Lawrence Shankland

Lawrence Shankland (født 10. august 1995 i Glasgow) er en skotsk fodboldspiller, der optræder som angriber for Heart of Midlothian i den skotske Premiership og for det skotske landshold. Han har, trods en karrierevej der har ført ham forbi både amatørfodbold, talrige lejeophold og et ophold i Belgien, udviklet sig til en af de mest pålidelige målscorere i hjemlandets øverste rækker og har repræsenteret Skotland ved EM 2024.

Tidlige år og ungdoms­karriere

Shankland voksede op i den østlige del af Glasgow og gik på Bannerman High School i Baillieston. Han blev tidligt en del af Queen’s Parks ungdomsstruktur, hvor klubben – i kraft af sit amatørgrundlag – hjalp de unge spillere med deltidsarbejde; Shankland arbejdede således som værktøjsmontør i et VVS-firma sideløbende med fodbolden. Allerede som 16-årig fik han debut på seniorniveau og scorede sin første seniorkasse den 4. august 2012 i en Ligacupkamp mod Airdrieonians, hvilket indvarslede et talent med næse for mål.

Klubkarriere

Queen’s Park

I 2012/13-sæsonen blev Shankland topscorer for Queen’s Park, selv om han netop var rykket direkte op fra U17-holdet. Hans præstationer tiltrak sig hurtigt interesse fra større klubber, og ved sæsonens afslutning forlod han sammen med blandt andre Andy Robertson det berømte amatørhold for at prøve kræfter med professionel fodbold.

Aberdeen og tidlige leje­ophold

Sommeren 2013 skrev Shankland kontrakt med Aberdeen. I begyndelsen spillede han for U20-holdet, men efter imponerende scoringsrater fik han debut i den skotske Premiership 27. september 2014 i en 3-2-sejr over Inverness Caledonian Thistle. Størstedelen af tiden i Aberdeen foregik dog på lejeophold:

• Dunfermline Athletic (forår 2014): Her nettede han syv ligamål, inden en skade kostede ham deltagelsen i opryknings­playoffet.
• St Mirren (2015/16 og første halvdel af 2016/17): Første ophold gav ti mål i 32 kampe; i andet ophold udeblev ligamålene, og aftalen blev afbrudt ved årsskiftet.
• Greenock Morton (forår 2017): Debut og mål kom samme dag, 14. januar, igen mod Raith Rovers, og han bidrog til klubbens fjerdeplads i Championship.

Da kontrakten udløb efter 2016/17-sæsonen, sluttede han tiden i Aberdeen uden for alvor at have etableret sig fast på førsteholdet.

Ayr United – gennembruddet som mål­garant

I september 2017 underskrev den kontraktløse Shankland en korttidsaftale med Ayr United i League One. Allerede ved debuten mod Raith Rovers scorede han – et forvarsel om det, der ventede. Sæsonen 2017/18 sluttede med 29 sæsonmål, liga­mestertitel og oprykning, og kollegerne hædrede ham som PFA Scotland Players’ Player of the Year for League One.

I Championship-sæsonen 2018/19 fortsatte han målorgiet: hattrick mod tidligere klub Morton i Liga­cuppen, et langskudsmål fra omtrent 45 meter mod Partick Thistle samt fire scoringer i en 5-0-udesejr over Dundee United var blandt højdepunkterne. Da Ayr sluttede som nummer fire og måtte nøjes med playoff-deltagelse, havde Shankland produceret 34 mål i 41 kampe – nok til en nominering som Championship Player of the Year, men hæderen gik denne gang til Stephen Dobbie.

Dundee United – fra hattrick til oprykning

Den 3. juli 2019 skiftede han til Dundee United på en treårig aftale. Debuten i Liga­cuppen bød på mål mod Hearts, og i første ligakamp scorede han fire gange i 4-1-sejren over Inverness CT. Med otte ligamål i august blev han månedens spiller i Championship.

Covid-19-pandemien standsede turneringen i marts 2020; da sæsonen en måned senere blev afblæst og Dundee United erklæret mestre, stod Shankland noteret for 24 ligamål og dermed divisions­topscorer. I alt nåede han 28 mål i 33 kampe, og rygtet som næsten en-mål-per-kamp-spiller var cementeret.

Et af karrierens mest omtalte mål faldt 12. januar 2021, hvor han udlignede fra 53 meter mod St Johnstone – et såkaldt “wonder strike”, der sikrede 2-2.

Beerschot – belgisk mellem­spil

11. august 2021 tog Shankland springet til udlandet og skiftede til Beerschot i den belgiske Jupiler Pro League. I en sæson præget af holdets vanskeligheder leverede han fem ligamål, men Beerschot rykkede ned, og opholdet varede kun ét år.

Heart of Midlothian – kaptajn og mål­rekorder

Sæsonen 2022/23

Tilbage i Skotland indgik han i juli 2022 en treårig aftale med Heart of Midlothian. Han scorede første gang for klubben den 7. august i Edinburgh-derbyet mod Hibernian, der endte 1-1. Da klub­kaptajn Craig Gordon brækkede benet 28. december, overtog Shankland anfører­bindet. I samme sæson blev han den første Hearts-spiller siden John Robertson (1991/92) til at nå 20 sæsonmål i alle turneringer.

Sæsonen 2023/24

Med Gordon fortsat ude beholdt Shankland anførerrollen. Målformen fortsatte på et så højt niveau, at han i februar 2024 passerede 50 mål for Hearts – blot 18 måneder efter ankomsten. Siden årtusindskiftet har kun Jamie Walker nået den barriere for hovedstadsklubben.

Landsholds­karriere

Shankland debuterede på ungdomsniveau i 2012 med Skotlands U18-landshold i Victory Shield. I marts 2015 fik han U21-debut og scorede to sene mål i 2-1-sejren ude mod Ungarn, efterfulgt af tre yderligere U21-kampe samme år.

Den 1. oktober 2019 blev han for første gang udtaget til A-landsholdet af landstræner Steve Clarke. Debuten kom 10. oktober i EM-kvalifikationen mod Rusland, hvor han blev indskiftet i 4-0-nederlaget. Tre dage senere startede han inde mod San Marino og nettede sit første lands­mål i 6-0-sejren.

Efter en periode uden landsholdskampe vendte han tilbage i marts 2023 som skade­afløser for Che Adams. Hans andet lands­mål faldt den 16. november 2023, hvor han sikrede 1-1 i EM-kvalifikationen mod Georgien. 23. marts 2024 var han for første gang siden 2019 i start­opstillingen, i en testkamp mod Holland.

Den 7. juni 2024 blev han inkluderet i Skotlands 26-mandstrup til EM i Tyskland. Han fik indhop i alle tre gruppekampe – mod Tyskland, Schweiz og Ungarn – men Skotland sluttede som nummer fire i gruppen med ét point.

Meritter og hæders­bevisninger

Klubtitler

• Ayr United – Skotsk League One-mester: 2017/18
• Dundee United – Skotsk Championship-mester: 2019/20

Individuelle udmærkelser

• PFA Scotland Players’ Player of the Year (Premiership): 2023/24
• Scottish Premiership topscorer: 2023/24
• SFWA Footballer of the Year: 2023/24
• PFA Scotland Players’ Player of the Year (League One): 2017/18
• Scottish Championship Player of the Month: August 2018 og August 2019
• Scottish Premiership Player of the Month: November 2023 og December 2023
• Scottish League One Player of the Month: November 2017 og Marts 2018

Noter om statistik

Præcise kamp- og målstatistikker opdateres løbende, men pr. 10. august 2025 var Shankland registreret for over 50 Hearts-scoringer og over 100 ligamål i de skotske professionel­ligaer samlet. På landsholdet stod han ved samme skæringsdato noteret for flere landskampe og to mål, det ene mod San Marino i 2019 og det andet mod Georgien i 2023.

Lawrence Shanklands karriere illustrerer en klassisk, men sjældent så udbytterig, skotsk fodboldrejse: fra de historiske rammer i Queen’s Park via lejeopholdenes usikkerhed til en position som anfører og nøglespiller for en af landets største klubber samt som fast inventar i landsholdets bruttotrup. Forventningerne til hans fortsatte bidrag – både i Tynecastle og i den mørkeblå landsholdstrøje – forbliver derfor høje blandt tilhængere og fodboldobservatører.