Ross MacIver

Ross MacIver, født 28. februar 1999 i Inverness i det skotske højland, er en professionel fodboldspiller, der optræder som angriber for Falkirk FC. Selvom han endnu ikke har rundet de 30 år, har han allerede oplevet en broget karriere med ungdomstriumfer, flere lejeophold, mål i den skotske Premiership samt to League One-mesterskaber – først med Partick Thistle og siden med Falkirk. Hans vej gennem de skotske rækker er præget af både gennembrudsmål og stadige skift mellem klubber, men fællesnævneren i alle forløb har været hans arbejdsomhed og evne til at falde til i nye omgivelser.

Tidlige år og udvikling i Ross County

MacIver blev indlemmet i Ross Countys akademi i en tidlig alder, og her tilbragte han hele sin ungdomstid frem til sommeren 2017. Som en del af klubbens U20-mandskab bidrog han i sæsonen 2016-17 til den historiske triumf, hvor holdet for første gang nogensinde vandt SPFL Development League. Triumfen gav ikke alene klubben prestigefyldte ungdoms­laurbær, men placerede også flere af spillerne – blandt dem MacIver – i rampelyset som kommende førsteholdsemner.

Førsteholdslancen kom dog ikke fra dag ét. MacIver fik sin seniordebut for Ross County i den tredje runde af Scottish Challenge Cup 2018-19 mod Montrose, hvor han blev indskiftet i kampens sidste 13 minutter og tilmed præsterede så overbevisende, at han modtog kampens Man of the Match-udmærkelse. Selve debutkampen blev således et udstillingsvindue for hans potentiale, men vejen til regelmæssig spilletid skulle gå via adskillige lejeaftaler.

Lejeophold i det skotske ligasystem

Wick Academy

Allerede i januar 2017, mens han endnu formelt tilhørte Ross Countys ungdoms­led, blev MacIver udlånt til Highland Football League-klubben Wick Academy. Opholdet varede frem til sæsonafslutningen og gav ham værdifuld seniorkamptræning i et robust, fysisk præg af skotsk fodbold, som ofte er kendetegnende for højlandsligaen.

Forfar Athletic

Den 26. januar 2018 blev han – sammen med holdkammeraten Russell Dingwall – sendt videre på leje til Forfar Athletic i Scottish League One. Her nåede han at spille ti ligakampe og score et enkelt mål. Selvom måludbyttet kunne synes beskedent, tiltrak hans præstationer dog opmærksomhed fra større skotske klubber som Aberdeen og Kilmarnock, der ifølge samtidige medieberetninger var på udkig efter en målfarlig angriber.

Elgin City

I februar 2019 fortsatte udviklingsforløbet med endnu et lejemål, denne gang hos Elgin City i Scottish League Two. I løbet af foråret noterede han sig for fire mål i 15 kampe, og den øgede spilletid i en central rolle gav ham et kærkomment løft i selvtilliden samtidig med, at han viste, at han både kunne agere målscorer og holde fast i bolden under pres.

Skiftet til Motherwell

Forud for sæsonen 2019-20 blev MacIver frigivet af Ross County, og kort efter skrev han kontrakt med Motherwell FC, som opererer i den skotske Premiership. Debuten kom den 26. december 2019 på udebane netop mod hans tidligere klub fra Dingwall. Kampen vil stå klart i hukommelsen for både spilleren og Motherwell-tilhængerne: indskiftet fra bænken sendte han et præcist langskud i hjørnet og udlignede til 1-1, hvorefter Motherwell endte med at vinde 2-1. Det viste sig at blive hans eneste offici­elle mål for klubben, men hans indhop og energiske arbejdsradius blev gentagne gange fremhævet af fans og stab.

Leje til Greenock Morton

I september 2020 blev han udlejet for en hel sæson til Greenock Morton. Opholdet blev imidlertid afkortet, idet Motherwell i januar 2021 kaldte ham tilbage for at styrke truppen i en periode med tætpakket kampprogram.

Første periode hos Partick Thistle

I marts 2021 fulgte et nyt lejeeventyr, denne gang hos Partick Thistle i League One. Allerede i april scorede han sit første Thistle-mål, da han nettede i en 2-0-sejr ude mod Dumbarton – en sejr, der på daværende tidspunkt bragte klubben op på rækkens førsteplads. Holdet holdt momentum og sikrede sig senere League One-mesterskabet, hvorefter MacIver i sommeren 2021 kvitterede lejemålet med en permanent, etårig kontrakt i Glasgow-klubben.

Overgang til Alloa Athletic

Selv om han havde underskrevet fast kontrakt med Partick Thistle, skiftede han i slutningen af februar 2022 på leje til Alloa Athletic for resten af 2021-22-sæsonen. Opholdet blev af både klub og spiller vurderet som en succes, og efter kontraktudløb hos Partick Thistle skrev han under på en permanent aftale med Alloa Athletic.

Seneste kapitel: Falkirk FC

I maj 2023 kom næste skridt, da MacIver indgik en toårig kontrakt med Falkirk FC. Opholdet startede glimrende, og holdet rundede 2023-24-sæsonen af med at vinde League One. Kort efter triumfen blev det offentliggjort, at klubben og MacIver var blevet enige om en toårig forlængelse, hvilket sikrer angriberen stabilitet og mulighed for fortsat at udvikle sig i et miljø, hvor han allerede har vist sin værdi.

Spillestil og position

MacIver er primært placeret som central forward, hvor han kombinerer en god fysik med et vedvarende løbearbejde. Han har gentagne gange vist sig som matchvinder i kraft af præcise afslutninger fra distancen og en veludviklet evne til at opsøge åbne rum mellem modstandernes forsvarslinjer. Samtidig fremhæves hans villighed til at arbejde baglæns og deltage i det kollektive presspil, hvilket har gjort ham til et brugbart taktisk redskab for trænerstabe på alle niveauer, fra Highland Football League til den skotske Premiership.

Meritter

• SPFL Development League – vinder med Ross County U20: 2016-17
• Scottish League One – mester med Partick Thistle: 2020-21
• Scottish League One – mester med Falkirk: 2023-24

Udvalgte karrierestatistikker

Per 30. april 2022 omfattede MacIvers officielle seniortal følgende udpluk af tal:

• Ross County – førsteholdsdebut i Challenge Cup, 1 kamp
• Forfar Athletic (leje) – 10 ligakampe, 1 mål
• Elgin City (leje) – 15 ligakampe, 4 mål
• Motherwell – 11 ligakampe, 1 mål
• Greenock Morton (leje) – kampe i begyndelsen af 2020-21-sæsonen (ingen officielt opgjort mål)
• Partick Thistle (leje + permanent) – kontinuerlige indhop, herunder scoret efterår 2021
• Alloa Athletic (leje + permanent) – fast mand i foråret 2022 og efterfølgende sæson

Bemærk, at de fulde opdaterede totaler for tiden i Alloa og Falkirk ikke var offentligt tilgængelige ved redaktionens afslutning, men de ovenfor nævnte tal dækker hans officielle optrædener frem til foråret 2022 samt de mest markante mål og milepæle.