Shaun Donnellan

Shaun Donnellan, født 16. oktober 1996 i Barnet i det nordlige London, er en engelskfødt professionel fodboldspiller med irske rødder, som primært optræder på den centrale midtbane. Han har gennem en karriere, der allerede har budt på ophold i både Premier League-akademier, EFL-ligaen, National League og siden januar 2024 den skotske Premier League, udviklet sig til en alsidig og arbejdsom spiller, der er kendt for sin evne til både at erobre bolden og påbegynde opspil. Parallelt med klubkarrieren har han repræsenteret Republikken Irland på ungdomslandsholdsniveau og dermed fulgt familiens irske fodboldtradition.

Baggrund og familie

Donnellan voksede op i Barnet og gik på St James’ Catholic High School i Colindale, hvor han kombinerede skolegangen med et stigende engagement i fodbolden. Fodboldspillet ligger dybt i familien: Faderen, Leo Donnellan, opnåede optrædener for både Chelsea og Fulham samt det irske U21-landshold, mens onklen Gary Donnellan havde en professionel karriere i Watford. Også lillebroren Leo Donnellan Jr. har fulgt i fodboldsporet og har spillet i National League for Dagenham & Redbridge. Det familiære netværk har givet Shaun et naturligt indblik i sportens krav, samtidig med at det har skabt en tydelig forbindelse til Republikken Irland.

Ungdomstid i West Bromwich Albion

I juni 2013 indledte Donnellan et toårigt scholarship-forløb hos West Bromwich Albion. Her tilbragte han den formative del af sin karriere i klubbens U21-setup, hvor han over to sæsoner videreudviklede sine tekniske færdigheder og sin taktiske forståelse. I juli 2015 blev indsatsen belønnet med den første professionelle kontrakt – en etårig aftale – hvilket markerede det officielle skridt ind i seniorfodbolden.

De første seniorkampe – lån i National League og League Two

For at samle spilletid og erfaring blev Donnellan i december 2015 udlejet til Worcester City i National League North på en indledende en-måneders aftale, som via to forlængelser endte med at løbe sæsonen ud. Han nåede 16 kampe og fire mål for klubben, herunder én scoring mod Corby Town, og spillede i den periode side om side med sin bror Leo.

Efter hjemkomsten til West Bromwich Albion skrev han i juli 2016 under på endnu en etårig kontrakt med option for klubben. Kort tid senere fulgte et lejeophold i Stevenage i League Two, men udlånet blev ophævet allerede i august 2016, uden at Donnellan nåede førsteholdskampe for Hertfordshire-klubben.

I januar 2017 kom næste skridt, da han via et tre-måneders lejemål sluttede sig til Dagenham & Redbridge i National League. Her opnåede han 21 kampe i en sæson, der så klubben kvalificere sig til play-off, men misse oprykningen efter nederlag til Forest Green Rovers.

Fra League One til Yeovil Town

Den gode indsats i Dagenham betød, at West Bromwich Albion i juni 2017 udnyttede optionen på endnu et år. I august samme år blev han dog igen udlejet, denne gang til Walsall i League One. Debuten faldt i en 2-1-sejr over Oldham Athletic, og han fik i alt 11 ligaoptrædener for “The Saddlers”, inden han vendte tilbage til West Brom i januar 2018.

27. januar 2018 skiftede Donnellan permanent til Yeovil Town på en fri transfer og skrev under på en 18-måneders kontrakt. Opholdet i Somerset endte dog før tid; den 8. januar 2019 blev samarbejdet ophævet efter gensidig aftale.

Etablering i National League: Maidstone, Woking og Maidenhead

Samme måned, 31. januar 2019, skrev han under for Maidstone United i National League. Sommeren 2019 skiftede han til Woking, hvor han med stærke præstationer i pre-season overbeviste manager Alan Dowson om at tilbyde en fuldtidsaftale. I 2019-20-sæsonen leverede han 32 kampe og to mål for Surrey-klubben.

Den 25. juli 2020 kom næste stop i form af Maidenhead United. Her tilbragte Donnellan to sæsoner, nåede 43 kampe og tre mål, og forlod Berkshire-mandskabet ved udløbet af 2021-22-sæsonen.

Torquay United og skiftet til Livingston

15. juli 2022 underskrev midtbanespilleren en aftale med Torquay United. Over halvandet år på den engelske sydkyst nåede han 68 kampe i alle turneringer og scorede tre gange, inden et skotsk eventyr meldte sig.

I december 2023 indgik Donnellan en forhåndsaftale med Livingston fra Scottish Premiership. Parterne fandt hurtigt en løsning, som gjorde det muligt at tiltræde allerede 1. januar 2024. Dermed tog han næste skridt opad i liga-hierarkiet og fik chancen for at prøve kræfter med den øverste skotske række.

Landskarriere for Republikken Irland

Selv om Donnellan er født i England, er han via faderen berettiget til at repræsentere Republikken Irland. Han blev første gang udtaget til U19-landsholdet i september 2014 og fik debut som indskifter i en 1-0-sejr over Holland. Allerede måneden efter kom anden optræden i endnu en 1-0-sejr – denne gang mod Sverige.

I marts 2017 blev han for første gang indkaldt til U21-landsholdet i forbindelse med EM-kvalifikationen 2019. Han debuterede mod Kosovo, og Irland vandt kampen 1-0. Det er foreløbig toppen af hans internationale meritter, men det illustrerer, at han fortsat betragtes som et interessant emne i den irske talentmasse.

Karrierestatistik (udvalgte tal pr. 10. februar 2024)

• Worcester City: 16 kampe – 4 mål
• Dagenham & Redbridge (lån): 21 kampe – 0 mål
• Walsall (lån): 11 kampe – 0 mål
• Yeovil Town: 20 kampe – 0 mål
• Maidstone United: 13 kampe – 0 mål
• Woking: 32 kampe – 2 mål
• Maidenhead United: 43 kampe – 3 mål
• Torquay United: 68 kampe – 3 mål
• Livingston: statistik opdateres løbende efter tiltrædelsen i januar 2024

De nøjagtige tal for pokal- og cup-turneringer kan variere, men ovenstående giver et samlet billede af Donnellans ligakampe og bidrag for sine respektive klubber.

Meritter

Livingston

• Scottish Premiership play-offs: 2025

Selv om listen over trofæer endnu er begrænset, har Donnellan med sin konstante fremdrift og alsidige spilleprofil bevist sin værdi for de klubber, han har repræsenteret. Kombinationen af en god fysik, en disciplineret arbejdsrate og erfaring fra flere niveauer i både engelsk og skotsk fodbold peger på, at den irske midtbanespiller fortsat har potentiale til at udbygge både sit cv og sit personlige præstationsniveau i de kommende år.