Scott Arfield

Scott Harry Nathaniel Arfield (født 1. november 1988 i Livingston, Skotland) er en professionel fodboldspiller, der primært spiller som midtbanespiller. Opvokset og uddannet i Skotland gennemgik han Falkirks ungdomsakademi og gjorde sig tidligt bemærket i skotsk ungdomsfodbold, men valgte i voksenlivet at skifte landsholdstilhørsforhold og repræsenterede fra 2016 og frem Canada på seniorniveau. Karrieremæssigt har Arfield vekslet mellem skotsk og engelsk klubfodbold i flere omgange, med længere ophold i engelske klubber som Huddersfield Town og Burnley, et markant femårigt forløb i Rangers samt senere skifte til Major League Soccer og tilbagevenden til engelsk fodbold inden et gensyn med Falkirk i begyndelsen af 2025.

Klubkarriere

Falkirk - ungdom og gennembrud

Arfield kom igennem Falkirks ungdomsafdeling og rykkede op i førsteholdstruppen i slutningen af 2000'erne, hvor han hurtigt etablerede sig som en del af førsteholdet. Han debuterede for Falkirk den 4. august 2007 i en 4-0-sejr på udebane mod Gretna i sæsonåbningen 2007/08 og fandt allerede i sin første sæson vej på måltavlen i en 4-2-kamp mod Inverness Caledonian Thistle. I samme sæson scorede han også to mål i en 4-0-sejr over St Mirren, og hans tidlige præstationer blev belønnet med prisen som Scottish Premier League Young Player of the Month i december 2007, hvilket understregede hans rolle som en af de mest lovende unge spillere i klubben.

I februar 2008 skrev Arfield under på en ny femårig kontrakt med Falkirk og afsluttede sæsonen med tre mål i 35 ligaoptrædener. Sæsonen 2008/09 blev et næste skridt fremad; han vandt endnu en gang prisen som månedens unge spiller (for september 2008), kom i finalen i Scottish Cup, hvor Falkirk tabte 1-0 til Rangers, og noterede sig i alt 10 mål i sæsonen, hvoraf syv kom i ligaen. I sæsonen 2009/10 bar han nummer 10-trøjen, men trods individuelle præstationer endte klubben med nedrykning fra Scottish Premier League, og i kølvandet herpå begyndte rygter og tilbud at svirre omkring Arfields fremtid.

Arfield nåede i sit første periode i Falkirk at spille 108 kampe og score 13 mål, inden han forlod klubben i 2010 efter den bekræftede interesse fra klubber i både Skotland og England.

Huddersfield Town - første engelske skifte

I maj 2010 blev det bekræftet, at Arfield skrev kontrakt med Huddersfield Town, i en overgang der officielt blev indgået med en førsteoverførsel på omkring £400.000, et beløb der kunne stige afhængigt af fremtidige optrædener. Han debuterede for Huddersfield i en 3-0-sejr over Notts County den 7. august 2010 og scorede sit første mål for klubben den 11. september 2010 mod Leyton Orient, efterfulgt af et mål hjemme på Galpharm Stadium mod Yeovil Town ugen efter.

Arfield var i sæsonen 2011/12 en fast bestanddel af holdet og spillede 38 kampe i alle turneringer, hvor han bidrog med to mål, da Huddersfield sluttede sæsonen med succes i play-off-fasen. Klubben sikrede oprykning via play-off-finalen på Wembley, hvor Huddersfield besejrede Sheffield United efter straffesparkskonkurrence; Arfield bidrog i den afgørende fase ved at score sit straffespark, hvilket var med til at cementere klubbens oprykning til Championship. I Huddersfields første sæson i Championship faldt Arfields spilletid, og i forlængelse heraf blev han efter sæsonafslutningen i 2013 frigivet sammen med et par holdkammerater.

Burnley - etablering og Premier League

Efter afgangen fra Huddersfield var Arfield på prøvetræning hos Burnley, hvor han scorede i en opvisningskamp mod Cork City den 15. juli 2013, og fire dage senere skrev han kontrakt med klubben. Hos Burnley valgte han trøjenummer 37 som en markering til minde om en tidligere Falkirk-teamkammerat fra ungdomstiden, og han scorede sit første officielle mål for Burnley i en 4-0-sejr mod York City i League Cup den 6. august 2013.

Sæsonen 2013/14 blev vellykket for både klub og spiller; Arfield scorede ni mål i 49 optrædener i alle turneringer, og Burnley sikrede oprykning til Premier League. I forbindelse med klubbens oprykning blev Arfield belønnet med en treårig kontrakt i juli 2014, og ved Premier League-debuten i åbningskampen senere samme år kom Arfield på måltavlen og bidrog således direkte i klubbens første optræden i den bedste engelske række efter oprykningen.

Rangers - tilbage i Skotland

I maj 2018 vendte Arfield tilbage til skotsk fodbold og skrev under på en fireårig aftale med Rangers. Han debuterede i juli 2018 i en kvalifikationskamp til Europa League mod FK Shkupi og spillede få uger senere sin første kamp i den skotske Premiership mod Aberdeen.

Under sit ophold hos Rangers markerede Arfield sig som en erfaren midtbanespiller og bidrog både i liga- og cupturneringer; et højdepunkt i den første tid ved klubben var den professionelle hattrick, han scorede i en 3-0-sejr mod Motherwell den 7. april 2019. Efter fem år i Rangers med flere nationale titler og cup-triumfer med klubben meddelte Rangers i maj 2023, at Arfield ville forlade klubben ved udløbet af sin kontrakt.

Charlotte FC - MLS-ophold

Efter afgangen fra Rangers skrev Arfield i juni 2023 kontrakt med Major League Soccer-klubben Charlotte FC på en aftale gældende til udgangen af 2024 med en mulighed for forlængelse. Han debuterede i MLS for Charlotte den 5. juli 2023 som indskifter mod New York City FC og fandt senere netmaskerne for klubben i Leagues Cup, hvor han den 29. juli 2023 scorede i en 4-1-sejr over det mexicanske hold Necaxa.

Bolton Wanderers - kort ophold i England

Den 12. juli 2024 skrev Arfield under på en etårig kontrakt med Bolton Wanderers i EFL League One. Han fik sin debut for Bolton i sæsonens åbningskamp den 10. august 2024, hvor holdet vandt 2-1 på udebane mod Leyton Orient.

Gensyn med Falkirk

I begyndelsen af 2025 vendte Arfield tilbage til sin oprindelige klub Falkirk på en seksmåneders kontrakt med mulighed for forlængelse, og få dage efter sin genkomst leverede han en markant præstation ved at score blot 45 sekunder inde i sin returdebut og senere fuldende et hattrick i samme kamp, som endte 5-2 til Falkirk mod Partick Thistle, hvilket understregede hans evne til fortsat at gøre en umiddelbar forskel for holdet.

International karriere

Skotsk ungdomslandshold

Som ung spiller var Arfield en del af de skotske ungdomslandshold og gennemgik landets system fra U19 til U21 samt B-landsholdet. Han debuterede for Skotlands U19-hold i en 3-1-sejr over Østrig, og kort efter kom en optræden i en sejr over Norge, hvor han kom ind som indskifter. Han blev for første gang kaldt op til U21-truppen i oktober 2007 og fik sin debut i en 4-0-kamp mod Holland den 16. oktober 2007. I den næste periode var han en fast del af Billy Starks U21-trup i kvalifikationen til ungdomseuropamesterskaberne, og hans første mål for U21-landsholdet kom i en 2-2-kamp mod Ukraine den 6. februar 2008. Derudover fik han sin første B-landskamp for Skotland mod Nordirland den 6. maj 2009, hvor Skotland vandt 3-0.

Skifte til Canada og seniordebut

Gennem sin far, som var født i Toronto, havde Arfield berettigelse til at repræsentere Canada, og i 2016 meddelte han, at han var parat til at gennemføre sin en-gangs skifteansøgning til FIFA for at skifte til det canadiske landshold. I marts 2016 blev han taget ud i Canadas trup til en VM-kvalifikationskamp mod Mexico og fik sin seniordebut den 25. marts 2016, da han kom ind som indskifter i et 0-3-nederlag til Mexico på hjemmebane i Vancouver.

Efter overgangen til Canada blev Arfield en tilbagevendende figur i landsholdssammenhæng: han var udtaget til Canadas trup ved CONCACAF Gold Cup i 2017, hvor han scorede sit første mål for Canada i gruppeåbningen mod French Guiana. I 2018 blev han desuden udpeget som kaptajn i Canadas åbningskamp i Nations League mod De Amerikanske Jomfruøer, og i 2019 var han igen med i Gold Cup-truppen; i forbindelse med træningskampene op til turneringen scorede han to mål i en 2-0-sejr mod Trinidad og Tobago, og i selve Gold Cup indskrev han sig også på måltavlen i gruppespillet mod Martinique.

I 2021 var han navngivet i Canadas foreløbige 60-mands trup til Gold Cup, men han kom ikke med i den endelige 23-mands trup, og i januar 2022 annoncerede Arfield, at han trak sig tilbage fra internationalt spil.

Meritter og udmærkelser

Arfields karriere indeholder en række holdmæssige meritter, der afspejler hans deltagelse i klubber, som har vundet oprykning eller nationale titler i de perioder, han var en del af truppen. Blandt de mest fremtrædende bemærkninger kan nævnes hans bidrag til Huddersfields oprykning via play-offs i 2012, Burnleys oprykning og efterfølgende sejre i Football League Championship i 2015/16 (samt en andenplads i 2013/14, der også resulterede i oprykning i fællesskab med klubudviklingen), og hans periode hos Rangers, hvor holdet vandt den skotske Premiership (2020/21) og den skotske Cup (2021/22). I sin første periode som spiller i Falkirk var han også en del af trup, som nåede finalen i Scottish Cup i 2008/09.

Ud over holdtitler har Arfield modtaget individuelle anerkendelser tidligt i karrieren, blandt andet Scottish Premier League Young Player of the Month på to forskellige tidspunkter tidligt i sin tid i Falkirk, hvilket illustrerede hans status som en af de mest lovende skotske unge spillere på det tidspunkt.

Bemærkbare statistikoplysninger

Ud over æresbevisningerne er der flere konkrete kamp- og scoringsoplysninger fra nøgleperioder i Arfields karriere: i sin første periode i Falkirk spillede han 108 kampe og scorede 13 mål mellem 2007 og 2010, i sæsonen 2007/08 noterede han tre mål i 35 ligakampe, og i 2008/09 opnåede han ti sæsonmål. For Huddersfield var han en fast spiller i oprykningssæsonen og spillede 38 kampe i den sæson, mens han for Burnley i 2013/14 sæsonen scorede ni mål i 49 officielle optrædener. Disse tal stammer fra løbende optællinger i klubkarrierens nøgleperioder og viser, hvordan Arfield har bidraget både i form af spilletid og mål i flere af sine vigtigste klubophold.

Afsluttende bemærkninger

Samlet set fremstår Scott Arfield som en erfaren midtbanespiller, der har haft en karriere præget af bevægelighed mellem skotsk og engelsk fodbold, en succesfuld periode i Burnley, et længere, indflydelsesrigt ophold i Rangers og efterfølgende internationale opgaver for Canada, inden han vendte tilbage til Falkirk, hvor hans umiddelbare indflydelse på holdets resultater blev demonstreret ved hans hurtige scoring og hattrick ved comeback-kampen. Hans valg af landsholdsskifte til Canada synliggør også, hvordan dobbelttilhørsforhold kan påvirke en spillers internationale karriere, mens hans klubmeritter illustrerer en spiller, der både har bidraget til oprykninger og national succes i flere holdmiljøer.