Liam Scales

Liam Scales er en irsk professionel fodboldspiller, født 8. august 1998, der primært optræder som midterforsvarer men også mestrer rollen som venstreback. Han har spillet over 100 seniorkampe i hjemlig irsk liga, vundet mesterskaber både i Irland og Skotland og repræsenterer siden 2023 Republikken Irland på A-landsholdet. Sideløbende med fodboldkarrieren har han afsluttet universitetsstudier i irsk og geografi og behersker det irske sprog flydende.

Personlige oplysninger

Scales er vokset op i landsbyen Barndarrig i County Wicklow. Hans far stammer fra London, mens resten af familien har rødder i det østlige Irland. Under opholdet på University College Dublin (UCD) fulgte han et fuldt bachelorforløb inden for irsk og geografi, og det dobbelte studieforløb har efter egen udtalelse hjulpet ham til at balancere fodboldens krav med akademiske ambitioner.

Tidlig karriere

Arklow Town

Fodboldopdragelsen begyndte i den lokale amatørklub Arklow Town, hvor Scales opnåede tilstrækkelig opmærksomhed til at blive scouted af UCD’s talentprogram. Overgangen til universitetsklubben, der både rummer studie- og eliteidrætsmiljø, blev afgørende for hans videre udvikling.

UCD (2015 – 2019)

I 2015 underskrev han sin første kontrakt med UCD og debuterede i League of Ireland den 8. juli 2016. I løbet af fire sæsoner passerede han milepælen på 100 førsteholdskampe, og i 2018 var han en nøglespiller, da UCD vandt både den traditionsrige Collingwood Cup og titlen i League of Ireland First Division. Holdkammerater og modstandere kvitterede ved at stemme ham ind i PFAI’s First Division Team of the Year samme år.

Sommerpausen 2019 bragte prøvetræninger i Manchester City og Bristol Rovers. Forhandlingerne med Bristol Rovers nåede et fremskredent stadie, men flytningen blev aldrig realiseret, og Scales forblev i Irland sæsonen ud.

Gennembruddet i Shamrock Rovers

Forud for 2020-sæsonen skiftede Scales til Shamrock Rovers, hvor han straks etablerede sig som fast starter. Han bidrog væsentligt til, at klubben sikrede det irske mesterskab i både 2020 og 2021. Europæisk erfaring fulgte i form af syv optrædener i kvalifikations- og gruppespil, hvor han også scorede sit første internationale klubmål. Debuten i Europa blev dog dramatisk, idet han modtog et rødt kort.

I marts 2021 sendte han et langskud i nettet mod Dundalk i den irske Super Cup; kampen endte 1-1 og blev afgjort på straffespark, som Shamrock tabte 4-5. Hen over sommeren 2021 blev han i flere medier omtalt som ”den mest eftertragtede spiller i League of Ireland”. Efter sæsonen anerkendte kollegerne hans niveau ved at udpege ham til PFAI Premier Division Team of the Year 2021.

Celtic FC

Kontrakt og første sæson

I august 2021 indgik Scales en fireårig aftale med Celtic i den skotske Premiership. Debuten kom 23. september 2021 i en 3-0 sejr over Raith Rovers i den skotske Ligacup, mens ligadebuten fulgte 5. december samme år, da han som indskifter scorede kampens sidste mål i 3-0-udekampen mod Dundee United. Den 24. februar 2022 spillede han sin første europæiske kamp for Celtic, et 0-2-nederlag ude mod norske Bodø/Glimt i UEFA Europa Conference League.

Udlejning til Aberdeen (2022 – 2023)

I juni 2022 blev Scales udlejet til Aberdeen på en sæsonaftale. Skiftet udløste debat blandt dele af Aberdeen-fanbasen, der var skeptiske over for lån fra liga­konkurrenten Celtic. Manager Jim Goodwin forsvarede dog handlen med argumentet om, at lån giver klubben adgang til spillere, den ellers ikke ville have råd til at købe permanent.

Debuten for Aberdeen faldt 10. juli 2022 i en 2-0-cupsejr over Peterhead. To gange – i september 2022 og igen fire måneder senere – blev han udvist imod Hibernian, hvilket kulminerede i et 0-6-nederlag og efterfølgende fyring af manager Goodwin. De mindre flatterende episoder blev imidlertid opvejet i april 2023, hvor Scales scorede sit første mål for Aberdeen i en 2-0-sejr over Rangers.

Tilbage til Celtic og gennembrud (2023 – )

Efter låneopholdet spekuleredes der i et permanent skifte til Aberdeen, men skader i Celtics midterforsvar gav ham chancen for at etablere sig på førstemandsholdet i sæsonen 2023-24. Den stabile indsats førte til, at han i maj 2024 underskrev en ny fireårig kontrakt med de grøn-hvide og sikrede sig en mere central rolle i truppen.

Landsholdskarriere

U21-landsholdet

Scales repræsenterede Republikken Irland seks gange på U21-niveau og var i den periode en fast del af defensiven under flere kvalifikationskampe.

A-landsholdet

Den første udtagelse til A-landsholdet kom 3. september 2021, hvor han sammen med Alan Browne og Callum Robinson blev indkaldt som erstatning for skadede spillere forud for VM-kvalifikationskampene mod Aserbajdsjan og Serbien. 19. september 2022 fulgte endnu en indkaldelse – denne gang til Nations League-opgør mod Skotland og Armenien.

Den 13. oktober 2023 fik han A-debut i et EM-kvalifikationsopgør mod Grækenland på Aviva Stadium, som Irland tabte 0-2. Forbundstræner Stephen Kenny bekræftede i november 2023, at Scales igen var i planerne til kampene mod Holland og New Zealand, og han kvitterede 10. oktober 2024 ved at score sin første landskampsscoring – et udlignende hovedstød mod Finland i en kamp, Irland vandt 2-1.

Spillestil og positioner

Scales er venstrebenet og besidder en kombination af fysik, taktisk disciplin og boldsikkerhed, der gør ham i stand til at optræde både i midterforsvaret og på venstrebacken. Som tidligere UCD-spiller er han skolet i at spille bolden op nedefra, og trænerstabene i både Shamrock Rovers og Celtic har fremhævet hans evne til at læse spillet i højt tempo.

Statistik

Pr. 24. maj 2025 har Scales opnået over 50 officielle kampe for Celtic, mere end 30 for Aberdeen og omtrent 70 for Shamrock Rovers, ud over sine 100-plus kampe for UCD. På internationalt plan stod han den 6. juni 2025 noteret for adskillige A-landskampe og ét mål.

Meritter

Klubtitler

• UCD – League of Ireland First Division (2018), Collingwood Cup (2018)
• Shamrock Rovers – League of Ireland Premier Division (2020, 2021)
• Celtic – Scottish Premiership (2021-22, 2023-24, 2024-25), Scottish League Cup (2021-22, 2024-25), Scottish Cup (2023-24)

Individuelle hædersbevisninger

• PFAI First Division Team of the Year – 2018
• PFAI Premier Division Team of the Year – 2021
• PFA Scotland Premiership Team of the Year – 2023-24

Liam Scales’ karriereforløb illustrerer en støt opadgående udviklingskurve, hvor solide akademiske rødder, spilintelligens og tilpasningsevne har bragt ham fra amatørfodbolden i Wicklow til kontinuerlig topfodbold i både Irland og Skotland samt en plads på det irske A-landshold.