Stefan Scougall

Stefan Lewis Scougall (født 7. december 1992 i Edinburgh) er en skotsk professionel fodboldspiller, der primært opererer som offensiv midtbanespiller. Han har gennem karrieren repræsenteret en række klubber i både Skotland og England og løbende markeret sig som en teknisk velfunderet spiller med blik for de kreative løsninger centralt på banen. Efter ungdomsår i flere østkystklubber blev gennembruddet for alvor sikret hos Livingston, hvorefter en periode i English Football League fulgte med ophold hos Sheffield United og senere Fleetwood Town. Senere vendte han hjem til det skotske ligasystem med St Johnstone, inden turen gik videre til Carlisle United og siden Alloa Athletic, som han i dag optræder for i Scottish League One. Scougall har desuden opnået udtagelser til Skotlands U21-landshold, hvor han fik sin debut i 2012.

Barndom og ungdomsår

Stefan Scougall voksede op i den skotske hovedstad Edinburgh, hvor han tidligt blev optaget af fodbold og hurtigt fandt vej til de etablerede ungdomsstrukturer. Han nåede som ungdomsspiller at optræde for både Hibernian og Dunfermline Athletic – to klubber, der begge er kendt for seriøse ungdomsafdelinger i den skotske talentudvikling. Opholdet i Hibernian endte dog med en fristilling, og ifølge Scougall selv var det et tidspunkt, hvor han kortvarigt overvejede at forlade sporten helt. Blandt andet arbejdede han på deltidsbasis ved kassen i et Sainsbury’s-supermarked, ligesom han seriøst overvejede at søge job sammen med sin far i Edinburgh kommunes vejdepartement. Beslutningen om at kæmpe videre i fodbold viste sig dog at være skelsættende for hans fremtidige karriere.

Klubkarriere

Livingston

Efter sin tid i de nævnte ungdomssystemer fik Scougall i 2010 kontrakt med Livingston, hvor han hurtigt blev en del af et talentfuldt U19-hold, der løftede titlen som vindere af SFL Under-19 League i sæsonen 2010-11. Han debuterede for klubbens førstehold den 16. oktober 2010, da han som indskifter var med til at sikre en 4-1-sejr over Stenhousemuir i den skotske Second Division. Yderligere to optrædener fulgte i samme sæson, hvor Livingston tilmed sluttede øverst i rækken og dermed sikrede sig oprykning.

I sæsonen 2011-12 fandt Scougall for alvor fodfæste som fast mand på midtbanen i First Division. Hans udvikling blev bemærket internt, og i september 2012 kvitterede ledelsen med en længerevarende kontrakt, der i første omgang bandt ham til Almondvale Stadium frem til sommeren 2016. I takt med at præstationerne blev mere markante, begyndte større klubber at sende scouts til West Lothian – blandt andet rapporteres det, at både Arsenal og Swansea City viste konkret interesse. I april 2013 kulminerede anerkendelsen, da han blev en af fire nominerede til prisen som spillernes egen Årets Spiller i First Division for sæsonen 2012-13.

Sheffield United

De gode takter i Livingston banede i januar 2014 vejen for et skifte til engelske Sheffield United, hvor Scougall underskrev en 3½-årig aftale på en ikke-offentliggjort transfersum. Han fik debut den 26. januar 2014 i en FA Cup-kamp mod Fulham, idet han blev sendt på banen fra anden halvlegs start. Allerede 8. februar samme år kom det første mål i den rød-hvide trøje, da han scorede mod Shrewsbury Town på Bramall Lane.

Sæsonen 2013-14 huskes i Sheffield for en bemærkelsesværdig FA Cup-run, og Scougall spillede en central rolle i holdets vej til semifinalen på Wembley Stadium. Her noterede han sig for klubbens anden scoring i et målrigt 5-3-opgør mod Hull City. Efter mere end tre år i det sydyorkshireske blev han imidlertid løsladt af klubben i maj 2017 i forbindelse med en større trupjustering.

St Johnstone

Få uger senere, den 17. juni 2017, satte den offensive midtbanespiller sin signatur på en toårig kontrakt med St Johnstone. Opholdet i Perth gav ny spilletid på øverste skotske hylde, før parterne enedes om at skille veje i januar 2019.

Carlisle United

På transfervinduets sidste dag – 31. januar 2019 – indgik Scougall en korttidsaftale med Carlisle United i EFL League Two. Efter at have gjort sig positivt bemærket blev han efter sæsonens afslutning tilbudt en ny kontrakt, som han accepterede i juni 2019, hvormed samarbejdet fortsatte endnu en sæson.

Fleetwood Town

I løbet af sin professionelle løbebane står Stefans navn også noteret i truppen hos Fleetwood Town. Detaljer om varighed og kampe er ikke offentligt specificeret, men tilknytningen illustrerer yderligere hans erfaring fra det engelske ligasystem.

Alloa Athletic

I oktober 2020 rykkede Scougall tilbage til hjemlige græsgange, da han skrev under for Alloa Athletic – på daværende tidspunkt en del af Scottish Championship, men sidenhen konkurrerende i Scottish League One. Her fungerer han fortsat som en vital kreativ kraft på midtbanen.

Landsholdskarriere

Scougalls solide klubpræstationer sikrede ham adgang til Skotlands U21-landshold. Den 8. oktober 2012 blev han udtaget til to venskabskampe mod henholdsvis USA og Canada, og i opgøret mod USA den 12. oktober fik han sin debut. I februar 2013 var han igen udpeget til truppen til en kamp mod Grækenland, men måtte melde fra som følge af en skade.

Efter skiftet til Sheffield United genfandt han landstrænerens opmærksomhed, og den 28. maj 2014 fik han sin anden U21-optræden, da han entrerede banen som 75-minuts-indskifter i en EM-kvalifikationskamp mod Holland, der endte med skotsk nederlag på 6-1.

Personlige forhold

Stefan Scougall er lillebror til Alex Scougall, der tidligere var ungdomsspiller i både Dunfermline Athletic og East Fife. Familien har rødder i Edinburgh, og den tidlige modgang i Hibernian-årene, hvor Stefan overvejede et karriereskifte væk fra fodbolden, vidner om en spiller, der på trods af modstand holdt fast i drømmen og sidenhen kunne fejre adskillige professionelle milepæle.

Meritter og anerkendelser

Klubtitler

• Vinder af Scottish Second Division med Livingston, sæson 2010-11
• Vinder af SFL Under-19 League med Livingston U19, sæson 2010-11

Individuelle udmærkelser

• Nominering til Scottish First Division Players’ Player of the Year, sæson 2012-13

Spillestil og position

Som udgangspunkt figurerer Scougall i den centrale offensive midtbane, hvor han kombinerer et hurtigt antrit med evnen til at finde mellemrum og sætte sine holdkammerater op med præcise stikninger. Hans karriereforløb – fra ungdomsudfordringer til markante kampe på Wembley – illustrerer en spiller med både teknisk flair og mental styrke, egenskaber der fortsat danner fundamentet for hans rolle hos Alloa Athletic.

Karrierestatistik (opdateret pr. 6. november 2021)

Detaljerede kamp- og målstatistikker fordelt på sæsoner og klubber fremgår af de officielle ligaregistre og klubbens egne opgørelser. Pr. ovennævnte dato har Scougall optrådt i et betydeligt antal ligakampe i både det skotske og det engelske system samt i nationale pokalturneringer, herunder FA Cup-semifinalen i 2014.