Kieran Freeman

Kieran Ewan Freeman (f. 20. marts 2000 i Aberdeen) er en skotsk professionel fodboldspiller, som primært spiller som højreback, og som gennem karrieren har repræsenteret klubber i både Skotland og Irland. Han er uddannet gennem det skotske SFA Performance School-program og kom tidligt i ungdomssystemet hos Dundee United, før han som 16-årig skrev professionel kontrakt i England med Southampton. Siden hans seniordebut i 2020 har Freeman haft både lån og permanent skifteoplevelser, som har inkluderet ophold i Dundee United, Peterhead, St Patrick’s Athletic, Raith Rovers og Montrose, ligesom han har været udtaget til skotske ungdomslandshold.

Tidlig baggrund og ungdomsudvikling

Kieran Freeman voksede op i Aberdeen og kom tidligt i kontakt med organiseret fodbold gennem skolens og lokale klubbers strukturer, og han er desuden et produkt af Scottish Football Association’s Performance School, der var baseret på St John’s Roman Catholic High School i Dundee, hvilket er et program rettet mod at udvikle talentfulde unge spillere i Skotland. Hos Dundee United spillede han på ungdomsniveau indtil sin 16-års fødselsdag, og i juli 2016 forlod han klubben for at tage det næste skridt i sin udvikling ved at underskrive sin første professionelle kontrakt med den engelske Premier League-klub Southampton.

Klubkarriere

Southampton

Efter overgangen til Southampton i juli 2016 blev Freeman en del af klubbens ungdoms- og udviklingsmiljø. Hans tid i England var dog vanskeliggjort af skadesproblemer; i løbet af sine første to år hos Southampton pådrog han sig tre alvorlige skader, hvilket påvirkede hans mulighed for kontinuerlig udvikling og spilletid. På trods af skaderne valgte Southampton at tilbyde ham en korttidskontrakt ved udgangen af sæsonen 2018-19, men da hans kontrakt senere udløb, rejste han tilbage til Skotland for at søge nye muligheder.

Tilbagevenden til Dundee United

I januar 2020 vendte Freeman tilbage til Dundee United på et prøvespil efter kontraktudløbet i England, og klubben tilbød ham en aftale indtil udgangen af 2019-20-sæsonen. I maj 2020 skrev han under på en toårig kontraktforlængelse med Dundee United, hvilket betød, at han nu indgik i klubbens førsteholdstrup. Han fik sin seniordebut den 15. august 2020, da han blev udvalgt i startopstillingen i en Scottish Premiership-kamp, hvor Dundee United vandt 2-1 ude over Ross County.

Låneophold i Peterhead

For at opnå mere regulær senioreksponering blev Freeman udlejet til Scottish League One-klubben Peterhead i september 2020 på en sæsonlang lejeaftale. Han nåede at spille 14 kampe for Peterhead, før lånet blev afbrudt i januar 2021, som følge af at de lavere skotske rækker blev suspenderet på grund af COVID-19-pandemien. Da kampene senere blev genoptaget, vendte Freeman tilbage til Peterhead på lån igen i marts 2021 for at fuldføre et nyt låneophold.

Mål og fast plads i Dundee United

Efter hjemkomsten fra lån begyndte Freeman i stigende grad at få fast spilletid hos Dundee United, og han scorede sit første mål for klubben den 14. juli 2021 i en Scottish League Cup-kamp, hvor Dundee United besejrede Elgin City med 6-1. På grund af skadesfravær hos andre spillere fik Freeman en længere periode som startende højreback, og i oktober 2021 scorede han sit første ligamål i en 3-0-sejr over Hibernian på Easter Road. I forlængelse af denne periode med øget ansvar og minuttetid forlængede klubben hans kontrakt med yderligere to år.

Overgang til St Patrick’s Athletic og kort ophold i Irland

Den 21. februar 2024 indgik Freeman en permanent aftale med den irske klub St Patrick’s Athletic, der spiller i League of Ireland Premier Division. Hans ophold i Irland varede dog kun kort; den 24. juni 2024 blev det annonceret, at parterne havde ophævet kontrakten i fællesskab efter i alt ni førsteholdkampe for klubben.

Raith Rovers og efterfølgende lån til Montrose

Samtidig med, at hans kontrakt med St Patrick’s Athletic blev ophævet den 24. juni 2024, blev det samme døgn offentliggjort, at Freeman havde underskrevet for Raith Rovers, som er en klub i den skotske Championship. Efter en periode i Raith Rovers blev det den 24. januar 2025 annonceret, at han var udlejet til Scottish League One-klubben Montrose for resten af sæsonen. Den 15. maj 2025 indgik Freeman en forhåndsaftale (pre-contract) om at tilslutte sig Montrose permanent på en toårig kontrakt, hvilket indikerer en planlagt videreførelse af samarbejdet efter låneopholdets afslutning.

International karriere

Kieran Freeman har repræsenteret Skotland på ungdomsniveau; i 2014 blev han udtaget til de skotske U15- og U16-hold, hvor han spillede henholdsvis et og to kampe, hvilket markerer hans tidlige engagement i landsholdsstrukturen. Senere, i 2022, blev han kaldt op til Skotlands U21-landshold i forbindelse med kvalifikationskampe til U21-EM, hvor han spillede i begge opgør imod Belgien og Danmark i denne kvalifikationskampagne.

Kontrakter, skader og udvikling

Freemans karriere indtil videre rummer både perioder præget af skadesproblemer og perioder med stabil udvikling og regelmæssig spilletid. De tre alvorlige skader i hans tidlige Southampton-periode var en udfordring, men klubben valgte alligevel at forlænge ham kortvarigt i 2019, og efter hjemkomsten til Skotland har han gennem lån og førsteholdsstarter arbejdet sig frem til at blive en mere fast bestanddel af holdsammensætninger, inklusive målscoring og en længerevarende kontraktforlængelse med Dundee United i 2021 samt senere bevægelser til St Patrick’s Athletic, Raith Rovers og Montrose.

Bemærkninger om statistikker

Resumeet ovenfor bygger på de registrerede klub- og landsholdsbegivenheder i Kieran Freemans karriere frem til maj 2025, herunder specifikationer som antal kampe i enkelte låneperioder og antal optrædener for St Patrick’s Athletic. Detaljerede kamp- og målnumre for hele karrieren opdateres løbende i officielle statistikker og klubregistre, og for denne fremstilling er alene de konkret dokumenterede hændelser nævnt.