Jamie McGrath

Jamie Terence McGrath, født 30. september 1996 i den lille by Athboy i County Meath på Irlands østkyst, er en irsk professionel fodboldspiller, der primært optræder som offensiv midtbanespiller, men som også har vist sin alsidighed på de forreste kanter. Siden sommeren 2025 har han haft kontrakt med Edinburgh-klubben Hibernian i den skotske Premiership, og parallelt hermed indgår han i truppen hos Irlands A-landshold, hvor han debuterede i juni 2021 efter en lang og resultatgivende udvikling gennem ungdomslandsholdene. McGraths vej til det højeste internationale niveau har været karakteriseret af en kontinuerlig progression fra lokale amatørbaner via League of Ireland og videre til flere forskellige klubber i Skotland og England, og undervejs har han både vundet nationale mesterskaber, pokaltitler og individuelle priser.

Tidlige år og ungdomskarriere

McGrath begyndte at spille fodbold i hjembyen hos Athboy Celtic, hvor hans tekniske talent tidligt tiltrak sig opmærksomhed. Han fortsatte således til det traditionsrige Dublin-hold Cherry Orchard, der i årtier har været kendt som talentfabrik for irske talenter. Herfra tog han skridtet til UCD’s U19-hold, før han som led i et scholarship-samarbejde med Maynooth University blev optaget på St Patrick’s Athletics U19-akademi. I to sæsoner bar han trøjen for ”The Saints” i U19-ligaen, og kulminationen kom med en finalesejr over Derry Citys jævnaldrende, hvor McGrath selv nettede to gange. Samtidig med ungdomsfodbolden fulgte han universitetsuddannelse, men den sportslige udvikling gik så hurtigt, at han allerede som teenager trænede fast med førsteholdet.

Klubkarriere

St Patrick’s Athletic (2014–2016)

Den 9. september 2014 fik McGrath sin officielle seniordebut, da han spillede hele Leinster Senior Cup-finalen mod Longford Town, som St Patrick’s vandt 2-1. En måned senere fulgte ligadebuten i League of Ireland mod Athlone Town. 2015-sæsonen markerede det endelige gennembrud; han blev tildelt trøje nummer 19, fik en længere periode som frontangriber, da Christy Fagan gik i stykker, og svarede igen med sine første ligamål – blandt andet udemål mod både Drogheda United og Sligo Rovers, der begge endte som sikre sejre til Saints. Europæisk debut kom samme sommer, hvor han blev indskiftet i begge opgør mod Skonto Riga i Europa League-kvalifikationen, og i efteråret bidrog han i ligacupfinalen mod Galway United, som klubben vandt efter straffesparkskonkurrence.

I 2016 blev han ramt af skinnebensproblemer i foråret, men efter tilbagekomsten udfyldte han en central rolle som offensiv midtbane i et hold, der skulle kompensere for tabet af flere rutinerede kreatører. Han scorede et sent udligningsmål mod Longford Town på live-tv og var afgørende i klubbens triumftog i League Cup, hvor han fandt netmaskerne i både kvartfinale, semifinale og finale. Præstationerne gav ham titlen som St Patrick’s Athletic Young Player of the Season.

Dundalk (2017–2019)

Den 15. januar 2017 skiftede McGrath til Dundalk for et ikke offentliggjort beløb. Hos Louth-klubben fortsatte successen; han debuterede i Champions League-kvalifikationen 19. juli 2017 mod norske Rosenborg, og med Dundalk vandt han to på hinanden følgende League of Ireland Premier Division-mesterskaber i 2018 og 2019. Desuden kom FAI Cup-triumf i 2018, League Cup-sejre i 2017 og 2019 samt både President of Ireland’s Cup og Champions Cup i 2019. Individuelt blev han i 2018 hædret som PFAI Young Player of the Year.

St Mirren (2020–2022)

En ny udfordring ventede i Skotland, da St Mirren den 7. januar 2020 præsenterede ham på en 2½-årig aftale. I Paisley fandt han hurtigt sig til rette i den skotske Premiership, hvor hans arbejdsomhed og dødboldskvalitet blev et tydeligt aktiv. Allerede i sæsonen 2020-21 blev han kåret til klubbens Player of the Year, en anerkendelse af både fans og trænere for hans afgørende roller i kampene og evnen til at skabe chancer fra midtbanen.

Wigan Athletic (2022–2023)

På vinterens sidste dag, 31. januar 2022, tog McGrath endnu et skridt, denne gang til England og Wigan Athletic i League One. Selvom kontrakten lød på 2½ år, nåede han blot fire optrædener, men han var med i en trup, der sikrede sig League One-mesterskabet for 2021-22-sæsonen. Efterfølgende opstod der imidlertid kontraktuelle uoverensstemmelser med de daværende ejere, og det kulminerede 26. juli 2023 med en aftaleopsigelse fra McGraths side.

Dundee United (leje, 2022–2023)

Manglen på spilletid i Wigan førte til et lejeophold hos Dundee United fra 3. august 2022. Han fik en drømmestart; allerede dagen efter lagde han op til Glenn Middletons sejrsmål mod AZ Alkmaar i Conference League-kvalifikationen. Over sæsonen samlede han 32 officielle kampe og syv mål, dog kunne de personlige bidrag ikke forhindre, at Dundee United endte sidst og rykkede ned i Championship.

Aberdeen (2023–2025)

Den 22. august 2023 vendte McGrath tilbage til den skotske Premiership med en toårig kontrakt i Aberdeen. Debuten faldt to dage senere i Europa League-playoff mod BK Häcken, hvor han som indskifter var med til at vende 0-2 til 2-2. Den 30. september, på sin 27-års fødselsdag, nettede han i en 3-1-sejr over Rangers på Ibrox, og 9. november scorede han sit første europæiske mål – et langskudsfritspark mod PAOK i Conference League. Med Aberdeen nåede han finalen i den skotske Ligacup 2023-24 og var med til at løfte Scottish Cup-trofæet i 2024-25-sæsonen. I januar 2025 blev han dog ramt af en skulderskade, der krævede operation og en længere genoptræningsperiode.

Hibernian (2025– )

Allerede i februar 2025 indgik McGrath en forhåndsaftale med Hibernian, og skiftet blev officielt gennemført i juni samme år på en fireårig kontrakt. Skaden var netop overstået, da han den 24. juli 2025 debuterede mod FC Midtjylland i Europa League-kvalifikationen, og han markerede sig straks ved at score efter blot syv minutter. Dermed fik han på bedste vis åbnet et nyt kapitel i karrieren, denne gang i den skotske hovedstad.

Landsholdskarriere

På internationalt plan fik McGrath sin første oplevelse i den grønne trøje, da han i november 2014 blev udtaget til Irlands U19-landshold. Debuten fulgte mod Malta i Waterford, og senere lagde han et bemærkelsesværdigt aftryk med to mål mod Aserbajdsjan i februar 2015 samt en assist mod Gibraltar i EM-kvalifikationen. I alt nåede han seks U19-kampe og to mål.

Fremgangen fortsatte med en første U21-udtagelse i november 2016, og i løbet af 2018 opnåede han tre optrædener i kvalifikationen til U21-EM 2019.

Den 24. maj 2021 kom den længe ventede udtagelse til A-landsholdet under landstræner Stephen Kenny. Debuten fandt sted 3. juni 2021 mod Andorra, hvor McGrath blev indskiftet i en 4-1-sejr. Den 1. september 2021 fik han sin første startplads i VM-kvalifikationskampen mod Portugal, og her leverede han assisten til John Egans føringsmål, inden irerne måtte se sig slået 2-1. I perioden frem til oktober 2024 havde McGrath gjort sig fortjent til flere landskampe, og han indgår fortsat i planerne omkring den irske offensiv.

Meritter

Klubtitler

• St Patrick’s Athletic – FAI Cup 2014; League of Ireland Cup 2015 og 2016; Leinster Senior Cup 2014
• Dundalk – League of Ireland Premier Division 2018 og 2019; FAI Cup 2018; League Cup 2017 og 2019; President of Ireland’s Cup 2019; Champions Cup 2019
• Wigan Athletic – EFL League One-mester 2021-22
• Aberdeen – Scottish Cup-vinder 2024-25; finalist i Scottish League Cup 2023-24

Individuelle hædersbevisninger

• St Patrick’s Athletic Young Player of the Season 2016
• PFAI Young Player of the Year 2018
• St Mirren Player of the Year 2020-21

Statistik og noter

Detaljerede klub- og landsholdsstatistikker findes i de officielle liga- og forbundsdatabaser, hvor kamp- og mål­opgørelser er opdateret til 17. maj 2025 på klubplan og 10. oktober 2024 for A-landsholdet.

McGrath har i hele sin karriere været kendetegnet ved høj arbejdsrate, præcision på dødbolde og evnen til at indtage flere offensive positioner, hvilket samlet har gjort ham til en værdifuld brik for både klub- og landstrænere.