Kai Fotheringham

Kai Colin Fotheringham (født 18. april 2003 i Larbert i det centrale Skotland) er en skotsk professionel fodboldspiller, der primært optræder som offensivspiller for Dundee United, en af de traditionsrige klubber i den skotske Premiership. Han er vokset op i klubbens eget talentmiljø, har allerede som teenager fået førsteholdserfaring, og har desuden været på adskillige lejeophold i andre skotske klubber, hvor han har høstet værdifuld spilletid og bidraget til både pokalkampe og oprykningsprojekter. På landsholdsplan har han repræsenteret Skotland både på U-16- og U-21-niveau.

Barndom, opvækst og ungdomsfodbold

Fotheringham begyndte at spille organiseret fodbold i Dundee Uniteds ungdomsafdeling, hvor han som helt ung fik sin grundlæggende tekniske og taktiske skoling.
Efter nogle år tog han dog et kort afbræk fra Tannadice Park og tilbragte tid i ungdomssystemerne hos først Falkirk FC og siden Forth Valley Football Academy – et regionalt samarbejde, der har til formål at udvikle talenter fra det midt-skotske område.
I 2017 vendte han tilbage til Dundee Uniteds akademi, og opholdet dér blev retningsgivende for det næste trin i hans karriere, eftersom klubben gjorde det klart, at man så ham som et langsigtet offensivt aktiv.

Klubkarriere

Dundee United – debut og kontraktforlængelse

I august 2020 fik Fotheringham forlænget sin kontrakt med Dundee United til sommeren 2023, hvilket understregede klubbens tillid til ham allerede før hans førsteholdsdebut.
Første optræden i seniortrøjen kom den 7. oktober 2020, da han blev sendt i aktion i en målfest af en Scottish League Cup-kamp, hvor Dundee United besejrede Brechin City med hele 6-2. Den formelle ligadebut fulgte den 27. januar 2021 i Scottish Premiership – en aften der sportsligt endte med et 1-5-nederlag mod St Mirren, men som for Fotheringham markerede et vigtigt karriereskridt.

Første lejeophold: Falkirk

For at sikre kontinuerlig spilletid blev han i marts 2021 udlejet til Falkirk, en klub han allerede kendte fra sine ungdomsår. Her spillede han elleve ligakampe i League One uden at komme på tavlen, men han leverede et afgørende øjeblik i Scottish Cup: den 23. marts scorede han som indskifter et sent sejrsmål til 2-1 mod Arbroath i turneringens 2. runde. Selvom lejemålet ikke resulterede i en stor måltotal, gav det ham vigtige minutter på seniorniveau.

Sæsonen 2021-22: Raith Rovers og Cove Rangers

Efter sommerpausen i juli 2021 skiftede Fotheringham til Raith Rovers på en aftale, der oprindeligt var tænkt som en hel sæsons leje i Championship.
Opholdet blev dog afbrudt allerede i oktober samme år, hvorefter Dundee United valgte en ny udviklingsplan: Fra februar 2022 og resten af sæsonen blev han udlejet til Cove Rangers, der på daværende tidspunkt spillede i League One.
Lejeopholdet hos Cove Rangers viste sig at være sportsligt frugtbart; Rangers vandt mesterskabet i League One og sikrede dermed oprykning til Championship. Dermed fik Fotheringham ikke blot kamptræning, men også erfaring med en succesfuld oprykningskampagne.

Stirling Albion og tilbagevenden til Dundee United

I august 2022 tog offensivspilleren endnu et skridt på rejsen, da han blev udlejet til Stirling Albion. Det var hans fjerde midlertidige adresse, og aftalen løb frem til begyndelsen af 2023, hvor Dundee United valgte at hjemkalde ham for at integrere ham tættere i egen førsteholdstrup.
Tilbage i den tangerine-farvede trøje fortsatte han sin udvikling i en trup, der måler sig mod de bedste i Skotland.

Landsholdskarriere

På ungdomslandsholdsniveau har Fotheringham repræsenteret Skotland flere gange.
Allerede som U-16-spiller spillede han en kamp mod Australien; kilder angiver forskellige årstal – nogle nævner 2016, mens andre peger på 2019 – men begge versioner er enige om, at opgøret var hans første officielle optræden i en skotsk landsholdstrøje.

Den 17. november 2023 tog han næste skridt og debuterede for Skotlands U-21-landshold i en EM-kvalifikationskamp på udebane mod Belgien, som skotterne vandt 2-0. Med denne indsats cementerede han sin status som en del af den kommende skotske talentgeneration.

Position og spillemæssige kendetegn

Fotheringham figurerer officielt som forward, og hans trænerteams har i flere sammenhænge anvendt ham både som kantspiller og som mere central angriber, afhængigt af taktik og kampbillede.
Detaljerede beskrivelser af hans styrker, svagheder og spillerprofil er sparsomt dokumenteret i offentligt tilgængelige kilder, men kontinuerlig spilletid på forskellige niveauer vidner om en alsidighed og en læringskurve, der til stadighed er opadgående.

Oversigt over klubber

• Dundee United (ungdom – 2020; kontraktforlængelse august 2020; seniordebut oktober 2020)
• Falkirk – leje (marts 2021 til sæsonslutning)
• Raith Rovers – leje (juli 2021 – oktober 2021)
• Cove Rangers – leje (februar 2022 – maj 2022)
• Stirling Albion – leje (august 2022 – januar 2023)
• Dundee United (tilbagevendt og aktuel klub)

Statistik (udvalgte nedslag)

Et fuldstændigt, officielt kamp- og målregnskab er ikke opgjort i de kilder, der hidtil er offentliggjort, men følgende konkrete nøgletal fremgår:

• Seniordebut: 7. oktober 2020, Dundee United – Brechin City 6-2 (Scottish League Cup)
• Ligadebut i Premiership: 27. januar 2021, Dundee United – St Mirren 1-5
• Falkirk, League One: 11 ligakampe (0 mål), ét mål i Scottish Cup (vs. Arbroath)

De efterfølgende sæsoners præcise optrædenstal fordelt på Dundee United, Raith Rovers, Cove Rangers og Stirling Albion fremgår endnu ikke samlet af offentlige databaser.

Perspektiver

Med erfaring fra både Premiership-fodbold og flere lejeophold på tværs af det skotske ligasystem, kombineret med landskampe på U-21-niveau, står Kai Fotheringham foran en fase i karrieren, hvor han kan omsætte ungdommelig lovendehed til fast spilletid og resultater på højeste niveau. Hans udvikling vil derfor blive fulgt med interesse af både Dundee Uniteds fans og de skotske landsholdsudtagere i de kommende år.