Jordan Obita

Jordan John Obita, født 8. december 1993 i Oxford, er en engelsk-ugandisk fodboldspiller, der i dag er tilknyttet den skotske Premiership-klub Hibernian, hvor han primært dækker positionen som venstre back efter tidligere at have spillet såvel kant som central midtbane i sin ungdomstid. Han har gennem en karriere, der begyndte allerede som syvårig i Readings talentakademi, optrådt for en række engelske klubber på både permanente kontrakter og kortere lejeophold, ligesom han har repræsenteret England på flere ungdomslandshold, før han som seniorspiller valgte at tage imod en landsholdsudtagelse for Uganda i 2025.

Tidlige år og ungdomstid i Reading

Obita voksede op i Oxford, hvor han ganske vist var til prøvetræning hos den lokale klub, Oxford United, men i stedet valgte at tilslutte sig Readings akademi allerede som syvårig. Her blev han i første omgang skolet som central midtbanespiller; dog betød hans iøjnefaldende fart og evne til at udfordre, at han tidligt blev flyttet ud på kanten, hvor han lynhurtigt markerede sig som et offensivt es i ungdomsrækkerne.

Debuten på førsteholdet faldt usædvanligt tidligt. Allerede som 16-årig fik han sine første officielle minutter, da han den 11. august 2010 blev sendt på banen i den forlængede spilletid af en Liga-pokalkamp mod Torquay United, hvor han afløste Michail Antonio i det 113. minut. Sæsonen efter rejste han med seniortruppen på træningslejr til Slovenien, og i august 2011 fik han sin første kamp fra start, også i Liga-pokalen, denne gang mod Charlton Athletic.

Lejeopholdene: Barnet, Gillingham, Portsmouth og Oldham Athletic

For at sikre regelmæssig spilletid blev 2012 et år præget af flere lejeaftaler. Den 27. januar 2012 skiftede han til Barnet i League Two, hvor han allerede dagen efter fik debut mod Crewe Alexandra. Efter fem ligakampe rykkede han videre til ligakonkurrenten Gillingham, hvor han markerede sig med sit første professionelle mål – ironisk nok mod Barnet – og fulgte op med to mål i den efterfølgende runde mod Cheltenham Town. I august 2012 tog han skridtet op til League One, da Portsmouth hentede ham på en måneds aftale; i debutkampen mod Colchester United udlignede han til 2-2 med sin allerførste boldberøring. Opholdet blev forlænget, men sluttede et par dage før tid på grund af et dødsfald i familien.

I januar 2013 var turen kommet til Oldham Athletic, ligeledes i League One. Her scorede han et opsigtsvækkende mål i den TV-transmitterede FA-Cup-kamp mod Everton i femte runde. Efter to måneder vendte han tilbage til Reading, motiveret af ønsket om at overbevise klubbens nye manager, Nigel Adkins, og spille sig ind i Reading-truppen på permanent basis.

Gennembrud og etablering i Reading

Sæsonen 2013/14 blev vendepunktet. Efter en ligacupkamp mod Peterborough United i august 2013 – hans første Reading-optræden i to år – fik han ligadebut måneden efter på udebane mod Derby County. I november scorede han sit første ligamål for Reading, der med et sent træffer sikrede en 3-2-sejr over Nottingham Forest. På dette tidspunkt var han stadig benyttet som kant, men et længerevarende fravær af den rutinerede venstre back Wayne Bridge skabte en uventet åbning. I opgøret mod Watford blev Obita flyttet tilbage i banen, og hans præstation, der omfattede et clean sheet og en assist til Kaspars Gorkšs, gjorde ham til fast mand på backen resten af sæsonen. Med 22 af sine 36 sæsonoptrædener som venstre back høstede han stor anerkendelse, og han blev af klubbens tilhængere kåret til Readings Player of the Season 2013/14.

Kontinuiteten fortsatte i Championship-sæsonen 2014/15, hvor han blot missede tre ligakampe. Den 30. juli 2015 belønnede Reading ham med en kontraktforlængelse frem til sommeren 2018, og i august 2017 fulgte endnu en treårig forlængelse til 2020. Et alvorligt korsbåndsbrud og andre skadesproblemer reducerede dog hans spilleminutter betragteligt de sidste tre sæsoner, og ved kontraktudløb i juli 2020 sluttede et 18 år langt ophold hos The Royals.

Tilbage til Oxford og skiftet til Wycombe Wanderers

Efter tre måneder som klubløs vendte Obita 9. november 2020 hjem til barndomsbyen, da han skrev under for League One-mandskabet Oxford United. Opholdet blev kort, for allerede 29. januar 2021 rykkede han op i Championship igen med et permanent skifte til Wycombe Wanderers på en to-et-halvt-årig aftale. Hos Wycombe nåede han at spille frem til sommeren 2023, hvor han afslog et nyt kontrakttilbud og dermed forlod klubben på fri transfer.

Hibernian – det skotske kapitel

Den 22. juni 2023 offentliggjorde Hibernian, at man havde sikret sig Obita på en toårig kontrakt med option på yderligere ét år. Venstrebacken faldt hurtigt til i Edinburgh-klubben, og den 19. marts 2024 meddelte Hibernian, at kontrakten var forlænget til 30. juni 2026. En ny forlængelse i juli 2025 forlænger engagementet til sommeren 2027, hvilket understreger klubbens tillid til hans defensive stabilitet og erfaring.

Landskarriere

England – ungdomslandshold

Obita, der er født i England og har ugandiske rødder, optrådte tidligt for det engelske fodboldforbunds ungdomslandshold. Han spillede for både U18 og U19, og i maj 2014 kom han med i U20-truppen til Toulon-turneringen samt i bruttotruppen til en U21-test mod Wales. I Toulon åbnede han turneringen med at score det første mål i en 3-0-sejr over Qatar.

Uganda – seniordebuten

I maj 2025 accepterede han for første gang en udtagelse til Ugandas A-landshold til kampe mod Cameroun og Gambia, og han debuterede i juni 2025. Dermed skiftede han endegyldigt international loyalitet fra England til Uganda, hvilket blev muligt på grund af de gældende FIFA-regler om spillere med dobbeltnationalitet, som endnu ikke har spillet en seniorkamp for et andet land.

Spilfilosofi og positioner

Gennem karrieren har Obita vist en sjælden alsidighed. Han begyndte som central midtbanespiller, blev omskolet til kant og siden til venstre back. Overgangen til backrollen kombinerer hans naturlige offensive driv og fart med disciplineret defensivt arbejde, og han er kendt for både at kunne dække hele sidelinjen og levere præcise indlæg, ligesom hans ungdomserfaring som midtbanespiller har givet ham en god pasningssikkerhed.

Statistisk overblik (udvalgte hovedtræk)

• Debut på seniorniveau: 11. august 2010 (Torquay United – Reading, Liga-pokalen)
• Mest fremtrædende periode: Reading FC, 2013-2020, herunder 36 optrædener og hæderen som Player of the Season 2013/14
• Seneste klub: Hibernian, kontrakt løbende til mindst juni 2027
• Internationalt: Ungdomslandskampe for England (U18, U19, U20) samt seniordebut for Uganda i juni 2025

Udmærkelser

Obita blev af Reading-tilhængerne kåret til Player of the Season 2013/14, en bedrift, der cementerede hans gennembrud som fast førsteholdsspiller. Allerede tilbage i 2008/09-sæsonen modtog han desuden Maurice Edelston Memorial Trophy, en intern Reading-pris, der anerkender særligt lovende unge spillere.

Samlet set fremstår Jordan Obita som et eksempel på en moderniseret backtype, der via sine tekniske færdigheder, taktiske fleksibilitet og professionelle attitude har formået at forny sig undervejs i karrieren og dermed at bevare sin relevans på højt niveau, selv efter skader og klubskifter.