Jack Butland

Jack Butland, født 10. marts 1993 i Southmead ved Bristol og opvokset i den nærliggende kystby Clevedon, er en engelsk professionel målmand, som siden sommeren 2023 har vogtet målet for den skotske traditionsklub Rangers. Efter en ungdomstid i lokale engelske klubber slog han igennem i Birmingham City, inden han – via en række udlån og en markant periode som førstemålmand i Stoke City – etablerede sig som én af sin generations mest omtalte engelske keepere. På landsholdsplan har han repræsenteret England på samtlige ungdomsniveauer, deltaget ved både EM 2012 og OL 2012 og sat rekord som den yngste målmand til at få debut for det engelske A-landshold.

Tidlige år og ungdomsuddannelse

Butland tilbragte barndommen i Clevedon, hvor han gik på Yeo Moor Primary School og siden på Clevedon Community School. Han spillede fodbold for den lokale forening Clevedon United samt på Jamie Shore Academy i Bristol, og sideløbende var han en ivrig rugbyspiller – en sport, der ifølge ham selv udviklede hans fysik og beslutningskraft. Som 15-årig blev han optaget i Birmingham Citys ungdomsakademi, og efter folkeskolens afslutning i 2009 indgik han en toårig stipendieaftale med klubben. Allerede som 16-årig fik han sin debut for Birmingham Citys reservehold, og på sin 17-års fødselsdag 10. marts 2010 underskrev han sin første professionelle kontrakt. Han blev samme forår kåret til Birmingham Citys Årets Unge Spiller, men måtte i oktober 2010 gennemgå en operation for et brækket håndled – en skade, der kortvarigt satte udviklingen på pause.

Klubkarriere

Birmingham City

I begyndelsen af sæsonen 2011-12 var Butland stadig uden førsteholdskampe, og klubben søgte derfor spilleminutter til ham via udlån. Han vendte dog tilbage som permanent førstemålmand i 2012-13-sæsonen, efter at Ben Foster var skiftet til West Bromwich Albion. Med trøje nummer 1 spillede Butland samtlige 46 ligakampe i The Championship, blev kåret til klubbens Årets Unge Spiller endnu en gang og tiltrak markant opmærksomhed fra Premier League-klubber.

Cheltenham Town (to lejeophold)

Allerede i september 2011 rykkede han for første gang ud på leje, da han sluttede sig til League Two-mandskabet Cheltenham Town for én måned. Han satte sig med det samme på pladsen mellem stængerne og holdt rent bur i sin Football League-debut mod Macclesfield Town 10. september 2011. Opholdet blev forlænget frem til december, og i alt leverede han syv clean sheets i tolv ligakampe – en serie, der gav ham en nominering som Månedens Spiller i League Two. I foråret 2012 vendte han tilbage til Cheltenham i endnu et lejeophold, indtil Birmingham på grund af en skade til førstevalget Boaz Myhill trak ham hjem før sæsonafslutningen.

Stoke City

31. januar 2013 accepterede Birmingham et bud fra Stoke City på omkring 3,3 millioner pund, men som led i aftalen blev Butland i resten af sæsonen lejet tilbage til Birmingham. Efter sommerpausen var han tredjevalg i Stoke bag Asmir Begović og Thomas Sørensen, og manglen på spilletid førte til tre kortere lejeaftaler:

• Barnsley (2013) – 13 ligakampe i The Championship, hvor han straks gik ind som førstekeeper.
• Leeds United (foråret 2014) – 16 kampe og kåring som kampens spiller i sin debut mod Middlesbrough.
• Derby County (efteråret 2014) – seks kampe i en måneds leje.

I 2015, efter Begović’ salg til Chelsea, blev Butland udnævnt til Stokes nye nummer 1. Han imponerede med en redning på Eden Hazards straffespark i Liga­pokalen og med flere opmærksomme præstationer i Premier League. I marts 2016 forlænger han kontrakten til 2021, men samme måned brækker han anklen i en landskamp mod Tyskland og misser den resterende del af sæsonen. Til trods for skaden blev han kåret til Stokes Årets Spiller 2015-16. Efter et langt genoptræningsforløb vendte han tilbage i april 2017, spillede derefter fast i 2017-18-sæsonen, men kunne ikke forhindre Stokes nedrykning. Han blev dog i klubben i Championship, vandt Stokes Årets Spiller igen i 2018-19 og stod 18 clean sheets – tredjebedst i rækken. 2019-20 blev præget af formdyk, konkurrence fra Adam Federici og en nakkeskade, som lukkede sæsonen tidligt for ham.

Crystal Palace

16. oktober 2020 skiftede Butland til Crystal Palace på en treårig aftale, offentliggjort som en handel på omkring én million pund. Konkurrencen fra Vicente Guaita betød begrænset spilletid i ligaen – ti Premier League-optrædener og én clean sheet – men han var med til at føre London-klubben frem til semifinalen i FA-Cuppen 2021-22.

Manchester United (lejeophold)

I januar 2023 opfyldte den selverklærede barndomsfan en drøm, da han på transfervinduets sidste dag blev hentet til Manchester United som lejesvend for forårssæsonen. Han fik nummer 31 og sad på bænken 20 gange, herunder i FA Cup-finalen 2023, men kom ikke på banen i kamp.

Rangers

6. juni 2023 bekræftede Rangers, at Butland havde skrevet under på en fireårig kontrakt med tiltrædelse 1. juli. Liga­debuten faldt 5. august 2023 i udekampen mod Kilmarnock, og blot en uge senere holdt han sit første clean sheet i 4-0-sejren over Livingston på Ibrox. Sæsonen 2023-24 sluttede med triumf i den skotske Liga Cup samt kåringer som både Supporternes og Medspillernes Årets Spiller i Rangers, og hans præstationer gav ham plads på PFA Scotland Team of the Year.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Butland debuterede for England U-16 den 3. oktober 2008 med et clean sheet i en 6-0-sejr over Nordirland i Victory Shield. Han blev siden fast mand på U-17-landsholdet, som i 2010 vandt europamesterskabet i Liechtenstein – en præstation, der sikrede ham en plads på turneringens All-Star-hold. Han repræsenterede dernæst England ved U-19-EM-kvalifikationen og ved U-20-VM i 2011, hvor han holdt buret rent i alle tre gruppekampe.

England U-21

Sin U-21-debut fik han 1. september 2011 i en 6-0-sejr over Aserbajdsjan i EM-kvalifikationen. Under slutrunden i Israel 2013 stod han samtlige tre gruppekampe, men England tabte dem alle og røg ud uden point.

Great Britain ved OL 2012

På trods af en oprindelig aftale om at EM-spillere ikke skulle deltage, fik Butland dispensation og blev udtaget som førstemålmand til Storbritanniens olympiske fodboldhold ved London-legene. Han spillede alle fire kampe, lukkede kun tre mål ind og røg ud i kvartfinalen efter straffesparkskonkurrence mod Sydkorea.

Englands A-landshold

Da tredjevalg John Ruddy brækkede en finger kort før EM 2012, blev Butland rykket op fra standby-listen og tog med som tredjemålmand, dog uden at få spilletid. 15. august 2012 fik han sin landslagsdebut i en venskabskamp mod Italien i Bern; han startede inde, var 19 år og 158 dage gammel og slog dermed Billy Moons 124 år gamle rekord som yngste engelske målmand. Han blev taget ud i pausen ved stillingen 1-1, en kamp England endte med at vinde 2-1.

Sin første konkurrencekamp for England fik han 12. oktober 2015 i en 3-0-sejr ude mod Litauen, som cementerede et perfekt engelsk EM-kvalifikationsforløb. Den 26. marts 2016 pådrog han sig en ankelbrud i en testkamp mod Tyskland, hvilket kostede ham deltagelsen ved EM 2016. Frem til september 2018 nåede han ni A-landskampe og lukkede blot fire mål ind, og han var med i Englands 23-mands trup ved VM 2018.

Meritter og kåringer

• Klubtitler
  • Rangers – Skotsk Liga Cup: 2023-24
• Landshold
  • England U-17 – Europamester: 2010
  • England – Nations League: tredjeplads 2018-19
• Individuelle priser
  • UEFA U-17 Team of the Tournament: 2010
  • England U-21 Player of the Year: 2015
  • Stoke City Player of the Year: 2015-16, 2018-19
  • Rangers Supporters’ Player of the Year: 2023-24
  • Rangers Players’ Player of the Year: 2023-24
  • PFA Scotland Team of the Year (Premiership): 2023-24
• Anden placering
  • Manchester United – FA Cup-finalist: 2022-23 (ingen kampdeltagelse)

Privatliv

Uden for banen har Butland flere gange markeret sig socialt. I december 2015 donerede han 5.000 pund til det britiske døvelandshold i fodbold for kvinder, så truppen kunne finansiere deres deltagelse ved Deaf World Cup. Han og hustruen Annabel Peyton blev forældre til deres første søn i 2019. I januar 2014 oplevede han et indbrud, hvor hans Audi RS5 blev stjålet fra hjemmet i Walsall – en sag, der vakte opsigt i lokale medier.

Med sin fortsatte karriere i Rangers, samt en dokumenteret evne til at rejse sig efter skader og perioder uden spilletid, fremstår Jack Butland som et eksempel på den moderne engelske målmand, der kombinerer fysisk styrke og reflekser med en udpræget professionel disciplin og viljen til at søge spilletid – også når det kræver midlertidige ophold i andre klubber – for stadig at udvikle sig og konkurrere om pladsen i landsholdstruppen.