Rabbi Matondo

Rabbi Matondo (født 9. september 2000) er en professionel fodboldspiller, der primært spiller som kantspiller, og som har repræsenteret både klubber i England, Tyskland, Belgien og Skotland samt det walisiske landshold. Han er født i Liverpool, voksede op i Cardiff og har gennem sin ungdoms- og seniorkarriere bevæget sig fra Cardiff Citys akademi til Manchester Citys ungdomsafdeling, videre til den tyske Bundesliga med Schalke 04 og senere til Rangers i Skotland, samtidig med at han har været udlejet til klubber i både England, Belgien og Tyskland. Matondo er kendt for sin fart og teknik, og han har på ungdomsniveau og i seniorklubberne markeret sig som en spiller med direkte gennembrudstrusler fra kanten.

Tidlige år

Rabbi Matondo blev født i Liverpool, men flyttede som barn med sin familie til Cardiff, hvor han voksede op i Tremorfa-området og allerede fra tre-fire års alderen begyndte at spille fodbold i de lokale parker sammen med sin far og brødre. Hans far, Dada, har selv en baggrund som fodboldspiller i DR Congo, og to af Matondos brødre, Cedrick og Japhet, har også spillet fodbold på ungdomsniveau, hvilket indikerer en familiepræget interesse og eksponering for sporten fra en tidlig alder.

Som teenager gik Matondo i Llanishen High School i Cardiff, og det var i Wales, han udviklede sig som ung spiller, indtil han blev hentet til større akademimiljøer i England.

Klubkarriere

Akademiårene: Cardiff City og Manchester City

Matondos første organiserede klubtilknytning var i Cardiff Citys ungdomsakademi, hvor han i sine ungdomsår blev betragtet som et af de fremtrædende talenter i Wales, især på grund af sin tekniske færdighed og evne til at aflevere i pressede situationer. I løbet af sommeren 2016 forlod han Cardiff for at tilslutte sig Manchester Citys ungdomsafdeling under Elite Player Performance Plan-ordningen, en ramme der regulerer bevægelser af unge spillere mellem akademier i England.

Overgangen fra Cardiff til Manchester City blev genstand for en appel fra Cardiff, og som følge heraf blev Matondo indtil marts 2017 forhindret i at spille officiel klubfodbold for Manchester City, indtil sagen blev afgjort. Det er rapporteret, at klubberne nåede til enighed om en kompensation på omkring £500.000.

Efter at være aktiv i Manchester Citys ungdomsopsætning blev Matondo en markant figur i klubben på ungdomsniveau; han debuterede for Manchester Citys U21-hold i EFL Trophy den 15. august 2017 mod Rotherham United og scorede sit første mål for holdet i næste kamp mod Bradford City. I sæsonerne for klubbens ungdomshold indgik han i hold, der nåede langt i blandt andet UEFA Youth League (Manchester City nåede semifinalen i den sæson), og han endte med at spille adskillige ungdomskampe for City: samlet er der registreret omkring 53 kampe og 19 mål for forskellige ungdomshold under hans tid i klubben. Under træninger i Manchester Citys setup blev han også noteret for sin exceptionelle fart, hvor han ved et testforløb viste sig hurtigere end en række etablerede førsteholdsspillere.

I januar 2019 valgte Matondo efter de første år i Manchester City ikke at forlænge sin kontrakt, der løb til 2020, hvilket banede vej for et skifte væk fra klubben.

Schalke 04

Den 30. januar 2019 skrev Matondo under på en kontrakt med den tyske Bundesliga-klub Schalke 04 på en aftale for fire og et halvt år, og transferbeløbet er i kilderne angivet forskelligt: nogle kilder nævner et beløb på omkring 9 millioner euro med en tilbagekøbsoption, mens andre oplyser en sum på cirka £9,6 millioner plus mulige yderligere £2 millioner i bonusser, og der findes også angivelser af et samlet beløb på op til omkring £11 millioner, så oplysningerne om præcis størrelse af overførselsbeløbet varierer mellem kilderne.

Matondo fik sin Bundesliga-debut for Schalke 4. februar 2019 i et hjemmekampe mod Borussia Mönchengladbach, hvor han kom på banen som indskifter på 75. minut, og få dage senere blev han valgt i startopstillingen i en hjemmekamp mod Freiburg, hvor han spillede størstedelen af kampen. Den 28. september 2019 scorede han sit første mål for Schalke i en 3-1-sejr ude over RB Leipzig. Over sin tid i Schalke nåede han op på omkring 32 førsteholdskampe for klubben.

Udlån: Stoke City og Cercle Brugge

I januar 2021 blev Matondo udlejet til engelske Stoke City i EFL Championship frem til sæsonens afslutning, og under sit ophold i Stoke spillede han 11 kampe og scorede ét mål, et scoring i en 1-1-kamp mod Nottingham Forest den 24. april 2021. Senere i samme år, i august 2021, blev han udlejet til den belgiske klub Cercle Brugge for en sæson, hvor der ifølge rapporter også var en option på at gøre overgangen permanent.

Rangers

Den 12. juli 2022 bekræftede Rangers tilværelsen af Matondo på en kontrakt over fire år, betinget af sædvanlig international godkendelse. Han debuterede for Rangers i en kvalifikationskamp til UEFA Champions League mod Union Saint-Gilloise den 2. august 2022. I efteråret 2022 deltog han i Champions League-kampe for Rangers; i en udekamp mod Liverpool den 4. oktober 2022 kom Matondo ind som indskifter og skabte i kampens slutning en stor chance, hvor et forsøg præsteret efter han var gået forbi en forsvarer og også udsatte målmanden for en nutmeg, men forsøget blev clearet fra mållinjen af en Liverpool-spiller, hvilket illustrerer hans direkte offensive trusler og evne til at udfordre højere profilerede forsvarsspillere.

Matondo åbnede sin målkonto i Champions League-kvalifikation for Rangers den 22. august 2023, hvor han scorede i første kamp i kvalifikationens første ben mod PSV Eindhoven med en afslutning i det nederste hjørne efter et hurtigt omspil i en kontraattack.

Udlån til Hannover 96

I slutningen af januar 2025, nærmere bestemt den 30. januar 2025, blev Matondo udlejet fra Rangers til den tyske 2. Bundesliga-klub Hannover 96 for resten af 2024-25-sæsonen. På sin debut for Hannover scorede han 34 minutter inde i kampen mod Hamburger SV, hvor han efter at have modtaget bolden på venstre kant driblede forbi to forsvarsspillere og afsluttede med et skruet skud i det fjerneste hjørne; det var således en markant begyndelse på hans låneophold i Hannover.

Landsholdskarriere

Matondo har haft flere muligheder for international repræsentation: født i England af forældre fra DR Congo og opvokset i Wales, var han formelt berettiget til at spille for alle tre lande. Som ung repræsenterede han England på U15-niveau, men valgte senere at repræsentere Wales og indgik i de walisiske ungdomslandshold.

På U17-niveau har Matondo et dobbeltregistreret antal optrædener i forskellige kilder: nogle opgørelser nævner 9 kampe, mens andre opgiver 10 kampe for Wales U17, hvilket illustrerer en lille uoverensstemmelse i de angivne ungdomstal. Han blev indkaldt til Wales U21 i september 2017 og fik sin debut for U21-holdet i en kvalifikationskamp mod Liechtenstein den 5. oktober 2017, der endte 3-1 til Wales. I alt spillede han otte kampe for Wales U21, hvor han i begyndelsen primært kom ind som indskifter i kvalifikationskampe, før han fik sin første start i en U21-vennekamp mod Georgien i juni 2018.

Matondo modtog sin første indkaldelse til det walisiske A-landshold i november 2018 og fik sin seniorlandsholdsdebut samme måned, da han kom ind som indskifter i en venskabskamp mod Albanien den 20. november 2018. Siden har han været aktiv på seniorholdet ved flere lejligheder; han startede blandt andet i en venskabskamp mod England den 8. oktober 2020 og kom ind som indskifter ved Nations League-opgøret mod Polen den 1. juni 2022, hvor han leverede en oplægning til Jonny Williams’ mål i en kamp Wales tabte 2-1. Den 22. marts 2025 kom han ind i anden halvleg i en VM-kvalifikationskamp mod Kasakhstan, hvor han scorede sit første mål for Wales i kampens afsluttende faser, i en kamp som endte 3-1 til Wales.

Spillestil og karakteristika

Matondo er gennemgående blevet beskrevet som en typisk kantspiller med styrker i acceleration, topfart og teknisk formåen, hvilket giver ham mulighed for at true modstanderes forsvarslinjer gennem direkte løb og driblinger. Allerede på ungdomsniveau blev hans fart bemærket ved sammenlignende farttests, og i seniorkampe har hans evne til at skabe chancer i afrundingsfaser og i hurtige omstillinger været et tilbagevendende træk ved hans spil.

Samtidig har han, på både ungdoms- og seniorniveau, vist evne til at bidrage med mål og oplæg i turneringskampe såsom EFL Trophy og i kvalifikationskampe for både klub og land, men opbygningen af en mere konsistent målnæse i seniorkarrieren er et område, som naturligt følger af den udviklingstid, der er almindelig for unge kantspillere der skifter mellem ligaer og klubmiljøer.

Højdepunkter og hædersbevisninger

• Debut på seniorlandsholdet for Wales: november 2018 (venskabskamp mod Albanien).
• Første mål for Schalke 04: 28. september 2019 mod RB Leipzig.
• Overgang til Rangers: juli 2022, debut i Champions League-kvalifikation mod Union Saint-Gilloise 2. august 2022.
• Første Champions League-mål for Rangers i kvalifikation: 22. august 2023 mod PSV Eindhoven.
• Skotsk Ligacup med Rangers: 2023-24-sæsonen.

Bemærkninger om kilder og uoverensstemmelser

Der findes små uoverensstemmelser i offentliggjorte oplysninger om visse detaljer i Matondos karriere, herunder forskellige angivelser af størrelsen på overførselsbeløbet, da beløbet der er nævnt i forbindelse med overgangen til Schalke 04 varierer mellem rapporter, og også antal ungdomskampe på visse niveauer som U17 kan være opgjort forskelligt i forskellige kilder. Hvor sådanne forskelle forekommer, er de omtalt i teksten, og i øvrigt er angivelserne i denne oversigt begrænset til de begivenheder og data, der fremgår af de tilgængelige karrierebeskrivelser.