Kallum Higginbotham

Kallum Michael Higginbotham (født 15. juni 1989 i Salford, Greater Manchester) er en engelsk fodboldspiller, primært anvendt som kantspiller, hvis karriere har varet over en årrække og omfattet klubber i det engelske lavere divisionssystem, flere skotske klubber på både øverste og næstøverste niveau samt et ophold i Indiens I‑League. Han er især bemærket for sine afgørende scoringer og tekniske mål, herunder spektakulære mål såsom volley fra midterlinjen og en scissor‑kicks‑scoring, samt for at have skiftet mellem en række klubber i både England og Skotland i løbet af sin professionelle karriere.

Tidlig karriere og gennembrud i England

Higginbotham begyndte sin ungdomskarriere i lokalområdet omkring Salford, hvor han spillede for Salford City og tidligere også for Salford Lads' Club, før han kom i Oldham Athletics reservelag som ungspiller. Han formåede ikke at etablere sig i Oldhams førsteholdstrup, men gjorde sig bemærket i ungdomsrækkerne, herunder med et hattrick i Lancs Youth Cup finalen, en kamp hvor hans præstation senere blev set i sammenhæng med skiftet til rivalerne Rochdale.

I 2007 forlod han Oldham og sluttede sig til Rochdale, hvor han i sæsonen 2007-08 blev en fast del af førsteholdstruppen på Spotland og bar trøje nr. 18. Han scorede sit første ligamål for Rochdale den 5. december 2007 i en 2-1 sejr over Accrington Stanley. I løbet af 2008-09 blev han fortrængt af andre profiler og havde to udlejningsophold hos Accrington Stanley, først i oktober 2008 og igen begyndende i januar 2009. I Rochdales oprykningssæson 2009-10 var han medvirkende til holdets succes og stod desuden bag sæsonens spektakulære mål, idet han scorede en volley fra midterlinjen mod Accrington Stanley, et mål der blev kåret til ligaens Goal of the Year.

Skotsk førsteperiode: Falkirk

I juni 2010 skiftede Higginbotham til skotske Falkirk i den daværende First Division på en toårig kontrakt. Efter en indledende sæson, hvor formen ikke altid var i top, udviklede han sig godt og dannede en produktiv offensive forbindelse med angriberen Farid El Alagui, hvilket løftede hans profil i klubben. I januar 2012 leverede han en stærk præstation i Scottish League Cup, da han blev kåret til man of the match i semifinalen mod Celtic; denne kamp blev samtidig omtalt som hans sidste for Falkirk før det nært forestående skifte tilbage til England.

Huddersfield Town og udlejningsophold

Den 31. januar 2012 skrev Higginbotham kontrakt med Huddersfield Town på en to og et halvt års aftale, efter at interesse også havde været meldt fra flere skotske og engelske klubber. Han debuterede 4. februar 2012 i en 1-1‑kamp mod Milton Keynes Dons, hvor han bidrog med en målgivende aflevering.

Hos Huddersfield blev hans spilletid dog hurtigt præget af udlejninger. I marts 2012 gik han på lån til Barnsley for resten af sæsonen, men blev tilbagekaldt i slutningen af april, idet manageren anså ham for at kunne bidrage til Huddersfields oprykningspush; Higginbotham startede i finalen i League One play‑offs, som Huddersfield vandt efter straffesparkskonkurrence og dermed rykkede op i Championship.

I september 2012 blev han lånt ud til Carlisle United på en tremånedersaftale, et lån der imidlertid blev afbrudt og annulleret af Carlisle i begyndelsen af december samme år. I januar 2013 fortsatte han sin udlejningskarriere i Skotland, hvor han tilbragte resten af sæsonen på lån hos Motherwell i den skotske Premier League; her scorede han blandt andet med et markant scissor‑kicks‑mål i en 4-1‑sejr over Hibernian.

Partick Thistle

Efter at være blevet frigivet af Huddersfield, skrev Higginbotham den 8. august 2013 kontrakt med Partick Thistle i den skotske Premiership på en toårig aftale. Han fik hurtigt en rolle i holdet og fik ved sin debut nogle mål bortdømt for offside i en sejr over Ross County, men fandt snart fodfæste og scorede sit første mål for klubben den 31. august 2013 i en 2-1‑sejr ude over St Mirren.

Under sin tid i Partick Thistle viste han sig som en teknisk spiller med evne til både at bidrage med kreative afleveringer og direkte scoringer; han scorede blandt andet et spektakulært overhead‑kick mod Kilmarnock på hjemmebane, to mål mod sin tidligere klub Motherwell i en målrigtig opgør den 15. februar 2014, samt vigtige frisparksmål og et scoring til at sikre klubbens overlevelse i ligaen i en 4-2‑sejr over Hearts den 7. maj 2014. I 2014-15‑sæsonen fortsatte han med at bidrage offensivt, men blev også udvist i en kamp den 7. marts 2015 i et nederlag mod Ross County.

Kilmarnock

Den 25. juni 2015 skrev Higginbotham under på en toårig kontrakt med Kilmarnock. Hos Killie fik han flere mål i forskellige turneringer: han scorede blandt andet et chippet straffespark i en 2-2‑kamp mod Celtic, et langskuds‑mål i Ligacuppen mod Berwick Rangers, endnu en straffescoring i en 2-1‑sejr over Dundee United samt en hovedstøds‑scoring i en 3-0‑sejr over St Johnstone. Efter sæsonen blev han en af flere spillere, som klubben satte på transferrlisten efter en play‑off‑finalesejr over Falkirk.

Dunfermline Athletic

I juli 2016 skrev Higginbotham kontrakt med Dunfermline Athletic i den skotske Championship på en etårig aftale, og han endte med at blive hos klubben i tre sæsoner, indtil han blev frigivet i maj 2019. Han debuterede for Dunfermline som indskifter i Scottish League Cup mod Arbroath, hvor han hurtigt bidrog til et mål, og hans første start i turneringen mod lokalrivalerne Cowdenbeath resulterede igen i en oplægsgivende aktion; hans første scoring for klubben kom i form af en straffesparksscoring i sit trettende optræden, i en kamp mod Hibernian der endte 3-1 til Hibs.

Real Kashmir

Kort efter sin afgang fra Dunfermline i 2019 skiftede Higginbotham til indiske Real Kashmir i I‑League. Klubben hentede ham som deres udlænding til sæsonen 2019-20, hvor han ifølge klubbens beslutning var manager David Robertsons valg som kantspiller, og ved sin tiltræden blev han fremhævet som den første engelske spiller i klubbens historie.

Kelty Hearts, Tranent, Bonnyrigg Rose og efterfølgende bevægelser

Efter opholdet i Indien vendte Higginbotham tilbage til skotsk fodbold, hvor han blev tilknyttet Kelty Hearts; offentlig annoncering af hans signing til Kelty Hearts er dateret til 12. juli 2020 i nogle optegnelser, mens andre kilder angiver ham som tilknyttet Kelty Hearts fra maj 2021 og omtaler ham som en del af det hold, der vandt Scottish League Two i sæsonen 2021-22.

Der findes yderligere angivelser af senere klubbevægelser: enkelte optegnelser beskriver, at Higginbotham efter tre sæsoner hos Kelty Hearts forlod klubben til fordel for Tranent, senere skiftede til Bonnyrigg Rose Athletic for sæsonen 2024-25, og at han i januar samme sæson underskrev en kontrakt med East Fife frem til sæsonens afslutning. Disse forskellige tidspunkter og klubnavne stemmer ikke fuldstændigt overens i de tilgængelige redegørelser, og derfor er rækkefølge og præcise tidspunkter for de seneste skift genstand for modstridende oplysninger i de tilgængelige optegnelser.

Spillestil

Higginbotham er gennem karrieren primært blevet anvendt som kantspiller med evne til at spille i mere offensive roller; han har flere gange bidraget med både oplæg og afslutninger, har taget ansvar for dødbolde inklusive frispark og straffespark og har scoret nogle teknisk krævende mål - eksempler der går igen i karrierereferencerne er blandt andet en volley fra midterlinjen, et scissor‑kick samt overhead‑kick og præcise langskudsmål.

Personlige oplysninger

Han er født den 15. juni 1989 i Salford og har i sine unge år spillet for lokale ungdomsafdelinger som Salford Lads' Club samt Salford City, før han kom i Oldham Athletics reservelag. Udover sin fodboldkarriere har han også arbejdet som stilladsarbejder (scaffolder), hvilket ofte fremhæves som en del af hans baggrund uden for banen.

Meritter

• Med Rochdale: Football League Two tredjeplads og oprykning i 2009-10.
• Med Huddersfield Town: Deltager i holdets opnåede oprykning via Football League One play‑offs i 2012.
• Med Kelty Hearts: Angives som mester i Scottish League Two i 2021-22 i visse optegnelser.

Disse meritter afspejler resultater, som fremgår af Higginbothams klubhistorik, men rækkefølgen og tilknytningen i hans senere klubkarriere kan variere mellem forskellige redegørelser, særligt hvad angår perioden efter 2019 med skifte mellem Kelty Hearts, Tranent, Bonnyrigg Rose og en eventuel kort aftale med East Fife.