Rıdvan Yılmaz

Rıdvan Yılmaz er en tyrkisk fodboldspiller, født 21. maj 2001 i bydelen Gaziosmanpaşa i Istanbul, som har markeret sig som en teknisk velfunderet og energisk venstreback med evne til at bidrage både defensivt og offensivt. Han er i dag på kontrakt hos den skotske klub Rangers FC og repræsenterer desuden Tyrkiets A-landshold. Yılmaz’ rejse fra gaderne i Istanbul til professionel fodbold i to traditionsrige klubber er kendetegnet ved en kontinuerlig udvikling, høj arbejdsdisciplin og tidlige lederegenskaber på ungdomslandsholdene.

Barndom, familie og tidlige år

Yılmaz kom til verden som barnebarn af tyrkere, der var udvandret fra Bulgarien, og han tilbragte sin barndom dels i Gaziosmanpaşa og dels nordligere i Sultangazi samt perioder i den vesttyrkiske by Bursa. Familien består af forældre, en ældre bror og en yngre søster, og ifølge ham selv var det de mange timer med gadefodbold, som lagde fundamentet for hans teknik. En lærer på den lokale sportsskole spottede talentet og formidlede kontakt til en ungdomstræner hos Beşiktaş. Efter en enkelt prøvetræning blev han optaget i den berømte akademiafdeling, hvor han fra februar 2013 – kun 11 år gammel – var registreret som licensspiller. Ved siden af fodbolden gennemførte han sin skolegang og afsluttede gymnasieniveauet på Rami İnönü Lisesi i Bayrampaşa.

Spillestil og fysiske data

Med en højde på 1,74 meter, en lav tyngdepunkt og et fremragende venstreben opererer Yılmaz primært som venstre back. Han er dog også anvendelig højere oppe ad kanten som traditionel venstre fløj, når kampforløbet kræver ekstra offensiv kraft. Hans spil er præget af eksplosiv acceleration, villighed til overlap og evnen til at levere indlæg tidligt i løbet. Samtidig arbejder han disciplineret i det defensive, hvilket gør ham til en to-vejsspiller, som mange moderne trænere sætter pris på.

Klubkarriere

Beşiktaş (2013-2022)

Efter omtrent ti år i Beşiktaş’ ungdomssektor fik Yılmaz sin første smag af international ungdomsfodbold, da han som 16-årig deltog i UEFA Youth League-opgøret mod FC Porto i sæsonen 2017/18. I alt nåede han 44 kampe og ni mål for klubbens U19-hold, mens han i 2017 også fik otte optrædener for U21-ligaholdet.

Debuten på seniorniveau kom den 8. april 2019, hvor han blev sendt på banen i slutminutterne af en 7-2-sejr over Çaykur Rizespor i Süper Lig. I resten af sæsonen 2018/19 figurerede han yderligere syv gange i kamptruppen og fik dermed indblik i elitekravene i tyrkisk topfodbold. I den efterfølgende sæson 2019/20 fik han seks ligakampe samt en tur på bænken i Europa League.

Det store gennembrud indtraf i 2020/21-sæsonen. Her spillede han sig ind som fast del af start-11’eren, debuterede i europæisk klubfodbold via kvalifikationen mod portugisiske Rio Ave FC og nettede sit første seniormål den 1. maj 2021, hvor han gjorde det til 5-0 mod Hatayspor i en kamp, der endte 7-0. Sæsonen kulminerede med et bemærkelsesværdigt ”The Double”, da Beşiktaş både vandt Süper Lig og den tyrkiske pokalturnering, og kort efter fulgte Supercuppen i 2021. I alt blev det til 62 førsteholdskampe, før skiftet til udlandet blev en realitet.

I 2021/22 fortsatte han som foretrukken venstreback, men mistede enkelte ligakampe på grund af muskulære problemer i låret. På trods af de fysiske udfordringer forblev han en væsentlig profil på holdet og tiltrak sig opmærksomhed fra flere europæiske klubber.

Rangers FC (2022- )

Den 25. juli 2022 skrev Yılmaz under på en femårig kontrakt med Rangers FC. Den skotske storklub betalte et startbeløb på 3,4 millioner pund, og aftalen indeholder præstationsbaserede tillæg, som kan hæve transfersummen til 5,3 millioner pund. Debuten faldt 2. august 2022 som indskifter mod Royale Union Saint-Gilloise i Champions League-kvalifikationen.

Tiden i Skotland fik en brat udfordring, da han i oktober samme år pådrog sig en alvorlig hamstringsskade i en ligakamp mod Aberdeen. Rehabiliteringsforløbet varede over fire måneder, hvorefter han gjorde comeback i marts 2023 som indhopper i en Scottish Cup-kamp mod Raith Rovers. Den fysiske modgang til trods har han siden markeret sig som en værdifuld brik i Rangers’ bagkæde, og han kunne i sæsonen 2023/24 føje den skotske ligacup til sit cv.

Landsholdskarriere

Yılmaz’ internationale løbebane begyndte allerede i december 2016 med Tyrkiets U16-landshold, og han nåede frem til begyndelsen af 2020 hele 50 ungdomslandskampe på tværs af U16, U17, U18 og U19. Siden september 2020 har han desuden fem optrædener for U21-landsholdet, hvor han ved flere lejligheder bar anførerbindet.

I maj 2021 blev han udtaget til A-landsholdets foreløbige 30-mands trup til EM 2020 (afholdt sommeren 2021). Han overlevede frasorteringen og blev dermed historiens yngste tyrkiske EM-spillertruppemedlem, blot 20 år gammel. Debuten kom 27. maj 2021 i en testkamp mod Aserbajdsjan, hvor han startede inde. Under slutrunden selv, der endte med tyrkisk exit efter gruppespillet, var han udtaget til kamptruppen én gang. Han har siden fået yderligere landsholdschancer, og ved udgangen af marts 2024 var han fortsat aktuel i Åge Hareides eller efterfølgende landstræners overvejelser til venstreback-positionen.

Meritter og titler

• Süper Lig-mester: 2020/21 (Beşiktaş)
• Tyrkisk pokalvinder: 2020/21 (Beşiktaş)
• Tyrkisk Supercup: 2021 (Beşiktaş)
• Tyrkisk U21-mester: 2017/18 (Beşiktaş U21)
• Skotsk Ligacup-vinder: 2023/24 (Rangers)

Statistik i hovedtræk

På nuværende tidspunkt rummer Yılmaz’ professionelle karriere mere end 60 førsteholdskampe for Beşiktaş, et antal, der gradvist øges i Rangers, samt 50 ungdomslandskampe og en række A-landskampe siden debuten i 2021. Nøjagtige opdaterede kamptal og minutter varierer fra sæson til sæson, og officielle, opdaterede data kan til enhver tid findes i de respektive ligaers og fodboldforbunds statistikdatabaser.

Perspektiver

Rıdvan Yılmaz’ karriereforløb indtil videre viser en spiller, der både har præsteret og vundet titler i hjemlandet, taget skridtet til en europæisk topklub og tilmed allerede har etableret sig på sit landsholds højeste niveau. Hvis skaderne holdes i skak, og udviklingskurven fortsætter, peger meget på, at han kan blive en fast bestanddel af Tyrkiets landshold i de kommende kvalifikations- og slutrundekampe, samtidig med at han jagter yderligere succeser med Rangers eller andre europæiske klubber i fremtiden.