Stuart Findlay

Stuart John Findlay, født 14. september 1995 i den gamle mine- og industriby Rutherglen sydøst for Glasgow, er en skotsk midterforsvarer, hvis karriereforløb spænder vidt – fra de allerførste skridt i Celtics talentafdeling over flere lejeophold i den skotske Championship, et ophold hos Newcastle United, succesrige år i Kilmarnock, en afstikker til Major League Soccer i USA og videre til Oxford United i det engelske ligasystem. I sommeren 2025 skiftede han – på en låneaftale fra Oxford – til Heart of Midlothian i Scottish Premiership, hvor både klubben og spilleren har en intention om at gøre aftalen permanent. Findlay er endvidere noteret for en fuld A-landskamp for Skotland, hvor han markerede sin debut med et mål.

Opvækst og ungdomsår

Findlay voksede op i Rutherglen og gik på Trinity High School, en skole som også fostrede offensivspilleren Dom Thomas, der senere blev hans holdkammerat i Kilmarnock. Allerede som ung teenager blev Findlay optaget i Celtic FC’s traditionsrige ungdomsakademi, hvor han hurtigt udmærkede sig som ledertype, teknisk velfunderet forsvarsspiller og naturlig anfører. Han bar anførerbindet for klubbens U-17-hold, og han optrådte jævnligt for Development-squad’et, som bl.a. deltog i UEFA Youth League og Premier League International Cup.

Klubkarriere

Celtic

Selv om Findlay i flere omgange trænede med Celtics førstehold og fik sin uofficielle seniorscenedebut i en venskabskamp mod Norwich City, kom han aldrig i kamp i skotsk turneringsfodbold for ”The Hoops”. Konkurrencen om pladserne i midterforsvaret var hård, og klubben valgte i stedet at give ham værdifuld spilletid andre steder via lejeaftaler.

Greenock Morton (leje, januar – maj 2014)

I januar 2014 skiftede Findlay – for første gang – midlertidigt klub, da han blev udlejet til Greenock Morton i den skotske Championship. Han debuterede den 1. februar i et 1-1-opgør mod topholdet Falkirk og leverede her en moden præstation, der fik lokale medier til at fremhæve hans ro med bolden. Sæsonen endte dog dramatisk: Morton kunne ikke undgå nedrykning, og i sidste spillerunde tabte holdet hele 2-10 til Hamilton Academical – en kamp, hvor Findlay uheldigvis noterede sig for et selvmål.

Dumbarton (leje, januar – maj 2015)

Et år efter fulgte endnu et lejeophold, denne gang hos Dumbarton. Forsvarsspilleren satte straks sit præg på holdet, blev kåret til klubbens månedens spiller i både februar og april, og hans boldsikkerhed nåede hele vejen til landstrænerstaben, der indkaldte ham til Skotlands U-21-landshold. I alt nåede han 15 ligakampe for ”The Sons”, inden han vendte tilbage til Celtic ved sæsonafslutningen.

Første ophold i Kilmarnock (leje, 2015-16)

Næste stop blev Kilmarnock FC. Lejeaftalen trådte i kraft den 9. juli 2015, og allerede den 1. august fik han sin Premiership-debut i et 0-4-nederlag til Dundee. Trods den hårde start spillede Findlay sig ind i startelleveren med sin kombination af atletisk styrke og evne til at føre bolden frem fra bagkæden.

Newcastle United

Celtic slap ham på fri transfer i sommeren 2016, hvorefter han skrev under på en aftale med Newcastle United, der på daværende tidspunkt lå i den engelske Championship. Opgaven bestod først og fremmest i at udvikle sig på klubbens U-23-hold, men den 18. januar 2017 fik han sin officielle debut for førsteholdet i FA Cup-opgøret mod Birmingham City.

Tilbagevenden og permanent skifte til Kilmarnock

Allerede i august 2017 returnerede Findlay, nu på leje fra Newcastle, til Kilmarnock, hvor han spillede 36 kampe i 2017-18-sæsonen. Præstationerne gjorde, at Rugby Park-klubben i juli 2018 købte ham fri. Et af højdepunkterne kom den 23. september 2018, da han i overtiden scorede sejrsmålet til 2-1 mod sin barndomsklub Celtic – et øjeblik, som sikrede ham heltestatus hos Kilmarnock-tilhængerne.

Philadelphia Union

Ambitionen om nye udfordringer førte i februar 2021 til et transatlantisk skifte; Findlay underskrev en toårig kontrakt (med option på yderligere ét år) med Philadelphia Union i Major League Soccer. Debuten faldt den 15. april i en 4-0-sejr over Deportivo Saprissa i CONCACAF Champions League, hvor skotten blev indskiftet i anden halvleg. Hans første MLS-start kom den 27. juni i en målrig 3-3-kamp mod Chicago Fire.

Oxford United

Efter ét år i USA vendte Findlay tilbage til Storbritannien. Den 19. juli 2022 indgik han en fireårig aftale med Oxford United, der på dette tidspunkt spillede i League One. Han debuterede i første runde af 2022-23-sæsonen i et snævert 0-1-nederlag til Derby County. Allerede den 30. august samme år kom første scoring i Oxford-trøjen, da han nettede i en 5-0-sejr over Leyton Orient i EFL Trophy.

Lejeophold: Kilmarnock (2023-2025) og Heart of Midlothian (fra 2025)

For at sikre kontinuerlig Premier League-spilletid valgte Oxford United i juli 2023 at sende Findlay tilbage til Kilmarnock på en sæsonlang lejeaftale, som siden blev forlænget frem til sommeren 2025. Kort efter aftalens udløb med Killie annoncerede Heart of Midlothian den 19. juni 2025, at klubben havde hentet Findlay på et étårigt lån – med en klar hensigt om at gøre handlen permanent.

Landsholdskarriere

Findlay iklædte sig første gang en skotsk landsholdstrøje i august 2010, da han debuterede for U-16-holdet mod Jersey. I løbet af de næste fem år gjorde han sig bemærket på U-17-, U-19- og U-21-niveau; alene for U-21 landsholdet opnåede han 13 kampe, den sidste i oktober 2015 mod Frankrig i Aberdeen.

Vejen til A-landsholdet åbnede sig i marts 2019, hvor han blev udtaget til EM-kvalifikationskampene mod Kasakhstan og San Marino. Den 13. oktober samme år – i en 6-0-sejr over San Marino på Hampden Park – fik han sin seniordebut, spillede alle 90 minutter og scorede Skotlands femte mål.

Spillestil og kvaliteter

Siden ungdomsårene i Celtic har Findlay været kendt som en moderne midterforsvarer: venstrebenet, komfortabel i opspillet, og villig til at bære bolden frem over midterlinjen. Han besidder fin fart, stærk positionsfornemmelse og en naturlig lederevne, som gør ham attraktiv for hold, der ønsker at spille med høj forsvarslinje eller kræver, at deres midterforsvarere indgår i pasningsspillet. Hans tid i både Championship, Scottish Premiership og MLS har givet ham bred erfaring med forskellige spillestile og taktiske krav.

Privatliv

Uden for banen fremhæver Findlay ofte sin opvækst i Rutherglen og de værdier, han tog med fra Trinity High School. Han var i samme årgang som Dom Thomas, og venskabet mellem de to har fulgt dem gennem ungdomsrækkerne og siden som professionelle. Derudover trækker han jævnligt på sin erfaring fra Amerikanopholdet i Philadelphia, som han beskriver som udviklende både sportsligt og menneskeligt.

Karrierestatistik i oversigtsform

Pr. 24. juli 2025 ser Findlays officielle statistik således ud:

• Celtic – 0 førsteholdskampe (flere optrædener i testkampe og udviklingsligaer).
• Greenock Morton (leje) – 14 ligakampe.
• Dumbarton (leje) – 15 ligakampe.
• Kilmarnock (samlet: leje, tilbagevenden og permanent) – over 100 ligakampe; ét mindeværdigt sejrsmål mod Celtic i 2018.
• Newcastle United – 1 førsteholdskamp i FA Cup’en.
• Philadelphia Union – adskillige kampe i MLS og CONCACAF Champions League, heraf første MLS-start i juni 2021.
• Oxford United – et tocifret antal ligakampe samt scoring i EFL Trophy.
• Heart of Midlothian (leje) – endnu uden officielle kampe på udlånsdatoen, men forventet nøglespiller i 2025-26-sæsonen.

På internationalt plan har han en A-landskamp for Skotland, som han kronede med én scoring, samt mere end 20 optrædener fordelt på U-16, U-17, U-19 og U-21-niveau.

Dermed tegner der sig et billede af en spiller, der med udgangspunkt i stærke ungdomsår hos Celtic har bygget en karriere på alsidighed, professionalisme og en villighed til at søge nye udfordringer – kvaliteter, som har bragt ham fra Rutherglen til både Rugby Park, Tyneside, MLS-arenaer i USA og nu tilbage til Edinburghs traditionsrige Tynecastle Park.