Nicolas Raskin

Nicolas Raskin, født 23. februar 2001 i Liège, har siden de tidligste ungdomsår været betragtet som et af de mest lovende belgiske midtbaneemner. Den dynamiske og kompromisløse midtbanespiller, som allerede som 16-årig debuterede i den belgiske top­liga, repræsenterer i dag Rangers FC i den skotske Premiership og er desuden blevet fast inventar på Belgiens A-landshold. Raskin er søn af den tidligere professionelle fodboldspiller Thierry Raskin, og fodbolden har derfor været en naturlig følgesvend for ham lige siden barndommen.

Tidlige år og ungdomskarriere

Raskins allerførste fodbolddrag blev trukket over hovedet hos den lokale klub Royal Stade Waremmien FC, men allerede som syvårig tilsluttede han sig Standard Lièges ungdoms­akademi, hvor han tilbragte otte formative år. I 2015 skiftede han til RSC Anderlecht, der traditionelt er kendt for et af Belgien stærkeste talentudviklings­miljøer. Trods to gode år i Bruxelles blev vejen til førsteholdet vurderet som lang, og i maj 2017 valgte han derfor at indgå en treårig professionel kontrakt med KAA Gent.

Klubkarriere

KAA Gent – historisk debut

Hos Gent blev den unge midtbanespiller hurtigt rykket op til førsteholdstruppen af cheftræner Hein Vanhaezebrouck. Efter trænerskifte og en ny indkørings­periode under Yves Vanderhaeghe fik Raskin sin officielle debut 10. februar 2018 i en 3-0-sejr over Sint-Truiden. Med blot 16 år på bagen blev han den første spiller født i det 21. århundrede til at optræde i den belgiske Jupiler Pro League, et symbolsk gennembrud som understregede hans særlige status. Trods den historiske kamp blev det ikke til yderligere førsteholds­minutter for Gent, der midt i 2018-19-sæsonen gav grønt lys til et klubskifte i jagten på mere spilletid.

Standard Liège – fra talent til nøglespiller

Den 23. januar 2019 vendte Raskin tilbage til barndomsklubben Standard Liège. Han trænede fast med førsteholdet, men skulle vente til 12. februar 2020, før han blev givet chancen fra start i en ligakamp. Selvom den efterfølgende sæson blev forkortet af covid-19-pandemien, cementerede han i 2020-21-sæsonen sin plads som central skikkelse på holdet. Statistikkerne viste, at Standard ikke vandt en eneste kamp i den sæson, når Raskin sad ude, hvilket understregede hans betydning.

I 2021-22 fortsatte han med at levere solide præstationer – blandt andet et mål og fire oplæg – på et Standard-hold, der ellers kæmpede i den nederste halvdel af tabellen. Kombinationen af stærke individuelle indsatser og klub­mæssige udfordringer gjorde ham interessant for adskillige udenlandske bejlere, og da kontrakten nærmede sig udløb i 2023, afslog han en forlængelse. Som følge deraf blev han i første halvdel af 2022-23-sæsonen sat uden for truppen, mens rygterne pegede mod både Bundesligaen, La Liga og portugisisk topfodbold.

Rangers FC – skotsk gennembrud

På transfervinduets sidste dag, 31. januar 2023, indgik Rangers FC en aftale om at hente Raskin på en længerevarende kontrakt. Overgangssummen blev rapporteret til cirka 1,32 mio. pund (1,5 mio. €) plus bonusser. Debuten fulgte fire dage senere, da han som indskifter var med til at sikre 2-1 over Ross County i Premiership.

Allerede i sin første startplads, en pokalkamp mod Partick Thistle 11. februar 2023, markerede han sig med en præcis assist til Antonio Čolak, og han bidrog sidenhen både defensivt og offensivt på midtbanen. Selvom han i februar 2023 måtte nøjes med en indskiftningsrolle i Scottish League Cup-finalen, som Rangers tabte 1-2, blev han i løbet af de efterfølgende sæsoner en central figur. Ved afslutningen af 2024-25-sæsonen blev han kåret til “Årets Spiller” i Rangers – både af medspillere og af klubbens fans – og indgik desuden på den officielle Premiership-sæsonens hold.

Landsholdskarriere

Belgiske ungdomslandshold

Raskin har løbende repræsenteret Belgien fra U15 over U16, U17, U18 og U19 til U21. Han deltog i U17-EM i 2018 og bar til tider anførerbindet på U18-holdet. En administrativt bestemt karantæne efter en udvisning hos U19 udsatte debuten på U21-landsholdet til 3. september 2021, hvor han startede inde i en 3-0-sejr over Tyrkiet i EM-kvalifikationen. Sommeren 2023 scorede han begge mål i en 2-0-sejr mod Israel og blev udtaget til U21-EM samme år.

Debut på A-landsholdet

14. marts 2025 blev midtbanemanden for første gang udtaget til Belgiens A-landshold. Debuten kom den 20. marts 2025, da han erstattede Koni De Winter i det 80. minut af Nations League-nedryknings­playoffen mod Ukraine. Tre dage senere fik han sin første startplads i retur­kampen i Genk, hvor Belgien sejrede 3-0, og Raskin leverede en iøjnefaldende indsats trods et tidligt gult kort.

Spillestil

Nicolas Raskin beskrives som en aggressiv, arbejdsom og risikovillig midtbane­motor. Offensivt udmærker han sig ved korte krops­finter, kloge orienterings­kontroller og evnen til at trænge frem i baneleddene, mens han defensivt lægger et højt pres og arbejder intenst for at generobre bolden, også langt fremme på modstanderens banehalvdel. Han er flere gange blevet sammenlignet med den tidligere spanske midtbaneslider Gabri, og han har selv nævnt Paul Pogba som tidligt forbillede.

Statistik (udvalgte tal)

• Debut i Jupiler Pro League: 10. februar 2018 (KAA Gent vs. Sint-Truiden, 3-0).
• Første kamp for Standard Liège: 12. februar 2020.
• Debut for Rangers FC: 4. februar 2023 (Rangers vs. Ross County, 2-1).
• Første A-landskamp: 20. marts 2025 (Ukraine vs. Belgien, 3-1).

Meritter og udmærkelser

Klubniveau

• Belgian Cup: Sølvmedalje med Standard Liège 2020-21.
• Scottish League Cup: Sølvmedalje med Rangers 2022-23.

Individuelle anerkendelser

• Årets Spiller i Rangers FC: 2024-25-sæsonen (valgt af både spillertrup og fans).
• Udtaget til Scottish Premiership Team of the Season: 2024-25.