Dapo Mebude

Adedapo Paul Oluwaseun Awokoya-Mebude, oftest omtalt som Dapo Mebude, er en skotsk professionel fodboldspiller med familierødder i Nigeria. Han blev født 29. juli 2001 i Peckham i det sydlige London, voksede op i samme område og flyttede som tiårig til Skotland, hvor han trådte de første skridt mod en karriere i Rangers FC’s ungdomssektor. Mebude er primært angriber, men har i løbet af sin udvikling også optrådt på kanterne, og han er især kendt for sin acceleration, sin vilje til at udfordre forsvarsspillere én-mod-én og sin direkte spillestil foran mål. Trods sin unge alder har han allerede haft ophold i både skotske, engelske, belgiske og bulgarske klubber, ligesom han har repræsenteret Skotland på flere ungdomslandsholdsniveauer og nået debut på U21-landsholdet.

Tidlige år og ungdomsuddannelse

Selv om Mebude er født i England, blev hans fodboldmæssige fundament lagt på skotsk jord. Efter familiens flytning til bydelen Govan i Glasgow deltog han i et åbent Soccer Schools-arrangement organiseret af Rangers FC, hvilket førte til en plads i klubbens ungdomssystem. Her kombinerede han skolegang og fodbold via to parallelle forløb: det skotske fodboldforbunds Performance School-program på Holyrood Secondary School samt Rangers’ egen partnerskabsskole, Boclair Academy.

Det var i denne periode, at hans tekniske færdigheder, hurtighed og spilforståelse blev finpudset, samtidig med at han lærte at begå sig i et konkurrencemiljø præget af store forventninger og høj træningsintensitet. Hans nigerianske baggrund har flere gange trukket sammenligninger til spillere fra Vestafrika med lignende fysik og spillestil, men Mebude har selv peget på engelske Raheem Sterling som et forbillede – især når han benytter sine styrker fra en bred position.

Klubkarriere

Rangers FC

I maj 2017 underskrev Mebude sin første professionelle kontrakt med Rangers. Kun halvandet år senere, i december 2018, forlængede han aftalen, så den løb til sommeren 2021, hvilket signalerede klubbens tro på hans potentiale. I februar 2019 blev han hentet hjem fra opgaver med Skotlands U19-landshold, da førsteholdet stod uden angribere. Selve kampdebuten kom dog først 19. maj 2019, hvor han erstattede Daniel Candeias i ligaopgøret mod Kilmarnock, der endte 1-2.

Lejeophold i Queen of the South

For at opnå mere regelmæssig spilletid gik turen i januar 2021 til Queen of the South FC i Scottish Championship. Her fik Mebude sit gennembrud som seniorspiller og scorede 6. marts samme år sin første professionelle scoring i en 4-2-sejr mod Arbroath. En uge senere fulgte endnu et mål mod Alloa Athletic. I alt blev det til to fuldtræffere i tolv officielle kampe, og opholdet gav både værdifuld erfaring og positiv omtale.

Skifte til Watford og udlån til AFC Wimbledon

Kontrakten med Rangers udløb i juni 2021, hvorefter Mebude som bosman-spiller indgik en toårig aftale med Premier League-oprykkerne Watford FC, der samtidig sikrede sig option på yderligere to år. Kort efter ankomsten pådrog han sig dog en rygskade og måtte en tur på hospitalet i slutningen af juli. Skaden forhindrede en umiddelbar indlemmelse i Watfords førsteholdstrup, og i august 2021 blev han derfor udlejet til AFC Wimbledon i den engelske League One. Her nettede han første gang 14. august i et 3-3-opgør mod Bolton Wanderers og endte sæsonen med to ligamål i 25 optrædener.

KV Oostende

I september 2022 kom næste stop på karrierevejen, da belgiske KV Oostende tilbød Mebude en fireårig kontrakt. Aftalen gav ham mulighed for at prøve kræfter med Jupiler Pro League og et nyt taktisk setup, hvor belgisk fodbold traditionelt lægger vægt på teknik og hurtige omstillinger – et spillemønster, der passede til hans evner i dybdeløbene.

Tilbage til Skotland og ophold i Bulgarien

Sommeren 2024 trænede Mebude med Livingston FC, før han i oktober samme år underskrev en etårig aftale med Dunfermline Athletic i Scottish Championship. I februar 2025 fulgte endnu et lejeophold, denne gang hos PFC Septemvri Sofia i den bulgarske liga. Efter sæsonafslutningen 2024/25 blev han frigivet af Dunfermline, hvilket gør ham kontraktløs pr. seneste opdatering.

International karriere

Mebude har båret Skotlands farver på alle ungdomsniveauer fra U16 til U19 og opnåede i oktober 2021 sin første optræden for U21-landsholdet i en kamp mod Danmark. Hans vej gennem landsholdssystemet vidner om, at skotske talentudviklere har fulgt ham tæt siden teenageårene, og han har ofte leveret på linje med andre profiler i samme årgange.

Spillestil

Allerede i november 2018 beskrev den skotske avis Daily Record ham som en ”diminutiv angriber” med lynhurtig fart, snævre driblinger og instinkt for mål. Hans smidighed, dristige finter og evne til at vende på små rum gør ham til en vanskelig modstander for forsvarsspillere, der presses til at tage hurtige beslutninger. I et interview fra september 2019 forklarede Mebude selv, at han fra kanten stræber efter at være både direkte og målfarlig, med Raheem Sterling som et taktisk forbillede, fordi begge besidder fart, gennembrudsstyrke og god afslutningsteknik.

Personlige forhold

I februar 2021 blev han sammen med fire Rangers-holdkammerater idømt en bøde af det skotske politi for at deltage i en ulovlig forsamling på ti personer, et brud på COVID-19-restriktionerne. Begivenheden kastede midlertidigt negativt lys over hans ellers lovende karriere.

I januar 2024 var han involveret i en bilulykke og blev indlagt, hvor han lå bevidstløs i fem døgn. Ulykken satte midlertidigt hans fodboldfremtid på pause, men han vendte senere tilbage til træning og kamp. Privat er han far til en datter, og fodbold er en familiebeskæftigelse, da hans yngre bror Dire Mebude også er professionel spiller.

Som helhed tegner der sig et billede af en hurtig, teknisk og dedikeret angriber, der trods flere skift mellem klubber og enkelte uheldige episoder uden for banen fortsat besidder potentialet til at gøre sig gældende på et højt niveau i europæisk fodbold.