Luke Plange

Luke Elliot Plange, født 4. november 2002 i Kingston upon Thames i det sydvestlige London, er en engelsk professionel angriber, der fra sommeren 2025 har sin daglige gang i den schweiziske Super League hos Grasshopper Club Zürich. Han er et produkt af den traditionsrige engelske talentudvikling, har allerede repræsenteret en række klubber i både England, Belgien, Finland og Skotland på lejeaftaler og har desuden optrådt på det engelske U20-landshold. Med en karriere, der på kort tid har bragt ham fra ungdomsfodbold i hovedstaden over Championship-kampe for Derby County til målscoringer i Europas nordligste ligaer, fremstår Plange som et eksempel på den moderne, mobile fodboldspiller, der hurtigt samler erfaring på tværs af landegrænser.

Barndom og tidlige år

Luke Plange voksede op i en fodboldinteresseret familie i Kingston upon Thames, og han trådte sine allerførste skridt på grønsværen hos den lokale klub Feltham Whites. Talentet blev tidligt spottet, og han tiltrak sig opmærksomhed fra flere af hovedstadens storklubber, heriblandt Chelsea, Queens Park Rangers, Crystal Palace og Fulham. Efter prøvetræninger valgte han dog at tilslutte sig Arsenal FC, hvor han allerede som seksårig blev indlemmet i Gunners’ akademi.

I Arsenals Hale End-akademi tilbragte Plange hele sin tidlige ungdom og fik en grundig skoling i den tekniske og boldbesiddende spillestil, klubben er kendt for. Selvom han ikke nåede førsteholdet i det nordlige London, gav opholdet ham den platform, der senere muliggjorde skiftet til seniorfodbold andetsteds.

Klubkarriere

Derby County

Den 21. marts 2021 skrev Plange under på en aftale med Derby County. Det betød et farvel til Arsenal og et skridt ind i en klub, der på daværende tidspunkt kæmpede for overlevelse i Championship samtidig med, at Wayne Rooney stod i spidsen for en spillertrup præget af økonomiske begrænsninger. Plange fik sin officielle debut 4. december samme år, da han i pausen blev sendt på banen i et opgør mod Bristol City, som Derby dog tabte 0-1. En uge senere fik han sin første startplads mod Blackpool, hvor han kvitterede med kampens eneste mål og dermed sikrede tre point til The Rams.

Angriberen nåede i alt at score fire ligamål i sin debut-sæson for Derby. Det sidste faldt på 42. spillerunde i en 2-1-sejr over Fulham. Trods personlige højdepunkter kunne han ikke forhindre nedrykningen til League One, da Derby afsluttede 2021/22-sæsonen på næstsidstepladsen efter en markant pointsanktion.

Crystal Palace og første lejeophold i Derby

Den 31. januar 2022, blot en dag efter at have scoret sit tredje ligamål mod Birmingham City, blev Plange hentet til Crystal Palace på en tre-og-et-halvt-årig kontrakt. Aftalen indebar, at han øjeblikkeligt blev lejet tilbage til Derby County for at fuldføre sæsonen, hvilket gav ham kontinuitet på seniorniveau uden at forlade det miljø, hvor han netop havde slået igennem.

Belgien – RWD Molenbeek

I august 2022 traf Crystal Palace beslutningen om at sende Plange til det belgiske andendivisionshold RWD Molenbeek, en klub hvor Palace-aktionæren John Textor er hovedaktionær. Han fik en forrygende debut 11. september 2022 mod KMSK Deinze, hvor han ved stillingen 0-1 kom ind, lavede en assist og scorede sejrsmålet til 2-1. Fremgangen klingede dog af, og efter ti startpladser fulgte en periode som indhopper. Opholdet sluttede i januar 2023, da Palace valgte at trække ham hjem. I alt blev det til to mål og to assists i den belgiske 1B Pro League.

Tilbage til England – Lincoln City

Samme dag som hjemkaldelsen annoncerede Crystal Palace et nyt lejeophold, denne gang hos League One-klubben Lincoln City for resten af 2022/23-sæsonen. Aftalen gav Plange mulighed for at fortsætte i hjemlandets tredjehøjeste række og opretholde sin udvikling i et engelsksproget miljø.

Carlisle United

Den 1. august 2023 fortsatte den unge angribers rejse, da han blev sendt på en halvårig leje til Carlisle United, der netop var rykket op i League One. Han vendte tilbage til Crystal Palace i januar 2024 efter endt aftale, og opholdet i Cumbria gav ham yderligere erfaring med fysisk fodbold i de lavere engelske rækker.

Finland – HJK Helsinki

Midt i marts 2024 forlod Plange igen de britiske øer, da han sluttede sig til den finske mesterklub HJK Helsinki på en lejeaftale, der i første omgang løb til 1. januar 2025. Han scorede sit første Veikkausliiga-mål 27. april 2024 i en 1-1-kamp mod FC Haka. Den 7. juni 2024 markerede han sig yderligere ved at lave et hattrick som indskifter i en 4-1-hjemmesejr over SJK, hvor han blev sendt på banen i det 71. minut.

Skotland – Motherwell

Ved vinterens transferlukning 1. februar 2025 skiftede Plange lejeadresse til skotske Motherwell i Scottish Premiership. Her tilbragte han forårssæsonen 2025 og tilføjede endnu et land og endnu en topdivision til sit CV.

Permanent skifte til Grasshopper Club Zürich

Efter en periode med træningskampe i sommeren 2025 sikrede Grasshopper Club Zürich sig 17. juli 2025 Planges underskrift på en treårig kontrakt. Den schweiziske rekordmester havde allerede haft ham med i opstarten, hvor han gjorde så stort et indtryk, at klubben valgte at købe ham fri af Crystal Palace. Overgangen til alpelandet markerer første gang, angriberen binder sig permanent til en klub siden Palace-skiftet tre et halvt år tidligere.

Landsholdskarriere

I marts 2022 blev Plange for første gang udtaget til det engelske U20-landshold af landstræner Andy Edwards. Han debuterede 25. marts samme år i en 0-2-nederlag til Polen i Bielsko-Biała og fik også minutter i den efterfølgende kamp mod Tyskland. Begge optrædener var som indhopper, og selvom han endnu ikke har scoret internationalt, figurerer han fortsat som et navn, forbundet holder øje med.

Personlige forhold

Luke Plange er født og opvokset i England, men har malaysiske rødder via sin bedstemor på den ene side af familien. Denne baggrund åbner muligheden for, at han fremover – hvis både spilleren og forbundene ønsker det – kunne vælge at repræsentere Malaysia internationalt, selvom han indtil nu udelukkende har båret de engelske ungdomsfarver.

Position og spillestil

Plange er i udgangspunktet frontangriber og bruges oftest centralt. Gennem sine mange lejeophold har han demonstreret evnen til både at falde ned i banen for at kombinere og til at angribe feltet direkte, hvilket hans mål som indskifter i Finland er et eksempel på. Der foreligger dog endnu kun sparsomme offentlige analyser af hans detaljerede taktiske profil, da han fortsat befinder sig i den tidlige fase af sin seniorkarriere.

Udvalgte karrierehøjdepunkter

• Debut i Championship for Derby County 4. december 2021 mod Bristol City.
• Første seniormål 11. december 2021 i 1-0-sejren over Blackpool.
• Signatur på Premier League-kontrakt med Crystal Palace 31. januar 2022.
• Debut og mål i Belgien for RWD Molenbeek 11. september 2022.
• Hat-trick som indhopper for HJK Helsinki 7. juni 2024.
• Permanent transfer til Grasshopper Club Zürich 17. juli 2025.

Statistik (uddrag)

Eksakte tal for kampe og mål varierer mellem ligaer og turneringer, men følgende nøgledata fremhæves hyppigst:

• Derby County (2021/22): 4 Championship-mål på debutsæsonen.
• RWD Molenbeek (2022/23): 2 mål og 2 assists i belgisk 1B.
• HJK Helsinki (2024): Første ligamål 27. april og hattrick 7. juni.

De fulde, opdaterede statistikker frem til 17. juli 2025 findes i officielle liga- og klubdatabaser samt på anerkendte statistikplatforme.