Luke McCowan

Luke McCowan, født 9. december 1997 i Greenock ved den skotske vestkyst, har i løbet af få år bevæget sig fra de lokale juniorrækker til at repræsentere både Dundee og siden 2024 traditionsklubben Celtic i den skotske Premiership. Den alsidige midtbanespiller – der oftest placeres på venstrekanten, men som uden større vanskeligheder kan flyttes rundt på midtbanens øvrige positioner – er kendt for sin venstrefod, sit store løbearbejde og en markant kampvilje, der har præget hans karriere fra de tidlige ungdomsår til debuten i UEFA Champions League med barndomsklubben Celtic i efteråret 2024.

Barndom, skolegang og tidlige fodboldår

McCowan voksede op i Greenock, hvor han først gik på St. Laurence’s Primary School og senere på Notre Dame High School. Fodbolden fyldte allerede tidligt meget, men han kombinerede sin sportslige ambition med et arbejde som livredder i Waterfront Leisure Complex, hvilket betød meget tidlige morgener, inden han kunne indlede eftermiddagens fysiske trænings­pas og de efterfølgende køreture til ungdomstræningen hos Ayr United.

Det første organiserede klubmiljø var East End United, hvor han i 2015 var med til at vinde West of Scotland-mesterskabet. Præstationerne her åbnede døren til Ayr Uniteds ungdoms­akademi, hvor han hurtigt markerede sig som teknisk stærk og taktisk omstillings­parat.

Klubkarriere

Ayr United

Den 1. juli 2017 underskrev Luke McCowan sin første professionelle kontrakt – en etårig aftale – med Ayr United. Gennembruddet kom allerede i debutsæsonen 2017/18, hvor han spillede fem officielle kampe og nettede ét mål i Challenge Cup-opgøret mod East Stirlingshire. Ligadebuten fandt sted den 23. september 2017 på Hampden Park, da Ayr vandt 2-0 over Queen’s Park.

Sæsonen kulminerede med, at Ayr United sikrede sig mesterskabet i League One og rykkede op i Championship. I den følgende sæson, 2018/19, blev det til fem ligakampe og et mål i opryknings­slutspillet mod Inverness Caledonian Thistle, men klubben måtte blive i næstbedste række. Præstationerne var dog tilstrækkeligt overbevisende til, at McCowan i juni 2019 fik en toårig kontraktfor­længelse.

Sæsonen 2019/20 blev et egentligt gennembrud: fire mål i fire gruppekampe i Ligacuppen og fem ligamål i 24 Championship-optrædener, inden turneringen i april 2020 blev stoppet som følge af COVID-19-pandemien. Samme efterår mod Queen of the South modtog han sin første udvisning. I den forkortede 2020/21-sæson var han igen fast mand – 26 ud af 27 mulige ligakampe og fem scoringer – og endnu en gang sluttede en kamp mod Queen of the South med et tidligt bad, denne gang efter to gule kort.

Dundee

Den 1. juni 2021 skiftede McCowan til Dundee på en toårig aftale. Debuten kom i den skotske Ligacup mod Brora Rangers den 13. juli, hvor han afløste Charlie Adam, og allerede ugen efter fandt han vej til netmaskerne mod Montrose. Hans første Premiership-mål blev kamp­­afgørende i en sejr over Aberdeen.

Opholdets første sæson (2021/22) endte med nedrykning til Championship, selv om McCowan spillede 29 kampe og scorede fire gange. I 2022/23 bidrog han markant til, at Dundee som nyoprykker straks sikrede titlen i Championship: syv ligamål i 30 optrædener, herunder to scoringer i topopgøret mod tidligere klub Ayr United i december 2022 samt et vigtigt mål i den afsluttende kamp mod Queen’s Park, der definitivt sikrede mesterskabet.

Succes­sæsonen blev fulgt op af en ny toårig kontrakt underskrevet den 4. juni 2023. I 2023/24 rundede han 100 kampe for Dundee, markeret med både en scoring og en udvisning i en overbevisende udesejr over Livingston. På samme tid demonstrerede han sin taktiske fleksibilitet ved at rykke fra kant til central midtbane og indtage anførerrollen, da Joe Shaughnessy blev skadet. Den alsidige indsats blev belønnet med kåringen til Scottish Premiership Player of the Month i april 2024 samt klubbens to interne titler – Player of the Year og Players’ Player of the Year – efter sæsonens afslutning.

Celtic

Den 30. august 2024 skiftede McCowan til Celtic på en treårig aftale, og overgangssummen blev rapporteret til omkring én million pund. Han debuterede allerede den 1. september som indhopper i en Old Firm-sejr over Rangers, mens det første mål for barndoms­klubben kom i den næste ligakamp mod Hearts.

Europæisk debut fulgte den 23. oktober 2024, da han blev sendt på banen i et uafgjort Champions League-opgør i Italien mod Atalanta. I april 2025 kunne han og Celtic fejre det nationale mesterskab, sikret på Tannadice Park, hvilket tilføjede et nyt trofæ til CV’et.

Spillestil og tekniske kendetegn

Luke McCowan er venstrefodet, men højrehåndet, hvilket ofte giver ham en naturlig skævhed i kropsstillingen, som gør det vanskeligt for modstandere at forudse hans næste træk. Hans store løbevolumen sætter ham i stand til at dække alle tre midtbaneled, men han er særligt effektiv på venstre flanke, hvor han både kan holde bredden og trække ind i banen for at afslutte med sin foretrukne fod.

Trænere har desuden fremhævet hans arbejds­disciplin – modnet af de disciplin­krævende ungdomsår, hvor han balancerede job og sport – og hans taktiske forståelse, som gjorde det muligt for ham at glide problemfrit ind på en central midtbane­position, da Dundee fik behov for det i 2023/24-sæsonen.

Meritter og udmærkelser

• Ayr United – Mesterskab i Scottish League One 2017/18
• Dundee – Mesterskab i Scottish Championship 2022/23
• Celtic – Mesterskab i Scottish Premiership 2024/25
• Scottish Premiership Player of the Month – April 2024
• Dundee Player of the Year – 2023/24
• Dundee Players’ Player of the Year – 2023/24

Karrierestatistik i hovedtræk

Pr. 24. maj 2025:

• Over 60 officielle kampe for Ayr United med to cifre i mål og assists tilsammen, inklusive bidrag i både liga- og pokalturneringer.
• Over 100 førsteholds­kampe for Dundee, syv ligamål i mesterskabs­sæsonen 2022/23 og en samlet måltotal i omegnen af 15 i perioden 2021-2024.
• Første mål for Celtic scoret i september 2024 og debut i UEFA Champions League måneden efter.

De nøjagtige cifre varierer efter turneringstype, men overordnet viser tallene en kontinuerligt stigende kurve i både spilletid og målscoring, særligt efter klubskiftet til Dundee og det efterfølgende skridt videre til Celtic.