Steven Hetherington

Steven Hetherington er en engelsk fodboldspiller, der i størstedelen af sin seniorkarriere har slået sine folder i det skotske ligasystem, hvor han navnlig har repræsenteret Motherwell, Airdrieonians, Alloa Athletic, Falkirk og – ifølge enkelte opgørelser – også Arbroath. Han opererer som midtbanespiller og er særligt kendt for sin arbejdsomhed og evne til at binde spillet sammen centralt på banen. Kilder angiver to forskellige fødselsdatoer: den arabiske kilde nævner 9. februar 1993, mens den engelsksprogede angiver 9. marts 1993; begge er enige om fødebyen Hartlepool i Nordøstengland.

Tidlige år og ungdomskarriere

Hetherington voksede op i Hartlepool, og hans første organiserede fodboldtrin blev taget i det lokale hold Hartlepool United, der har hjemme på Victoria Park. Her tilbragte han sin formative ungdomstid, indtil han i juli 2009 som 16-årig blev hentet til den skotske storklub Rangers Football Club. I Glasgow blev han straks indlemmet i klubbens under-19-setup, hvilket gav ham værdifuld erfaring i et miljø med store forventninger og hård konkurrence.

På trods af de gode udviklingsmuligheder hos Rangers kom han aldrig tæt på førsteholdet, og da kontrakten udløb i juli 2011, valgte klubben at give slip på den unge englænder uden en eneste seniorkamp i benene. Denne situation skulle imidlertid hurtigt bane vejen for næste skridt i karrieren nord for den engelske grænse.

Gennembrudsforsøg hos Motherwell

Umiddelbart efter afskeden med Rangers fik Hetherington mulighed for at vise sig frem ved en prøvetræning i Motherwell FC, der ligeledes hører til i den skotske Premier League. Prøven faldt så tilfredsstillende ud, at klubbens ledelse tilbød ham en korttidskontrakt, som senere blev forlænget efter solide præstationer på U-19-holdet i sæsonen 2011-12.

Først i den efterfølgende sæson kom han til officiel debut. Den 11. august 2012 blev han skiftet ind i det 71. minut i en 1-1-kamp mod St Johnstone som afløser for den erfarne midtbaneprofil Keith Lasley. Selvom indhop som dette vidnede om tiltro fra trænerstaben, begrænsede det samlede antal optrædener sig til blot fire i liga- og pokalregi i hele 2012-13-sæsonen.

Lejeophold i Airdrie United

For at få mere kontinuerlig spilletid blev Hetherington den 7. februar 2013 udlejet til Motherwells lokalrival Airdrie United (senere Airdrieonians). Det oprindelige lejemål lød på én måned, men de to klubber blev hurtigt enige om at forlænge aftalen til sæsonafslutningen, hvorefter han vendte tilbage til Fir Park.

Da Motherwell den 20. maj 2013 tog hul på en større oprydning i truppen, blev Hetherington en af dem, der ikke modtog en kontraktforlængelse, og han forlod dermed klubben på fri transfer.

Udflugt til England: Celtic Nation og Crook Town

Tilbage i England forsøgte han sig uden held på prøvetræning hos Crystal Palace, og i stedet fortsatte han karrieren på non-league-niveau. Først skrev han under med Celtic Nation, der havde base i Carlisle og talte flere spillere med skotsk tilknytning. Senere repræsenterede han Crook Town, en traditionsrig men mindre klub fra County Durham. Disse ophold gav ham værdifuld kamptræning, men ambitionerne om at spille fuldtidsfodbold forblev intakte.

Alloa Athletic – første periode (2014-2021)

Drømmen om at vende tilbage til helprofessionel fodbold gik i opfyldelse den 30. juli 2014, da Steven Hetherington underskrev en kontrakt med Alloa Athletic fra den næstbedste skotske række, Championship. Her fandt han ikke blot fast spilletid men også et miljø, hvor hans arbejdsomhed kom til sin ret. I perioden frem til sommeren 2021 blev han en gennemgående figur på midtbanen, og mens nøjagtige statistikoptegnelser fra perioden ikke er fuldt tilgængelige, fremgår det af flere bemærkninger, at han opnåede et solidt trecifret antal optrædener for klubben.

Falkirk – et nyt kapitel som anfører

I juni 2021 tog Hetherington endnu et skridt op ad karrierestigen, da han skrev under med Falkirk FC – en klub, der trods ophold i de lavere divisioner har en stor fanbase og et erklæret mål om at vende tilbage til den skotske top. Allerede to måneder efter ankomsten udnævnte trænerstaben ham til anfører, hvilket understregede hans status som leder både på og uden for banen.

Tilbage til Alloa Athletic (fra 2023)

Efter to sæsoner med ansvarstunge opgaver i Falkirk vendte midtbaneprofilen den 15. juni 2023 tilbage til det velkendte miljø i Alloa Athletic. Her fortsætter han, ifølge de seneste oplysninger, karrieren som en af holdets mest rutinerede kræfter.

Stint hos Arbroath – nævnt, men ikke detaljeret dokumenteret

Nogle kilder angiver, at Hetherington også har repræsenteret Arbroath FC i løbet af sin tid i skotsk fodbold. Der foreligger dog ingen offentligt tilgængelige detaljer om kampantal, debutdato eller sæsonlænge, og det er derfor vanskeligt at beskrive perioden nærmere ud fra den foreliggende information.

Position og spillestil

Hetherington er registreret som central midtbanespiller. Hans karriereforløb vidner om en spiller, der kan udfylde forskellige roller i midtbaneleddet, fra den arbejdende boks-til-boks-type til den mere boldsikre pasningsspiller, der binder kæderne sammen. Det gennemgående træk i alle beskrivelser er en høj arbejdsmoral og villighed til at tage ansvar, hvilket også førte til anførerbindet i Falkirk.

Karriereoversigt (i kronologisk rækkefølge)

• Hartlepool United – ungdom (før 2009)
• Rangers – ungdom / U-19 (2009-2011)
• Motherwell (2011-2013)
• Airdrie United – leje (februar-maj 2013)
• Celtic Nation (2013)
• Crook Town (2013-2014)
• Alloa Athletic (2014-2021)
• Falkirk (2021-2023)
• Alloa Athletic (2023- )
• Arbroath – periode ikke præciseret

Statistiske bemærkninger

Den engelsksprogede kilde anfører, at der pr. 18. januar 2020 forelå en samlet statistik, men selve tallene er ikke gengivet. Det står derfor ikke klart, præcis hvor mange førsteholdsoptrædener og scoringer Hetherington har gjort sig bemærket med. Det vides dog, at han i Motherwell-trøjen nåede fire officielle kampe i 2012-13-sæsonen, mens antallet af kampe i Alloa og Falkirk samlet ligger væsentligt højere, formentlig langt over 150 på tværs af alle turneringer.

Personlige data – uoverensstemmelse i fødselsdato

• Fødselsby: Hartlepool, England
• Fødselsdato: 9. februar 1993 eller 9. marts 1993 (kilderne er delte)
• Position: Midtbane

Afsluttende bemærkninger

Steven Hetherington fremstår som et eksempel på den type hårdtarbejdende midtbanespiller, der uden de store overskrifter har skabt sig en solid karriere i det skotske ligasystem. Hans rejse har budt på både ungdomshold i Rangers, udfordringer i Motherwell, fast spilletid og lederroller i Alloa Athletic og Falkirk samt perioder i engelsk non-league-fodbold. Den lidt usædvanlige frem-og-tilbage-bevægelse mellem deltids- og fuldtidskontrakter understreger en karrierebue præget af vedholdenhed og tilpasningsevne, som fortsat udspiller sig på de skotske baner.