetrupper for Skotland: han var en del af trup­pen til UEFA Euro 2020, hvor han spillede i alle tre kampe for Skotland, og han blev ligeledes udtaget til EM 2024 i Tyskland. Ved optakten til EM 2024 blev han pr. 7. juni 2024 noteret som udtaget af landstræner Steve Clarke, og på samme dato markerede han sin 50. landskamp i en venskabskamp mod Finland. Under EM i 2024 trådte han ind i kampene mod Tyskland, Schweiz og Ungarn - han kom ind ved pausen mod Tyskland efter en udvisning i første halvleg og startede gruppeopgørene mod både Schweiz og Ungarn, idet Skotland sluttede gruppespillet uden at gå videre. Overordnet set har Hanley vundet over 50 landsholdskampe i sin karriere og har været en gentagen del af landsholdets forsvar i større internationale turneringer.

Meritter og individuel anerkendelse

Grant Hanley har gennem sin klubkarriere opnået konkrete holdmæssige titler og individuel anerkendelse, særligt i de engelske ligaer. Blandt hans mest markante klubmeritter tæller sejre i EFL Championship med:

• Newcastle United: EFL Championship 2016-17
• Norwich City: EFL Championship 2018-19 og 2020-21
• Birmingham City: ifølge de tilgængelige oplysninger var Hanley del af truppen i relegations- og oprykningssammenhænge i 2024-25 (Birmingham blev noteret for resultater i liga og cup denne sæson).

Individuelt blev han udvalgt til EFL Championship Team of the Season for 2020-21 og var desuden indlemmet i PFA’s Team of the Year for Championship-sæsonen 2020-21, hvilket afspejler hans stærke præstationer i den sæson, hvor Norwich rykkede op som mestre.

Spillestil og rolle

Hanley har overvejende spillet som central forsvarsspiller gennem hele sin karriere og er gentagne gange blevet anvendt som fast makker i de midterste led i forsvaret, både i en traditionel to-mands-forsvarskonstellation og i tre-mands kæder, hvor han har fungeret som en af de centrale midterstoppere. Hans karriere indeholder flere eksempler på, at han i perioder har haft anførerbindet for sin klub og har udvist lederskab på banen, hvilket har været synligt både i ungdomsårene og senere i Norwich.

Bemærkninger om kilder og uoverensstemmelser

Der findes mindre uoverensstemmelser i de foreliggende beskrivelser af Hanleys tidlige førsteholddebut: ét referat angiver 9. maj 2010 som datoen for en tidlig Premier League-optræden, mens et andet referat beskriver et indhop den 18. december 2010 mod West Ham United. Begge datoer går igen i omtaler af hans tidlige karrieretrin i Blackburn, men de er ikke entydige i de tilgængelige sammenfatninger. Udover den forskel er de øvrige hovedtræk i hans karriere - ungdomsklubber, efterfølgende klubskifter, måldatoer, kaptajnskab og internationale optrædener - konsistente mellem de forskellige omtaler og gennemgåede beskrivelser.

Afsluttende bemærkninger

Grant Hanley har gennem mere end et årti været en stabil profil som central forsvarer i både England og Skotland, med gentagne op- og nedrykninger i bagagen, anførerroller i klub sammenhænge og en langvarig international karriere for Skotland. Hans karriere er præget af perioder med stor spillemæssig stabilitet og afgangne perioder med skader, men også af markante succeser i de engelske divisionsløb og af anerkendelse på individuelt plan for sine præstationer, især i sæsonen 2020-21.