Greg Kiltie

Greg Kiltie, født 18. januar 1997 i Irvine i det sydvestlige Skotland, er en offensiv kantspiller, der gennem flere perioder af sin karriere har været tilknyttet Kilmarnock FC og som fra sommeren 2025 igen repræsenterer klubben i Scottish Premiership. Han blev kendt som et af de mest lovende talenter i Kilmarnocks akademi, debuterede i en alder af blot 16 år og har siden oplevet både udlejninger, alvorlige skadespauser og et ophold hos St Mirren, før han vendte tilbage til Rugby Park.

Barndom og opvækst

Kiltie voksede op i Irvine, en by med stolte fodboldtraditioner i Ayrshire. Som niårig vandt han en konkurrence arrangeret af avisen Sunday Mail, hvilket gav ham muligheden for at være indløbs­maskot ved VM-opgøret mellem Brasilien og Australien i 2006 – en oplevelse, der tidligt knyttede ham til den internationale fodboldscene. Hans far, Jim Kiltie, arbejdede i øvrigt som tekniker hos det britiske teleselskab BT, og familien støttede fra starten sønnens fodboldambitioner.

Klubkarriere

Kilmarnock-akademiet og rekordtidlig seniordebut

Efter at have markeret sig i lokale ungdomsrækker skrev Greg Kiltie kontrakt med Kilmarnock og tilbragte sæsonen 2012-13 på klubbens U-17- og siden U-20-hold. Den 18. maj 2013 blev han skiftet ind mod St Mirren i sæsonens sidste kamp i Scottish Premier League. Indskiftningen, der fandt sted, da han var 16 år og fire måneder, gjorde ham til Kilmarnocks yngste førsteholds­spiller i et halvt århundrede og understregede klubbens tillid til hans potentiale.

Første lejeophold: Queen of the South

For at høste spilletid og seniorerfaring blev Kiltie den 3. oktober 2014 udlejet til Queen of the South i den næstbedste skotske række. Aftalen var i første omgang sat til én måned, men varede i praksis til januar 2015. I perioden optrådte han tre gange i ligaen for holdet fra Dumfries, hvor han fik indblik i kravene i Championship-fodbolden.

Skadesproblemer og genoptræning

Tilbage i Kilmarnock satte han i efteråret 2016 en uheldig streg i regnskabet, da en knæoperation holdt ham ude i seks måneder. Som om det ikke var nok, pådrog han sig en brækket ankel i første halvleg af sæsonafslutningen mod Ross County den 20. maj 2017. Skaden krævede operation og betød yderligere syv måneders pause fra banen. Trods de fysiske tilbageslag fastholdt Kiltie sin plads i klubbens planer og arbejdede sig målrettet tilbage.

Udlejning til Greenock Morton

I januar 2019 blev han sendt på leje hos Greenock Morton, endnu en Championship-klub, hvor han i første halvdel af kalenderåret fik regelmæssigt kampminutter og dermed kunne fortsætte genopbygningen af form og selvtillid.

Dunfermline Athletic: en sæson med kant

Den 2. september 2019 fulgte et sæsonlangt lejeophold hos Dunfermline Athletic. Begge klubber indskrev dog en klausul, der gjorde det muligt at afbryde aftalen i januar 2020. Under opholdet satte han et markant fingeraftryk, blandt andet ved den 19. oktober 2019 at score kampens første mål i en 3-2-sejr over Ayr United – erklærede rivaler til hans moderselskab Kilmarnock. Efter egen udlægning søgte han lejeaftalen, fordi han mente ikke at have fået en »fair chance« hos Kilmarnocks daværende manager Angelo Alessio.

Kontraktforlængelse og exit fra Rugby Park

Tilbage i Kilmarnock ved årsskiftet 2019-20 sikrede han sig den 1. juni 2020 en etårig kontraktforlængelse. Da aftalen udløb i juni 2021, forlod han klubben og indledte et nyt kapitel i sin karriere.

St Mirren-tiden

Den 6. juni 2021 underskrev Greg Kiltie en toårig aftale med St Mirren. Her fortsatte han i Scottish Premiership og havde således ikke blot mulighed for fast spilletid, men også chancen for at bevise sine kvaliteter mod nogle af de samme modstandere, han tidligere havde mødt i Kilmarnock-trøjen.

Tilbage til Kilmarnock

Efter kontraktudløb i Paisley vendte han i juni 2025 hjem til Kilmarnock. Gensynet med Rugby Park markerer starten på endnu et kapitel i en karriere, som allerede har budt på bemærkelsesværdige højdepunkter, længere skadespauser og flere succesfulde lejeophold.

Landsholdskarriere

Greg Kiltie har repræsenteret Skotland på alle ungdomsniveauer fra U-15 til U-19. I 2012 spillede han to U-15-landskampe, og samme år nåede han seks kampe for U-16-landsholdet, hvor han også scorede sit første ungdoms­landsholdsmål mod Nordirland. Fra 2013 rykkede han videre til U-17-regi; i sin tredje kamp for den årgang nettede han to gange mod Ungarn, hvilket understregede hans offensive flair. I perioden 2015-16 var han fast inventar på U-19-landsholdet, hvor han noterede sig for ni optrædener og hele fem mål.

Spillestil og position

Kiltie betegnes primært som winger, dvs. en kantspiller med ansvar for at strække modstanderens forsvar, levere indlæg og bidrage med gennembrud på siderne. Hans karriereforløb afspejler en spiller med både teknisk kunnen og mental hårdhed, idet han trods flere alvorlige skader har formået at spille sig tilbage på øverste niveau i skotsk fodbold.

Udvalgte milepæle

• 18. maj 2013: Yngste Kilmarnock-debutant i 50 år (16 år og 4 måneder).
• Oktober 2014 – januar 2015: Første senioreksponering via lejeophold hos Queen of the South.
• Maj 2017: Brækket ankel i sæsonafslutning mod Ross County, syv måneders spilpause.
• 19. oktober 2019: Scorer mod Ayr United for Dunfermline Athletic.
• Juni 2021: Skifte til St Mirren efter otte år som seniormedlem af Kilmarnock.
• Juni 2025: Hjemkomst til Kilmarnock på en ny kontrakt.

Selv om de præcise statistikker udvikler sig fra sæson til sæson, viser ovenstående punkter de væsentligste stationer og vendepunkter i Greg Kilties hidtidige virke som professionel fodboldspiller.