Scott Pittman

Scott Pittman, født 9. juli 1992 i den lille by Pumpherston i West Lothian, har siden midten af 2010’erne været en markant skikkelse hos Livingston FC, hvor han som offensiv midtbanespiller har arbejdet sig fra de skotske lavere rækker til at blive både fast mand i Scottish Premiership og klubrekordholder for flest førsteholdsoptrædener i Livingston-æraen. Som søn af den tidligere amerikanske landsholdsspiller Steve Pittman, der i 1990’erne optrådte for blandt andre Dundee, East Fife og Partick Thistle, voksede Scott op i en fodboldfamilie, hvor spillet hurtigt kom til at fylde hverdagen. Denne introduktion til sporten lagde grunden til en karriere, der har budt på både nedrykninger, hurtige oprykninger, pokalsejr og personlige milepæle.

Baggrund og tidlige år

Pittman blev født få måneder efter, at hans far havde forladt Fort Lauderdale Strikers i USA og skrevet kontrakt med Dundee FC i Skotland. Omgivelserne var således fodboldprægede fra første færd, og der gik ikke længe, før den unge Pittman meldte sig ind i ungdomsafdelingen hos Hamilton Academical, et akademi der igennem årene har fostret flere professionelle spillere. Selv om han tidligt markerede sig som en teknisk dygtig midtbanespiller, var vejen til fast førstelagsfodbold alt andet end lineær.

Ungdoms- og amatørkarriere

Efter nogle år i Hamilton Academicals ungdomssektor oplevede Pittman for første gang seniorfodbold, da han den 25. marts 2011 blev udlejet til Alloa Athletic. Klubben befandt sig dengang i Scottish Second Division, og blot fire dage efter låneaftalens ikrafttræden debuterede han som indskiftningsspiller i et 3-2 nederlag ude mod Brechin City. Det blev dengang kun til denne ene kamp for Alloa, og kort efter vendte han tilbage til Hamilton.

Før den efterfølgende sæson valgte Hamilton at ophæve hans kontrakt. Herfra gik turen til juniorrækkerne, hvor Pittman den 11. august 2011 skrev under på en aftale med Broxburn Athletic – en klub, der på det tidspunkt blev trænet af hans far. Opholdet hos Broxburn gav ham værdifuld spilletid, og erfaringerne blev yderligere udbygget i sommeren 2014, da han skiftede til en anden traditionsrig junior­klub, Bo’ness United. Årene i de skotske juniorrækker fungerede som læretid, hvor Pittman udviklede sin fysik, sin arbejdsrate og sin taktiske forståelse.

Professionel karriere

Hamilton Academical og lejeopholdet i Alloa Athletic

I Hamilton nåede Pittman aldrig det store gennembrud på førsteholdet. Den korte lejeaftale med Alloa Athletic foråret 2011 blev derfor et første indblik i seniorfodboldens krav. Selvom opholdet i Alloa kun resulterede i et enkelt kortvarigt indhop, var det tilstrækkeligt til at vise ham forskellen mellem ungdoms- og voksenfodbold samt vigtigheden af kontinuitet og rå fysik i de lavere skotske ligasystemer.

Tilbage til juniorrækkerne: Broxburn Athletic og Bo’ness United

Efter kontraktophævelsen tog Pittman et skridt ned i niveau for at tage to skridt op i karriereudvikling. Under sin fars trænerledelse i Broxburn Athletic fik han regelmæssige kampe, hvilket var afgørende for at opbygge selvtillid og kampform. Skiftet til Bo’ness United tre år senere viste samtidig, at flere klubbosser i juniorrækkerne havde fået øjnene op for hans stabile præstationer og hans evne til at binde midtbanen sammen.

Gennembrud hos Livingston

Det egentlige gennembrud lod vente på sig, til den 2. februar 2015, hvor Pittman – efter at tre andre klubber fra Scottish Professional Football League havde afgivet tilbud – valgte at skrive kontrakt med Livingston FC, der på det tidspunkt befandt sig i Scottish Championship. Fire dage senere kom han til debut på Almondvale Stadium, da han de sidste minutter af opgøret mod Heart of Midlothian erstattede Ibra Sekajja. Selvom kampen endte 3-2 til Hearts, var det tydeligt, at Livingston havde fået en energisk midtbanespiller ind.

Kun to måneder senere, den 5. april 2015, deltog Pittman fra første til sidste fløjt i Challenge Cup-finalen på McDiarmid Park i Perth. Her scorede han kampens første mål og lagde kimen til en overbevisende 4-0-sejr over sin tidligere klub Alloa Athletic. Det var hans første store titel som seniorspiller, og sejren cementerede hans position som en vigtig brik i Livingston-opstillingen.

Sæsonen 2015/16 bød dog på en nedtur, da Livingston rykkede ned i League One. Holdet og Pittman svarede igen allerede året efter: med en solid og kontinuerlig indsats over hele sæsonen vandt klubben League One-mesterskabet 2016/17 og rykkede direkte tilbage i Championship. Momentum blev fastholdt, og i 2018 lykkedes det klubben at sikre sig anden oprykning på to år. Pittman var igen i centrum; den 7. maj 2018 scorede han sejrsmålet i den første play-off-semifinale mod Dundee United, og han gentog kunststykket i finalens første kamp, hvor han nettede til 2-1 hjemme mod Partick Thistle. Livingston vandt samlet 3-1, og holdet kunne dermed forberede sig på livet i Scottish Premiership.

Fra sæsonen 2018/19 og frem har Pittman været fast inventar på premiereniveau. Den 22. marts 2019 belønnede klubben ham med en kontraktforlængelse frem til 2021. Yderligere forlængelser fulgte i 2022; i april passerede han Oscar Rubio som klubbens mest benyttede spiller på øverste niveau med 124 optrædener, og i august slog han Keaghan Jacobs’ samlede Livingston-rekord for flest førsteholds­kampe. Samme efterår underskrev han en treårig aftale, der binder ham til klubben til 2026 og giver ham mulighed for at fejre et decideret testimonial-år.

Spiltype og rolle på banen

Pittman er officielt klassificeret som attacking midfielder, og hans spil har især været kendetegnet ved en høj arbejdsradius, villighed til at tage dybe løb og evnen til at time sine ankomst i modstandernes straffesparksfelt. Hans måltotaler er ikke prangende i klassisk angriberforstand, men flere af hans scoringer har vist sig at være afgørende – eksempelvis i opryknings­play-offs i 2018 og i pokalfinalen i 2015. Samtidig har han vedholdende vist en disciplineret defensiv attitude, hvilket gør ham til en værdifuld tovejsspiller på midtbanen.

Meritter og rekorder

• Scottish Challenge Cup: 2014–15 samt 2024–25.
• Scottish League One: Mester 2016–17.
• Scottish Premiership play-offs: Vinder 2018 samt 2025.
• Klubrekordholder: Flest top-flight-kampe for Livingston (124 pr. april 2022) og flest officielle førsteholds­optrædener i Livingston-tiden (rekord sat august 2022).

Familie og personlige forhold

Faderrollen har betydet meget for Pittmans karriere. Hans far, Steve Pittman, nåede både skotsk klubfodbold hos Dundee, East Fife og Partick Thistle og en landskampkarriere for USA. Under Scotts tidlige seniorår hos Broxburn Athletic var Steve endda sønnens cheftræner, hvilket gav en naturlig fodboldfaglig sparring i dagligdagen. Denne baggrund har sandsynligvis bidraget til den professionelle indstilling og vedholdende udviklingskurve, som har præget Scotts professionelle liv.

Perspektiver

Med en kontrakt, der rækker frem til 2026, har Pittman allerede udsigt til at nå sit testimonial-år hos Livingston. Kombineret med hans status som rekordindehaver og hans fortsatte vigtige rolle på holdets midtbane, står han som et af de klareste symboler på klubbens rejse fra League One til konsolideret Premiership-tilstedeværelse. Selvom fodboldkarrierer ofte er præget af ubekendte faktorer, tyder alt på, at Pittman vil fortsætte med at trække i gult og sort i de kommende sæsoner og yderligere udbygge sin status som en af Livingston-historiens mest markante spillere.