Killian Phillips

Killian Phillips (født 30. marts 2002 i San Diego, USA) er en irsk midtbanespiller, der primært benyttes som offensiv midtbanespiller, og som fra sæsonen 2025 er spillende for den skotske klub St Mirren efter at have været i Crystal Palace' system og have haft en række udlån i England og Skotland. Phillips, som er international for Republikken Irland, er gennem sin karriere blevet bemærket for sin arbejdsmoral og evne til at gøre sig gældende i både ungdoms- og seniortrupper, og han har skiftet fra irske ungdomsklubber til professionelt niveau i League of Ireland og videre til klubber i de britiske ligaer.

Tidlig liv og ungdomskarriere

Killian Phillips blev født i San Diego den 30. marts 2002, men flyttede som omkring femårig tilbage til Irland, hvor han voksede op i bydelen Kilbarrack i det nordlige Dublin. Hans første klub var den lokale amatørklub Kilbarrack United, hvor han begyndte at spille fodbold fra femårsalderen, og hans ungdomsforløb omfatter desuden ophold i Corduff, hvor han spillede fra under-13-niveau og i alt tilbragte fire sæsoner, samt et afsnit i den traditionsrige ungdomsklub St Kevin's Boys.

Under teenageårene oplevede Phillips både afvisninger og tilbagevenden til tidligere klubniveauer: han vendte tilbage til Kilbarrack som 16-årig efter at være blevet afvist af både Bohemians og Shelbourne på under-17-niveau, og derfra sikrede han sig senere en plads i ungdomsakademiet hos Drogheda United, hvor han spillede for klubbens under-19-hold, før han rykkede op mod seniorniveau.

Klubkarriere

Drogheda United

I 2020 begyndte Phillips at komme i nærheden af førsteholdstruppen hos Drogheda United, hvor han var indskiftet som ubenyttet indskifter i nogle kampe, og han fik sin officielle seniordebut den 20. april 2021 i en ligakamp mod Shamrock Rovers, der endte 1-0 til gæsterne. Hans første seniormål kom kort efter, den 8. maj 2021, i en 7-0-sejr over Waterford; i den kamp spillede Waterford med et under-19-hold på grund af et COVID-19-udbrud i deres førsteholdstrup.

Senere i sæsonen scorede han også det afgørende mål mod Derry City den 24. oktober 2021, og over sæsonen 2021 fik Phillips etableret sig som fast i truppen: kilder angiver henholdsvis 30 ligakampe og to mål, eller i én angivelse 31 optrædener i alle turneringer med to scoringer, afhængig af hvilke opgørelser der medregnes.

Overgang til Crystal Palace

Efter sæsonen 2021 var Phillips på prøve i Crystal Palace og gennemførte et permanent skifte til den engelske Premier League-klub i januar 2022, hvor han i første omgang blev tilknyttet klubbens U23-hold for resten af sæsonen 2021-22. I løbet af 2022 blev han udtaget til ungdomslandsholdssammenhæng, men indledningsvist som ubenyttet indskifter for U21-landsholdet.

Før sæsonen 2022-23 deltog Phillips i Crystal Palace's træningsturné i Asien og Australien, hvor han startede i nogle træningskampe, herunder venskabskampe mod storklubber som Liverpool og Manchester United, og hans officielle førsteholddebut for Palace fandt sted den 23. august 2022, hvor han startede i Carabao Cup-kampen mod Oxford United.

Udlån: Shrewsbury Town

Den 1. januar 2023 blev Phillips udlejet til Shrewsbury Town i EFL League One for resten af sæsonen, efter at aftalen var offentliggjort i slutningen af december 2022. Han slog sig hurtigt fast i truppen og spillede en væsentlig rolle i klubbens anden halvdel af sæsonen; opgørelser angiver 19 ligakampe og tre mål i løbet af låneopholdet, og klubben belønnede hans indsats med udnævnelsen til klubbens Young Player of the Season. Manager Steve Cotterill beskrev hans præstationer som særligt stærke i den periode.

Udlån: Wycombe Wanderers

Den 11. august 2023 fornyede Phillips sin kontrakt med Crystal Palace og blev samme dag udlejet på en sæsonlang aftale til Wycombe Wanderers i League One. Under sit ophold hos Wycombe scorede han sit første ligamål for klubben den 25. november 2023 i et lokalopgør mod Reading, en kamp som Wycombe tabte 2-1. Hans lån hos Wycombe blev dog afbrudt i januar 2024 ved gensidig aftale mellem parterne.

Udlån: Aberdeen

Efter at lånet i England blev afbrudt, skiftede Phillips den 28. januar 2024 på lån til Aberdeen i den skotske liga for resten af sæsonen. Han spillede fast i holdet i foråret 2024 og deltog blandt andet i den skotske pokalsemi på Hampden Park den 20. april 2024, hvor Aberdeen efter 3-3 i ordinær tid gik til straffesparkskonkurrence; Phillips tog klubbens sidste straffespark, som desværre blev reddet af Joe Hart, hvilket sendte Celtic videre til finalen. Ifølge tilgængelige opgørelser spillede han ti ligakampe i den skotske liga for Aberdeen i den periode.

Udlån og permanent skifte til St Mirren

Den 21. august 2024 blev Phillips udlejet til St Mirren i Scottish Premiership for sæsonen 2024-25. I løbet af sit låneophold leverede han mål og stabilt spil på midtbanen, og han endte med at score fire mål i 37 optrædener i alle turneringer i løbet af sæsonen, en præstation som førte til, at han blev kåret som St Mirren's Player of the Year for 2024-25.

Efter et succesfuldt låneophold aktiverede St Mirren deres købsforpligtelse, og den 22. maj 2025 blev det officielt, at Phillips havde tiltrådt klubben på en permanent kontrakt på ét år med en option på en yderligere sæson.

Landsholdskarriere

Phillips' internationale karriere begyndte på ungdomsniveau for Republikken Irland: i marts 2022 fungerede han som anfører for et Republic of Ireland U20-hold i en venskabskamp mod Republikken Irland Amatør-holdet, en kamp der endte 1-0 i amatørernes favør, og præstationen gav ham kort efter en plads i U21-truppen til en kvalifikationskamp mod Sverige U21, selvom han i første omgang blot var en del af truppen.

Han fik sin officielle debut for Irlands U21-landshold den 26. marts 2023 i en 2-1 sejr over Island U21 på Turners Cross, og den 21. november 2023 scorede han sit første U21-landsholdsmål i en 2-2 kamp mod Italien U21. I de opgørelser, der findes, fremgår det, at han har syv U21-landskampe og et mål.

Den 14. maj 2025 blev Phillips for første gang udtaget til Irlands seniorlandshold af landstræner Heimir Hallgrímsson til venskabskampene i juni mod Senegal og Luxembourg. Han fik sin seniordebut den 6. juni 2025, hvor han kom ind som indskifter for Matt Doherty i en 1-1-kamp mod Senegal på Aviva Stadium, og fire dage senere, den 10. juni 2025, fik han sin første start for det irske seniorlandshold i en 0-0 kamp mod Luxembourg.

Spillestil og rolle

Phillips betragtes som en offensiv midtbanespiller med en arbejdsom tilgang, der har vist evne til at tage ansvar både i offensiven og i det mere destruktive midtbanearbejde, afhængig af holdsammensætningen og trænerens dispositioner. Han har gennem sine udlån vist, at han kan tilpasse sig forskellige ligaers fysiske krav og finde sin plads som både kreativt indslag og som energisk tilføjelse i midtbanens bibevarende struktur.

Meritter og anerkendelser

På klubniveau har Phillips været involveret i Crystal Palace-trupper, som nåede finalen i Premier League International Cup i sæsonen 2022-23, hvor Palace sluttede som finalister, og individuelt har han modtaget flere anerkendelser for sine præstationer på udlån: blandt andet blev han kåret som Shrewsbury Towns Young Player of the Season for sæsonen 2022-23, og efter sæsonen 2024-25 blev han valgt som St Mirren FC's Player of the Year.

Statistik og noter

Opgørelser fra hans tidlige seniorkarriere viser, at han i 2021 sæsonen hos Drogheda United spillede omkring 30-31 kampe og scorede to mål, afhængigt af om man tæller udelukkende ligakampe eller alle konkurrencer. I sine udlånsperioder registreres blandt andet 19 ligakampe og tre mål for Shrewsbury Town i 2023, samt fire mål i 37 optrædener for St Mirren i sæsonen 2024-25. For Aberdeen angives ti ligakampe i det korte låneophold i foråret 2024.

Da enkelte kilder registrerer små variationer i antallet af optrædener mellem ligakampe og opgørelser i alle turneringer, er de tal, der er nævnt ovenfor, gengivet med henblik på at afspejle de oplysninger, som findes i tilgængelige kamp- og klubopgørelser for de respektive perioder.

Perspektiv

Killian Phillips' karriere viser et forløb, som er typisk for mange unge spillere, der bevæger sig fra lokale ungdomsklubber over til en professionel academy-struktur og videre gennem en række udlån med henblik på at samle erfaring i seniorfodbold. Hans permanente skifte til St Mirren i 2025 markerer et skridt mod stabilitet på klubniveau, samtidig med at hans indtog på det irske seniorlandshold i juni 2025 peger på, at han også ligger i landsholdsledelsens planer som potentiel bidragsyder fremover.