Joel Mumbongo

Joel Ngebany Mumbongo (født 9. januar 1999 i Göteborg) er en svensk fodboldspiller af kongolesisk afstamning, som har spillet som angriber i en række klubber i Sverige, Italien, England og Skotland, og som desuden har repræsenteret Sverige på ungdomsniveau; i løbet af sin karriere har han skiftet mellem ungdoms- og seniorhold, været igennem skadesperioder og afprøvet sig i flere nationale ligaer, senest i Skotland hvor han skrev kontrakt med Dumbarton i juli 2024 og efterfølgende var tilknyttet klubben i sæsonen der fulgte.

Tidligt liv og ungdom

Joel Mumbongo er født i Göteborg som søn af Jonathan og Marie, og han har en yngre søster, Charité, som er aktiv håndboldspiller på det svenske landshold, og familien flyttede fra bydelen Biskopsgården til Nödinge‑Nol, da Joel var omkring ti år gammel.

Han begyndte sin ungdomskarriere i lokale klubber såsom Lundby IF, IF Warta og Nödinge SK, og fra tolvårsalderen trænede han også med Örgryte IS efter at hans forældre havde taget kontakt til ungdomstræneren for at få ham prøvet af; senere gik han videre i ungdomsrækkerne og tilbragte også tid i BK Häckens ungdomssystem, hvor han fortsatte sin udvikling og opnåede landskampe på ungdomsniveau for Sverige.

I sine teenageår tiltrak han opmærksomhed fra flere europæiske klubber og var på prøvetræninger eller i kontakt med navne som Chelsea, Manchester City, Everton, Stoke City og Southampton, men af familiære og uddannelsesmæssige hensyn blev nogle af disse muligheder afvist eller ikke fulgt op med permanente skift i de tidlige teenageår.

Klubkarriere

BK Häcken

I sommeren 2015 skiftede Mumbongo fra Örgryte til BK Häcken som 16‑årig og fortsatte sin udvikling i klubbens ungdoms- og reserverækker; han deltog i træning med førsteholdet og var udtaget på bænken til to Allsvenskan‑kampe, men han fik ikke debut i Häckens førstehold i de officielle kampe.

Utsiktens BK

I februar 2018 valgte Mumbongo at rykke ned til Division 1 for at opnå mere spilletid, da han skrev kontrakt med Utsiktens BK, og i de cirka seks måneder han var i klubben leverede han en bemærkelsesværdig målnæse med syv mål i 15 kampe, hvilket igen førte til interesse fra klubber uden for Sverige.

Takket være sine præstationer i Utsikten blev han inviteret til at træne med Birmingham City i England, og han var tæt på at skrive kontrakt med klubben, men handlen kunne ikke gennemføres da den engelske liga havde pålagt Birmingham et transferembargo, som blokerede overførslen.

Hellas Verona

I august 2018 skrev Mumbongo kontrakt med italienske Hellas Verona, som netop var rykket ned til Serie B, primært med tanke på at indgå i klubbens U19/Primavera‑hold, efter at en scout havde observeret ham i en U19‑EM‑kvalifikationskamp.

I oktober 2018 fik han imidlertid en alvorlig knæskade i form af en forstuvning af det forreste korsbånd (anterior cruciate ligament) i en kamp, hvilket holdt ham ude i omkring fire måneder; han nåede aldrig at få en officiel førsteholdskamp for Verona, og ved kontraktens ophør vendte han tilbage til Sverige i forbindelse med rehabilitering som fri spiller.

Burnley

I 2019 blev Mumbongo bemærket af Jon Pepper, ansvarlig for akademiet i Premier League‑klubben Burnley, som efter at have indhentet videoer og CV inviterede ham til prøve i klubbens U23‑trup; han deltog i træningskampe under opstartsturnéen og blev tilbudt en kontrakt i oktober 2019, selvom han på det tidspunkt stadig var ved at komme sig efter skaden fra Verona.

Efter at have spillet sig ind i U23‑holdet fik han i januar 2020 en forlængelse på cirka halvandet år, og i slutningen af 2020 blev hans præstationer i udviklingsligaen bemærket, idet han eksempelvis blev nomineret til Premier League 2 spiller for november efter en periode med mål i november‑kampene.

Han fik sin officielle debut for Burnleys førstehold den 9. januar 2021 i FA Cup‑turneringen mod Milton Keynes Dons, hvor han kom ind som indskifter og leverede assisten til Matěj Vydra, som udlignede i kampens slutning; Burnley vandt senere på straffesparkskonkurrence efter forlænget spilletid. Kort tid efter, den 31. januar 2021, fik Mumbongo sin debut i Premier League, da han blev indskiftet for Robbie Brady i et udeopgør mod Chelsea, der endte 2-0 til hjemmeholdet.

Accrington Stanley (lån)

Den 1. juli 2021 blev Mumbongo udlejet fra Burnley til League One‑klubben Accrington Stanley for sæsonen 2021/22 for at søge mere førsteholdserfaring, og i løbet af sit ophold i klubben scorede han blandt andet sit første mål for Accrington i en 1-0‑sejr over Shrewsbury Town.

Efter sæsonen meddelte Burnley i juni, at han ville forlade klubben ved kontraktens udløb i slutningen af måneden, hvorefter han stod som fri spiller.

Tranmere Rovers

Som fri angriber skrev Mumbongo den 28. juli 2022 kontrakt med Tranmere Rovers i League Two på en etårig aftale, men efter sæsonen med klubben meddelte Tranmere den 9. maj 2023, at han ville blive frigivet ved kontraktens udløb.

Hamilton Academical

Senere samme år, den 23. september 2023, forsatte Mumbongo sin karriere i Skotland, da han skrev kontrakt med Hamilton Academical, der konkurrerer i den skotske liga‑struktur; ifølge oplysningene var aftalen udformet som en etårig kontrakt.

Queen of the South (lån)

Den 1. februar 2024 skiftede Mumbongo midlertidigt videre på et låneophold til Queen of the South frem til 31. maj 2024, hvor han nåede at levere en markant målfrekvens: han scorede fem mål i perioden, fordelt over fem starte kampe og syv indhop som reservespiller.

Dumbarton

I juli 2024 underskrev han en etårig aftale med Dumbarton, som var rykket op til Scottish League One, og i løbet af den efterfølgende sæson spillede han 36 kampe for klubben og scorede to mål, før klubben blev rykket ned til Scottish League Two; i kølvandet på sæsonen blev det oplyst, at han blev frigivet i maj 2025.

International karriere

Joel Mumbongo har repræsenteret Sverige på ungdomsniveau og har spillet for U17‑ og U19‑landsholdene; i kvalifikationskampene til U19‑EM i 2018 var han aktiv i seks kampe og scorede ét mål, et mål der faldt i en 3-2‑kamp mod Serbien, men selvom Sverige kvalificerede sig til slutrunden i Finland var Mumbongo ikke udtaget til den endelige trup til mesterskabet.

Friidrett og atletisk baggrund

Ud over fodbold har Mumbongo vist talent inden for friidretten i sine tidlige år, og i 2013 slog han et ungdomsrekord i højdespring for Örgryte IS i P14‑klassen ved at hoppe 1,92 meter på Råslätts IP i Jönköping; rekorden overtog han fra den tidligere noterede springer Patrik Sjöberg.

Samlet perspektiv

Karrieren for Joel Mumbongo er præget af tidlig talentopmærksomhed, prøvetræninger i flere større europæiske klubber, et skifte fra ungdoms‑ til seniorniveau i forskellige ligaer, samt håndtering af en alvorlig korsbåndsskade der påvirkede hans tid i Italien; efterfølgende har han søgt spilletid gennem lån og skifte mellem klubber i England og Skotland, og han har samtidig opnået resultater på ungdomslandsholdsplan for Sverige.

Hans forløb illustrerer de mange faktorer, der kan forme en ung angribers karriere - fra talent og internationale prøvetræninger til skader, kontraktforhold og behovet for regelmæssig spilletid - og viser hvordan en spiller kan navigere mellem forskellige nationale ligaer og klubmiljøer i forsøget på at etablere sig på seniorniveau.