Marc McNulty

Marc Graeme McNulty, født 14. september 1992, er en skotsk angriber, der gennem en omfangsrig karriere har optrådt for klubber i Skotland, England, USA, Irland og Australien, og som siden januar 2025 er tilknyttet australske St George City. Han har desuden opnået to A-landskampe for Skotland, begge i 2019. McNulty – der i forskellige kilder angives som født enten i Edinburgh eller i den nærliggende by Livingston – er kendt som en arbejdsom og afslutningsstærk frontløber, der allerede som teenager gav prøver på sin målnæse i den skotske ligastruktur.

Tidlige år og ungdomskarriere

Opvæksten foregik i det østlige Skotland, hvor McNulty gik på Portobello High School i Edinburgh og fra seksårsalderen spillede organiseret fodbold i Hutchison Vale Boys Club – en klub med ry for at udvikle talenter til de professionelle rækker. Hans evner foran mål gav ham i 2003 adgang til Celtic FC’s ungdomsakademi, hvor han tilbragte tre formative år, hvorefter han i 2006 vendte tilbage til Edinburgh for at indgå i Hibernian FC’s ungdomsopsætning.

Da Hibernian ikke tilbød ham en seniorkontrakt, overvejede McNulty i en kort periode helt at opgive drømmen om en professionel karriere. I 2008 fik han imidlertid chancen hos Livingston FC, og allerede som 16-årig skrev han under på en kontrakt med klubben fra West Lothian, som netop var blevet tvangsnedrykket til den fjerdebedste skotske række på grund af økonomiske problemer. Paradoksalt nok betød det lavere niveau, at den unge angriber hurtigere fik adgang til seniorkampe end i et mere traditionelt udviklingsforløb.

I ungdomsregi var han del af et Livingston-hold, der vandt både liga og pokal for U-19 i 2008-09, og han bidrog også til yderligere U-19-mesterskaber i 2009-10 og 2010-11. Det tidlige bevis på målscoringsinstinkt sikrede ham i februar 2010 en treårig aftale med klubben.

Gennembrud hos Livingston

Debuten på førsteholdet kom 31. oktober 2009, hvor den blot 17-årige McNulty blev sendt på banen i 89. minut mod Montrose FC og kvitterede ved at score til slutresultatet 3-0 med sin allerførste boldberøring. I sin første sæson opnåede han i alt ni ligakampe, og Livingston rykkede op som sikre mestre.

Næste sæson bød på fem ligakampe og et enkelt mål – kampene var blandt andet begrænset af en skade – men holdet sikrede sig endnu en oprykning. I sæsonen 2011-12 slog McNulty for alvor sit navn fast med 16 scoringer i alle turneringer, hvilket gjorde ham til klubbens topscorer, mens flere engelske klubber begyndte at følge ham. Han forlængede alligevel med Livingston frem til sommeren 2015 og leverede i 2013-14 sin mest produktive skotske sæson med 17 ligamål i 35 kampe.

Skiftet til England: Sheffield United og udlån

Den 19. maj 2014 købte Sheffield United ham for et beløb, som presseberetninger placerede mellem £95.000 og £125.000. Fra den 1. juli 2014 var han officielt Blades-spiller på en treårig kontrakt, og 13. august nettede han første gang for klubben i en Ligacupsejr over Mansfield Town.

I november samme år var han involveret i en nattelivsepisode i Edinburgh, hvor han pådrog sig en ansigtslæsion, men manager Nigel Clough understregede, at spilleren var ”uskyldig part” og fortsatte med at anvende ham. Den 16. december 2014 scorede McNulty kampens eneste mål mod Premier League-holdet Southampton og sendte Sheffield United i ligacupens semifinale, hvor Tottenham Hotspur blev endestationen.

På trods af ni ligamål i 31 optrædener udeblev oprykningen, og McNulty tog 6. november 2015 på leje til Portsmouth FC i League Two. Her debuterede han dagen efter i FA Cuppen mod Macclesfield Town og markerede sig 24. november med et hattrick i 6-0-sejren over York City. Efter seks mål i 11 kampe blev låneaftalen forlænget til sæsonafslutningen, hvor Portsmouth dog tabte oprykningsplayoff til Plymouth Argyle.

31. august 2016 fulgte endnu et lejeophold, denne gang hos Bradford City i League One. Manglende spilletid medførte dog en tilbagekaldelse til Sheffield United allerede 2. januar 2017, og i foråret samme år blev det kun til tre korte indhop for hans engelske arbejdsgiver.

Coventry City: Målbonanza og oprykning

18. maj 2017 satte McNulty sin signatur på en toårig aftale med Coventry City, der netop var rykket ned i League Two. Allerede i sin anden kamp scorede han i 2-0-sejren over Grimsby Town, og sæsonen blev en personlig triumf: 23 ligamål i 43 kampe samt yderligere vigtige scoringer i play-off-kampene mod Notts County og Exeter City. I finalen 28. maj 2018 mod Exeter (3-1) blev han kåret til kampens spiller, og Coventry vendte tilbage til League One.

Præstationerne kastede individuelle hædersbevisninger af sig, herunder prisen som PFA Fans’ Player of the Year i League Two 2017-18 samt titlen som ”Player of the Month” i januar 2018.

Reading og gentagne lejeophold

Succesen i Coventry betød, at Championship-klubben Reading FC 6. juli 2018 købte ham fri på en fireårig kontrakt til en rapporteret millionaflønning. Første halvdel af sæsonen gav dog kun seks ligastarter og én scoring, hvilket førte til en lejeaftale med barndomsklubben Hibernian FC fra 31. januar 2019. Debuten i grønt og hvidt blev kronet med mål 9. februar i Skotsk Cup mod Raith Rovers.

Til 2019-20-sæsonen valgte Reading at udleje ham til Sunderland AFC, hvor han lagde ud med at score i Ligacup-opgøret mod Accrington Stanley 13. august 2019. Oplevelsen i Wearside sluttede dog 31. januar 2020, hvorefter han straks fortsatte på sin anden lejeperiode hos Hibernian. Efter den pandemiforkortede sæson vendte han tilbage til Reading, men 5. oktober 2020 gik turen videre til Dundee United på en sæsonlang lejeaftale. I 30 kampe for Tangerines blev det til fem mål, og 13. august 2021 gentog parterne modellen med endnu et år i Tannadice.

Eventyr uden for Storbritannien

Efter kontraktudløb hos Reading søgte McNulty nye udfordringer og underskrev 19. januar 2023 hos Orange County SC i den amerikanske USL Championship. Opholdet i Californien varede en enkelt sæson, hvorefter han i februar 2024 vendte hjem til Skotland og spillede for The Spartans i League Two resten af sæsonen.

8. august 2024 fulgte et kortvarigt engagement hos Shamrock Rovers i den irske Premier Division, som sluttede med sæsonens udløb. Den 31. januar 2025 krydsede han atter kloden og skrev under med St George City, der spiller i den australske National Premier Leagues NSW, hvor han fortsat figurerer som erfaren offensiv kraft.

Landskampe for Skotland

McNultys vedvarende målform under det første lejeophold i Hibernian førte til, at landstrænerstaben i marts 2019 for første gang indkaldte ham til A-landsholdet. 21. marts 2019 fik han sin debut, da han i det 81. minut erstattede James Forrest i EM-kvalifikationsopgøret mod Kasakhstan i Astana. Kampen endte 3-0 til værterne. Den skotske angriber nåede i alt to landskampe i 2019-kalenderåret.

Spillestil

Selv om beskrivelserne af hans styrker primært er baseret på statistiske fakta, er det tydeligt, at McNulty gennem karrieren har profileret sig som en dygtig boksspiller med hurtige afslutninger i feltet. Hans bevægelsesradius og evne til at finde plads i modstandernes baglinje har ofte været rodfæstet i et intenst presarbejde, og han har gentagne gange vist, at han kan omstille sig til forskellige ligaers fysiske og taktiske krav.

Meritter

• Livingston FC (U-19): Skotsk U-19-liga 2008-09, 2009-10, 2010-11; U-19-Ligacup 2008-09.
• Coventry City: Oprykning via EFL League Two play-off 2018.
• Individuelt: PFA Fans’ Player of the Year (League Two) 2017-18; EFL League Two Player of the Month, januar 2018.

Statistisk overblik

Over karrieren har McNulty passeret milepælen på 100 seniormål, et rundingspunkt han opnåede 12. maj 2018 i play-off-kampen mod Notts County. En sæsonopdelt gennemgang viser blandt andet:

• Livingston: mere end 40 ligamål fordelt på fire fulde sæsoner, heraf 17 alene i 2013-14.
• Sheffield United: 9 ligamål i debutsæsonen 2014-15 og afgørende cuptræffere mod Southampton.
• Portsmouth (leje): 10 ligamål i 27 kampe, inklusive et hattrick mod York City.
• Coventry City: 23 ligascoringer i 2017-18, klubbens mest scorende spiller den sæson.
• Dundee United: 5 mål i 30 optrædener i 2020-21-kampagnen.

På internationalt plan står McNulty noteret for to landskampe uden scoring.

Seneste opdatering

Statistikker og klubtilknytning er ajourført pr. 1. november 2024 for kampe i den professionelle del af karrieren og pr. 31. januar 2025 for klubskifte til St George City.